Посмотрела на черный кусок тряпки, на дверь, снова на тряпку. Было страшно. Очень страшно. Но другого шанса, хотя бы на время, покинуть ледяной плен не было. Подняла с пола вонючий мешок и надела его на голову. Снова раздался скрип.

— Прямо иди.

Голос раздался откуда-то сбоку. Тихий, бесцветный. Даже не поняла, кому он принадлежит: мужчине или женщине. Чужая рука сжала локоть. Резко толкнула вперед. Мне бы возмутиться от такого обращения. Все же, хрупкая девушка, а не мешок картошки. Но не сейчас. Рука казалась почти горячей. Отказаться от единственного источника тепла не было сил. И я пошла. Почти побежала, подчиняясь неизвестному.

— Ступенька вверх. — Предупредил голос.

Подняла ногу. Потом была еще одна ступенька. А потом третья, четвертая и пятая. Короткий переход в десять шагов. Снова ступеньки. Теперь уже вниз. Левый поворот. Я шла, старалась запоминать маршрут. Шаги, лестницы, повороты. Прислушивалась к давящей тишине. И собственным ощущениям.

Постепенно тело отогревалось. Быстрая ходьба, горячая рука провожатого и теплый воздух постепенно делали свое дело. Мысли об обморожении, ампутации конечностей и скорую смерть пока отступили на второй план. Появилась надежда отделаться легким испугом. Или легкими травмами. Надежда, как говорится, умирала последней.

— Порог.

Снова ожил голос. Не знаю, сколько мы шли. Внутренние часы отказывались работать. Может, десять минут. Может двадцать. Или час. Я успела устать. В боку кололо. Ноги ныли. Легкие горели. Было это связано с усталостью или с переохлаждением, не знаю.

Постепенно, я начала путаться в поворотах. Задумалась, не водит ли меня таинственный провожатый по кругу. Точно помню участок из десяти ступеней вверх, длинного пролета и двух левых поворотов. Наверное, так оно и было. Похититель пытался перестраховаться. Неужели думает, что я захочу вернуться в морозилку? Или тянет время?

Нет, возвращаться в холод не хотела. Но маршрут пыталась запомнить. Это отвлекало от вонючего мешка на голове. И нехватки кислорода.

— Сядь!

Приказ отдал женский голос. Села. Под попой оказалась жесткая поверхность. Стул или лавка? Не важно. Главное, поверхность была теплой. Несколько минут ничего не происходило. Стояла звенящая тишина. Расслабила плечи. Постаралась сосредоточиться. Рано или поздно мешок должны снять. Но никто не спешил снимать с головы эту тряпку. Только шаркающие шаги давали понять, я не одна.

— Зачем меня похитили? — Спросила и не узнала собственного голоса.

Видимо, холод не прошел даром. Осипла, горло драло, будто песка наглоталась. Глаза заслезились. Отвечать мне не спешили. Зато добавились вторые шаги. Женские. Звук удара тонкой шпильки о плитку ни с чем не перепутаю.

— Это она? — Второй голос тоже был женским. Ответа не последовало. — Свет Феникса? Сердце круга? Интересно.

Мне тоже было интересно. Очень интересно. Уже подумала, воспользоваться свободными руками и стянуть с себя этот треклятый мешок. Вот только руки отказывались слушаться. И ноги, кажется, тоже. Тело парализовало. Мешок исчез. В глаза ударил яркий свет.

Глаза долго привыкали к освещению. От рези набегали слезы. Хотелось их потереть. Вот только руки по-прежнему не реагировали на команды мозга. Все, что я могла делать — моргать. Возможно, говорить. И только хорошенько проморгавшись увидела перед собой высокую женщину. Если мерить земными мерками, ей было далеко за тридцать. И магией она не обладала. Магессы, даже слабые, обладают другой аурой. Она у них всегда цельная, насыщенная, ни на что не похожая. А эта особа больше напоминала среднестатистическую даму моего мира. Высокий рост. Потяжелевшая фигура. Отекшие ноги. Лицо, хоть и кричало о работе косметологов, но юность была давно утрачена. Рыхлая шея, потекший овал, перманентные брови. Нет, она точно землянка. На Ярсе перманентом не баловались.

— Я свою часть сделки выполнила. Твоя очередь.

Вторая девица стояла у меня за спиной. Лица ее не видела. А вот голос, даже искаженный, был мне знаком.

— Ты забываешься. — Прошипела женщина, заглядывая мне в глаза.

— Я ее привела! Как договаривались.

— И что тебе даст ее смерть? — Третий голос доносился справа.

Кажется, там была входная дверь. Разглядеть интерьер помещения не получилось. Я могла смотреть только строго вперед. И там была желтая стена. Ни картинок, ни зеркал, ни царапин.

— Арты станут свободными. — Ответила та, что стояла за спиной.

— Ммммм! Так вот, что ты задумала. Отправить эту к предкам и залезть в койку к артам? А силенок на них хватит? Ты же от оборотней даже в артефакте течешь как волчица во время гона. А тут арты.

— Тебя это уже не касается. Сделала свое дело и вали! — Женщина сзади топнула ногой. Нервы у нее так себе.

— Я то свое дело сделала. Вот только, не для тебя. — Кожей почувствовала, как дама под номером три улыбнулась. И мне эта улыбка не понравилась.

— Еще скажи, сама в койку к артам метишь? — Фыркнула та, что стояла спереди.