Как ни странно, Элли была за меня. Она, кстати, за стол не пошла, сославшись на плохое самочувствие. Зато честно призналась, что сама против таких странных свадеб.

Ещё бы, если у родителей выйдет со мной, ее могут тоже за кого-то сосватать. Так что здесь интересы похожи. Можно забыть о былой вражде, объединившись против общего врага по имени ЗАГС. Кто знает, может с помощью этой строптивой девчонки удастся отвадить Аносовых, послав их куда подальше?

Внутрисемейные глупости отвлекли меня от самого главного. Инициацию надо закончить любой ценой. Как ни крути, нужно стать нормальным аристократом. Чтоб не быть ущербным подростком.

Пришлось гнать мысли о гребанном браке, к которому меня толкали чуть ли не трактором. Только лесные испытания, только победа! Точнее средняя позиция с получением диплома. Или что там дают?

Так вот, спустя ещё одни сутки я снова стоял с пацанами и… одной девкой. Перед нами была трибуна на которой топтался мужик в балахоне. Вокруг было море охраны и самых разных людей.

Теперь мы строились в центре леса. Было решено начинать с середины, вернув всех, кто отстал тогда или сошел с дистанции. Кого-то это слегка возмутило. Но в целом было плевать.

Каждый боялся ловушек, козней своих врагов и других гадких напастей. После прошлого раза все осознали, что борьба здесь очень серьезная. И лучше оставить понты за чертой старта. Иначе можно хорошо схлопотать.

Я щурился под потоками легкого ветра, вдыхая запах сырости и листвы. Старался слегка расслабиться, разглядывая зеленое море кустов и слушая пение птиц, которое было аккомпанементом к очередной пустой речи.

Нам снова лили в голову пафосный бред. Плюс рассказывали о том, что лес стократно проверен. Значит, в этот раз все пройдет хорошо. Потому что любые угрозы исключены.

— Ага, я туда не попру! Муромов до сих пор в больнице! — нарушив дисциплину, крикнул полноватый парень, и несколько голосов его поддержали.

— Соблюдайте порядок, господин, иначе вас ждет отстранение! — холодно отчеканил главный оратор. — Мы доказали Высшему Дворянскому Суду, что все безопасно. Впереди вас пойдут инструкторы-проводники, которые обследуют каждый сантиметр местности. А главное, вспомните о подвигах предков! Меньше ста лет назад юные наследники рода охотились на гигантских кабанов и кровожадных медведей, рискуя своим здоровьем. Теперь вы должны просто побегать на свежем воздухе. Неплохая разница, господа! Не так ли?

— О-оу! Там еще и медведи что ль водятся? — упавшим голосом спросил кто-то.

— В последние десятилетия зверье измельчало. Здесь нет никого, крупней зайца. Теперь к делу, господа! Иначе, не успеете до заката!

Я не слушал выступление мужика в балахоне и его спор с дворянскими отпрысками. Вместо этого, нашел Ивана и подошел к нему ближе. Вскоре к нам присоединился и Нэо.

Команда мечты снова в сборе, и это отлично. Не знаю, как объяснить, но я все еще ощущал подвох. Слишком гладко стелет этот сектант, монах или кто он там? Уверен, сейчас что-то будет. Нас ожидают реально Веселые Старты, где скучать не придется.

— Парни готовы? Будем держаться вместе. Вы помните? — шепотом спросил я, обратившись к ребятам.

— Ха! Я че там держаться? Сейчас вон, все проверено. Говорят, же тебе, — пожал плечами Иван.

Мы с Нэо только переглянулись, недоумевая доверчивости напарника.

— Стена хитрости падет перед силой духа, — щурясь, прошипел азиат.

— Ох, если бы… Ладно, давайте аккуратнее там. Помогаем друг другу и все такое, — ободряюще произнес я, и оба напарника тут же кивнули.

Вскоре процедуры закончились. Нас выстроили у красной линии и дали команду «Старт». На сей раз толпа пошла вперед как-то вяло. Никто не рвался в лидеры, а скорее наоборот. Многие пропускали товарищей, чтоб на их шкуре убедиться в безопасности маршрута.

Нэо по привычке ускорился, обогнав почти всех. Потом немного замедлился, дожидаясь, пока мы догоним.

Первые метры дистанции были стерильными. Никаких палок, кочек и ям. Даже траву вроде подстригли. И лес превратился в изысканный парк какого-то олигарха.

— Ха, да я так до ночи побегаю. Тоже мне — испытание! — произнес Ваня.

— Погоди, еще не вечер, — прошипел я, одернув напарника, который лишь недовольно поморщился.

К хорошему легко привыкаешь. Поэтому наследники стали галдеть и шутить. Вскоре кое-кто побежал чуть быстрее. Напряжение медленно отступало. Мы видели, что вокруг полно судей, инструкторов и охранников. Все было как-то спокойно.

Может, организаторы и правда наказали всех заговорщиков? Теперь можно реально соревноваться, а не ждать удар в спину?

— Ха, что ссыте? Боитесь по заднице получить? Смотрите как надо, никчемные! — послышался дерзкий голос.

Из нашей толпы резко вырвался Озеров, который пустился вперед со всех ног. Он быстро обогнал остальных и ушел в небольшой отрыв.