Высокая магиня с черными волосами и болезненно бледным лицом сидела на маленьком диванчике и, всхлипывая, вытирала слезы. Плакала она искренне или изображала истерику, принц сказать не мог. Интуитивно склонялся к последнему варианту. Но не мог отрицать и первого. Кассандра была с ним всего полгода. Сама подошла к нему на одном из приемов, сама предложила контракт, да и вообще, во многих отношениях был «сама». Гариусу эта черта не то, чтобы нравилась. Скорее, он был готов с ней мириться. Тем более, принц хорошо понимал, эти отношения временны. Всего шесть месяцев и он отпустит ее на все четыре стороны. Контракт, взаимовыгодное сотрудничество. Не более того.

Полгода истекли. Гариус встретил свое Сердце и расторгнул контракт. Но у Кассандры на этот счет было свое мнение.

— Неужели, все, что между нами было, ничего не значит для тебя? — Причитала любовница. — Я же все тебе отдала! — Последнюю фразу Гариус оставил без комментариев. — А тебе плевать! Плевать на меня и нашего малыша!

Девушка прикрыла ладошкой живот и отвела взгляд от бывшего любовника. К этому моменту Гариус уже точно знал, Кассандра действительно беременна. Не врет. А вот отец будущего ребенка оставался неизвестным.

Когда в гостиной, где беседовали двое, заискрился портал, девушка вздрогнула и приготовилась к новой волне истерики. Выпрямила спину, достала из сумочки новый шелковый платок, шмыгнула носом. Из портала вышел Салар.

До этого момента Кассандра не была знакома с побратимами принца. Видела их мельком рядом с любовником или на «цветных страницах». Но вот так близко, никогда. Менталист прибыл сюда в спешке. На это намекали влажные волосы и отсутствие полагающихся рангу гостя знаков отличия.

— Доброе утро, ваше Высочество. — Цепким взглядом Салар окинул помещение. — Леди.

Кассандра пробежала по менталисту оценивающим взглядом. Он ей понравился. Не так, чтобы пищать от восторга. Но, вполне достойное дополнение принцу. Девушка силой подавила в себе желание победно улыбнуться.

— Доброе утро Салар. Прости, оторвал тебя.

— Ничего. Айрен с Ярой. — Гариус благодарно кивнул. Кассандра едва заметно нахмурила брови. — Чем могу быть полезен?

— Виконтесса Бьярд беременна. Нужно установить отцовство.

— Что значит установить?! — Взвизгнула магиня. — Не делай из меня дуру Гариус! — Она вскочила на ноги и вцепилась тонкими пальцами в лацканы пиджака принца. — Это твой ребенок! Твой и твоего Круга! И ты признаешь меня Сердцем! Я ношу твоего наследника!

Гариус к словам своей любовницы оказался глух. Мужчина и так из последних сил старался сдерживать гнев и не навредить девушке. Да, она пыталась его обмануть. Вот только, ребенок, который действительно рос в ней, был не виноват в материнской глупости.

— Виконтесса права. Не нужно ничего определять. Она и сама знает, кто отец ребенка. — Как-то флегматично сообщил Салар. — Не правда ли?

Девушка торжественно подняла вверх брови. Но быстро поняла, что ошиблась. Салар подошел к ней вплотную и постарался осторожно отцепить тонкие пальцы от пиджака принца. На самом деле, Гариус и сам бы чудесно справился с этой задачей. Но менталисту нужен был физический контакт с женщиной. И желательно такой, чтобы она не поняла, что он пытается ее сканировать.

— Да. — Кивнула она, подчиняясь мужчине. — Знаю.

Салар довольно улыбнулся. Образ одного из поверенных принца всплыл в мыслях фаворитки и тут же исчез. Но, этого было достаточно. Мужчина уже знал, что молодой маг был соблазнен Кассандрой ровно месяц назад. Девушка четко высчитала нужные даты для наступления беременности. Вот только, давать жизнь этому малышу Кассандра не планировала.

— Нам стоит пригласить барона Лариса. Вашего поверенного. — Торжественно заявил менталист. — Он еще не знает о такой радостной новости.

Кассандра побледнела. Гариус скривился. Нет, он не злился за измену. Сам верность Кассандре никогда не хранил и от нее этого не требовалось. Он не понимал, почему она врала. Знала же расовые особенности артов. Понимала, обман вскроется, как только ребенок сделает свой первый вдох. А то и раньше. Малыш просто может не выдержать тяжелой ауры Круга.

— Ребенок не должен был родиться. — Ответил на незаданный вопрос побратима Салар. — Леди планировала выкидыш. Сразу после произнесения клятв.

— Это правда? — Гариус посмотрел на лицо девушки. Губы сжаты в тонкую нить. Глаза бегают из стороны в сторону. — Кассандра?

— Да как ты можешь такое говорить?! Как бы я вообще смогла такое сделать?!

Из глаз девушки потекли слезы. Только не раскаяния или обиды, а злобы. Настоящей, ничем не прикрытой злобы.

— Вытяжка из корня Ареции. — Снова ответил на вопрос Салар. — Три капли. Для матери безопасно. Для плода смертельно. На любом сроке. Спустя три часа после приема ни один врач не определит причину трагедии.

Принц кивнул. Сел в кресло. Девушка перестала плакать. Вытерла слезы. Сделала глубокий вдох.

— Не смотри на меня так. — Сказала она принцу уже совершенно спокойным голосом. — Ты же не думал, что я так просто откажусь от своего места?

— Ценой невинной жизни? Оно того стоит?