— Опять ограбить, еще скажите, что торопились освободить землю чтобы не пропустить посев риса! — прокричал один из боевых офицеров.

— Уха-ха-ха…, - народ совсем позабыл о приеме и был полностью зачарован парнем рассказывающем, кажется, небылиц, только вот он на самом деле захватил Ульсан…

Таканага никогда не были идиотами, которые шли напролом. Клан и до того, как стал одним из столпов Империи имел неплохие позиции, а это непросто быть лидером сотни и даже тысячи лет. Правящая семья умела ждать, умела планировать на сотни лет вперед. Иногда в маленьком роду появлялся великий лидер и возносил свою фамилию на небывалую высоту. Случайно или намеренно такой гений мог задеть Великий Клан. Воевать с таким уникумом? Увольте!

Проще поручить сыну или внуку выжечь непокорный род, в дни заката того самого умника, так чтобы он видел как плоды его трудов, его дети и внуки умирают по воле тех, кто рожден править! И вот на пути сына встал такой «одноразовый гений», ни истории, ни подлинной силы, ни власти. Так вознесло на гребне волны вниманием и заботой Императора. В начале букашку решили смахнуть щелчком пальцем, но надо признать недооценили.

Фиаско одно за другим, а потом и грозный рык Пророка на троне. Такие знаки нельзя игнорировать, старые семьи знали, что сюзерен иногда может выдавать свою точку зрения за «видения будущего», но стоило ли проверять так это или нет в отношении Гэндзи Танака. Тогда Правитель точно сказал всем приближенным, что тот, кто встанет на пути Повелителя Зверей, горько об этом пожалеет, так говорят Нити Времени!

Кто пойдет против такого? Сам Император и судьба за мальчишку. Поэтому Сайго Таканага разумно отошел в сторону. Нет, не просто так, он сделал несколько тайных попыток устранить дерзкого простолюдина, но каждый раз получал достойный ответ, такой, что был ощутим даже для Великого Клана. И дело тут не в богатстве, политическом влиянии или военной мощи. Удар пришелся по репутации наследника, который теперь выпустится из Академии не как ее полноправный глава, а как пятикурсник, проигравший Игру младшим.

Дело небывалое, быть сыну несколько лет в тени более удачливых студентов. Но это не страшно, деньги, положение, знакомства все поправят! Есть урон и клану, два вечных конкурента еще долго будут насмехаться над незадачливым Таканага, которым утер нос безродный сопляк. Но и эти подначки можно перетерпеть. Так решил глава клана и согласно древней традиции своей семьи, переложил бремя заботы о Гэндзи Танака на еще не родившихся внуков.

Придет время и месть свершится. Будут ли помнить, что однажды Великий клан уступил? Нет!!! Все запомнят, как он выжег детей и внуков строптивца. Именно поэтому аристократы предпочитают строить отношения с Таканага, потому что их первенство и надежность гарантированы на долгие века! Гэндзи Танака до поры был вычеркнут из текущих дел, его как будто не замечали, правда следили и накапливали информацию для потомков.

Отмечали непримиримых врагов, искали уязвимые места, готовили ловушку, которая сработает через пятьдесят-сто лет. Такому невозможно противостоять! Однако юноша сумел удивить. Аналитики зафиксировали слишком резкий небывалый рост потенциала Повелителя Зверей. За какой-то год из захудалого независимого рода, и то полученного через женитьбу, что не сильно котировалось в обществе, парень сумел выковать целое графство, а сейчас мог окончательно превратиться в могущественного аристократа, не слабее тех, кто входил в первую двадцатку кланов Империи.

Такое не могло не тревожить, и если бы не пророчество Императора, то полки клана уже давно бы громили родовое гнездо опасного конкурента. Черт! Внуки могли и не вытянуть, переложенную на них задачу, потомки могли справедливо упрекнуть, дескать, а где ты был деда, когда у пацана за душой ничего не было? Надо было топить щенка, пока он не вырос! И как тут быть? Подождать, когда безродный ублюдок породнится с правящей династией и станет в один ряд стремя столпами Империи???

Князь впервые не знал, что делать. Безотказная схема, решить сейчас или отложить на потом, не работала. В настоящем уничтожить Повелителя Зверей не представлялось возможным. На примере Коре парень показал, что с малыми силами может разбить любую армию, кто рискнет затевать войну с таким полководцем? Подождать его ослабления? Так темпами его род никогда не ослабнет! Сука! Высокоранговые магессы липнут к нему как мухи на мед!!! Вот и малолетняя принцесса Тэймэй, презрев условности, спешит в постель…