— Амулет? — я инстинктивно дотронулся до медальона под рубакой. — Откуда?..

— Потом!.. Она сказала, что поможет…

Я, лишь кивнув, развернулся к выходу. Времени удивляться или узнавать подробности у девочки — не было. Уже, в принципе, понял, откуда она знает. Но сейчас, за порогом моего дома раненные друзья и сильный враг, который пришёл за мной.

И у меня к нему много вопросов.

Потому что жизнь только начинается!

Ты уже сделал всё, что могло тебя убить, и ты так слаб…

Но, так или иначе, ты переживешь это, потому что жизнь только начинается!..

Three Days Grace — Life Starts Now; Yt: https://youtu.be/0STSrGfWsq8

Шум и грохот рассеявшегося смерча стихли, оставив вместо себя только стук крупных капель дождя по асфальту и стенания Джона Купера и Джимми Дайсона, отброшенных тем самым Эфирным смерчем почти до крыльца дома, куда я и вышел. Маска так и стоял, опёршись на свою трость, ничем не выказывая волнения. Ну, раз он пришёл за мной, мне с ним и воевать. Хотя, как это сделать, я не представлял. Не было у меня опыта сражения с волшебником, не учили нас этому. Если только не сравнить Маску с бронированным танком, который стреляет мощно, но редко. Относительно, конечно. И мне нужно как-то его размансить, не дав попасть своими лезвиями, и сделать один неожиданный выстрел из пистолета, спрятанного под пиджаком.

— Мэтт, бегите… — неожиданно прохрипел Джимми, исполосованный с головы до ног, повернув голову в мою сторону.

— Спасибо, Джимми, — я кивнул ему, не сводя взгляда с Маски, — но бежать некуда. Прости, что вам пришлось страдать из-за меня.

— Мэтт, не надо… — глаза Дайсона закатились на полуслове. Потерял сознание от болевого шока. Я знал это, потому что слышал его сердцебиение.

— Надо, Джимми, надо… — я вытер лицо от капель дождя, и пошёл навстречу Маске.

— Ну наконец-то… Мэтти, я не люблю, когда меня заставляют ждать. От этого я становлюсь нервным. Ей Богу, если бы ты сейчас не вышел, я бы просто убил всех в этом доме! А всё из-за тебя, маленький негодник! — Маска наклонил голову направо, ожидая моей реакции.

Я же молча ждал. Ждал, когда он сам признается зачем пришёл. Может тогда получится откупиться?

— Ну что же ты молчишь, Мэтти? Так боишься, что не можешь ответить?

— Зачем вы здесь? — вопрос глупый, конечно, но нужна информация.

— Скажем так, Мэттью, кому-то очень нужно то, что сейчас принадлежит тебе, и очень не нравится, что ты всё еще жив. Уж очень ты мешаешь нам.

И кому я так перебежал дорогу? То, что мне принадлежит… В голову приходит только род Виллис, главой которого я стал. И именно в день становления — нападение. И ему нужна моя смерть… Ну, вариант только один: граф Стэмфорд со своим сынком Слимом. Нужно уточнить.

— Граф?

Мужчина чуть откинулся назад, будто бы удивившись, но сквозь маску эмоции не понять.

— Узнал?

— Что?

— Что?

— Граф Стэмфорд прислал вас? — решил я уточнить. Судя по движениям врага, я угадал. Маска на моих словах сперва застыл, Затем рассмеялся:

— Стэмфорд? Мэтти-Мэтти!.. — Маска склонился вперед, держась за живот и хохоча не переставая. — Уфф, рассмешил, малец! Нет, Мэттью, Стэмфорд тут не причём. Ха-ха, а я было решил…

Медлить не было смысла, ситуация располагала, и я, быстро выхватив пистолет и взведя курок, сходу начал выпускать пулю за пулей, целясь в голову. Расстояние для стрельбы было самым удобным, метров десять, и промахнуться я не боялся. Успевай только гасить отдачу и ловить в мушку цель. Но, сразу после первого же выстрела понял, что всё зря… Пули замедлялись и останавливались, не долетая до врага всего пары сантиметров.

— Неплохо, Мэтти, молодец! — похвалил Маска и выпрямившись, небрежно двинул правой рукой. Три полупрозрачных лезвия одна за одной полетели в мою сторону. Моментально кувырком откатился влево, уходя с линии атаки, но Маска удивил. Лезвия сменили траекторию, и одно из них вскользь задело бок, пропоров пиджак и кожу. Адреналин заглушил боль, а мне пришлось вновь менять позицию, уходя от следующей очереди лезвий.

— Перестань, Мэттью! Умрёшь уставшим! — Маска так и стоял на месте, лишь поворачивая корпус в мою сторону и выпуская из вытянутой руки воздушные лезвия. Если бы не дождь, эти лезвия я бы вряд ли видел. Хоть в чём-то повезло. Да уж, Мэттью, масть твою, Грей… Интересно, в какое место тебе засунули магнит, притягивающий неприятности?