В полчаса, отведенные для разговоров, я не уложился, так что обратно я попросил Вилсона гнать как можно быстрее. Но гнать не получилось, мы попали в самое начало вечерних пробок. Был и плюс, Белла с Джи тоже едут по городу, погрязшему в пробках. Так что мы успели. Я даже успел принять душ, переодеться, и проверить, что именно Люси готовит на семейный ужин. И, когда я уже выходил из кухни, из гостиной раздался восклик Питера-зануды, который сидел в комнате с видеонаблюдением, «Едут!».

Я с волнительным чувством в груди выбежал на крыльцо, куда уже подъезжал арендованный автомобиль фирмы Лагонда.

Машина плавно затормозила прямо возле крыльца и, сразу же, из резко распахнутой задней двери в мою сторону полетело маленькое оранжевое чудо. Я даже не успел среагировать, как был заграбастан в объятия маленькими ручками Джинджер.

— Привет, привет, привет! Мы приехали! А ты скучал? Я скучала! И мама Белла тоже скучала! Но там было весело, но скучно. Там такое красивое море! И озеро! И собака! Там такой красивый песик жил в отеле! Привет, дядя Квентин! Мэтт, Давай заведем собаку! Но только ретривера! А ретриверы бывают рыжие? А мама говорит, что я стала еще рыжее! И веснушек стало больше! Но Ханна сказала, что они скоро пройдут…

Обняв и оторвав от земли обвившую меня тонкими ручками за шею фонтанирующую словами девочку, я начал спускаться к машине, из салона которой уже успела выйти явно похорошевшая за неделю Белла и с умилением смотрела на нас. Женщина, сильно исхудавшая и побледневшая за период вынужденного лежания в больнице, вновь порозовела, немного набрала в весе, осунувшееся лицо вновь сгладилось, ушли морщины, и даже голубые глаза и золотистые волосы стали как будто бы ярче.

— Привет, мам… — я наклонился, чтобы поцеловать женщину в щёку, но она сама схватила меня ладонями за голову и расцеловала всё моё лицо.

Привет, милый! — женщина выпрямила руки, немного оттолкнув от себя и пристально оглядела от макушки до пят. — А ты еще подрос и возмужал, — с деланным сожалением покачала она головой, но потом рассеялась и снова прижала к себе, в этот раз обняв нас обоих с Джинджер, которая всё еще висела у меня на шее. — Как же я соскучилась!..

Обнявшись, мы простояли, наверное, целую минуту. И даже Джи молча наслаждалась объятиями. И я даже понимал, почему. Нас, по сути, чужих, не связанных по крови людей, оставшихся одних во всём мире, сейчас объединяла боязнь одиночества, и даже такая, в действительности фиктивная, семья давало нам ощущение родства, душевной близости. Как и для Джинджер, сироте, которая не так давно потеряла всю семью, так и для Беллы, со смертью мужа, оставшуюся одной в роду, если бы не я и Джи, давшие ей новый смысл бытия.

А как же я? Во мне же разгоралось доселе неизвестное чувство. Чувство нужности кому-то, вперемешку с ответственностью за них и за их благополучие, как физическое и эмоциональное, так и финансовое. Не знаю, как Мэттью, но я в прошлом никогда не ощущал привязанности к кому-либо в той мере, в какой я ощущаю сейчас к Белле и Джи. На душе стало светло и легко, по телу прошла приятная дрожь. Наверное, это и есть семья.

Когда мы вошли в дом, Белла в первую очередь направилась к углу, где стояла фотография Джеймса с чёрной ленточкой. Я забеспокоился и начал корить себя, что не додумался убрать её. Опасаясь, что Белла вновь впадёт в депрессию, я подошёл к ней сзади и обнял за плечи.

— Мам?..

Женщина мягко положила ладони мне на плечи, продолжая смотреть на фотографию, где Джеймс с улыбкой смотрел на нас, опершись на каменную кладку на набережной большой реки.

— Знаешь, Джеймс всегда хотел, чтобы у нас с ним было двое детей… Мальчик — наследник, сильный и смелый, и девочка — куколка, красивая и весёлая… И мне жаль, что его нет сейчас с нами. Но я благодарна ему за всё… и рада что теперь в моей жизни есть вы… такие, как в наших с Джеймсом мечтах… — женщина со слезами на небесно-голубых глазах, но с искренней улыбкой на лице повернулась ко мне и с силой обняла меня за торс, прижавший мокрой щекой к моей груди. Я, пытаясь сдержать уровень влажности в области глаз, лишь молча еще сильнее прижал женщину с себе, обнимая за плечи, и поцеловал в макушку с золотой копной волос.

— Обнима-а-ашки!.. — спускающаяся по лестнице рыжая увидела нас и разогнавшись, с разбега прижалась к нам сбоку. — М-м-м! Я вас так люблю! Больше, чем мороженое!

Ужин прошёл в веселой, приятной атмосфере. Белла рассказала про их отдых, Джи делилась своими эмоциями по каждому пункту её рассказа. Я рассказал, как проходят мои экзамены, как изменились мастерские, конечно же, не вдаваясь в подробности с нападением Хейвена по приказу графа Стэмфорда. поведал о том, как началась работа с хостингом. Белла очень обрадовалась тому, что мы использовали придуманное ею название, Джинджер в это время уже убежала за лэптопом.

Остаток семейного вечера мы смотрели видео на лэптопе, делясь впечатлениями. Я же бессовестно использовал Беллу с Джи как подобие фокус группы, пытаясь запомнить их замечания, которые вполне обоснованы и, более того, легко выполнимы.