Что ни говори, но над Васнецовыми стали сгущаться тучи, потому что нормальная русская душа (пусть даже переполненная немецко-саксонской кровью) не может смириться с подобным. Есть императорское семейство, есть древние роды, идущие от Рюрика, так куда лезут свиные рыла? Пусть пашут, как им положено, на благо престола и отечества, а не объявляют себя принцами и королями, заплатив денег.

Вернувшийся в конце октября барон Зингер испросил аудиенцию и немедленно получил её.

— Ваше высочество, — новое титулование уже начало входить в обиход видимо, — господин канцлер ознакомился с вашими расчётами и даже проконсультировался у специалистов. Вы правы, там достаточно золота на гораздо большие земли.

— Я благодарен за понимание, господин барон.

— Тем не менее, разработка потребует первичных расходов и немалых. И сама добыча займёт многие годы.

— Абсолютно верно, согласен с вами.

— Пруссия готова предложить вам земли сразу и в большем количестве. Устроит ли вас вариант получить "датское наследство" в виде Шлезвига и Голштейна и ещё что-нибудь находящееся рядом?

Люблю, когда потенциальные партнёры делают тщательную "домашнюю работу". Это позволяет избежать множество объяснений, которые иногда даже не хотят понимать, а то и выслушивать. Кроме того, мои люди при дворе уже донесли, что всё больше недовольных нами там образуется, а значит следует начинать подстилать соломку на всякий случай.

— Герр Зингер, я подготовил карту ещё после вашего первого посещения. Посмотрите, пожалуйста. Здесь изображена будущая прусская империя, в которую я верю, а также те земли, которые я хотел бы получить в обмен.

Барон поразился моему оптимизму, оценив размер будущей Пруссии и сравнил с теми земельными "крохами" на которые я претендую.

— Да, вы приятно удивили, ваше высочество. Честное слово, чисто прусская тщательность в пояснении и наглядности. В то же время запрашиваемая вами территория не так уж велика, да и в экономическом плане не принципиальна.

Он отметил, что вопрос с Гамбургом может вызвать сложность из-за их привилегий, а вот Любек навряд ли сможет возмутиться. Прошли его времена.

Глава одиннадцатая

Переговоры бывают удачными, когда собеседники понимают друг друга и не пытаются слишком уж нагло обманывать, держа оппонента за дурака. Так что мы без проблем пришли к финалу беседы.

— В общем и целом видно, что кроме Шлезвига и Гольштейна вам нужны прилегающие земли до границы с Мекленбургом. Как я понимаю, вы готовы этим ограничиться?

— Да, этого достаточно, чтобы, вложив в развитие экономики солидные средства, получать достойную отдачу и создать высокий уровень жизни для простонародья.

— Приятно, что вы думаете о людях, это уважительно.

— Кроме того, повышется коэффициент полезности работников и их трудовая отдача.

Я рассказал, как живут мои рабочие в Петербурге, чем поразил собеседника. Он явно никогда не слышал о НОТ (научная организация труда).

— Обязательно поделюсь этой информацией с господином канцлером. Он тоже хочет улучшить жизнь простых людей и может заинтересоваться вашим подходом. Но как вам удаётся выпускать достаточное количество продукции при снижении длительности трудового дня.

— Всё достаточно просто. Я вкладываю средства в усовершенствование оборудования, позволяющие производить больше продукции за единицу времени.

— Понятно, это позволяет рабочим меньше работать. Правда, честно говоря, многие промышленники предпочтут при таком подходе просто больше производить продукции.

Вроде с улыбкой было произнесено, но какая-то грустная она получилась. Кажется в бароне Зингере я нашёл родсттвенную душу.

— Господин барон, независимо от того, как закончатся наши текущие переговоры, у меня есть к вам предложение.

— Какое именно?

— Спросие, пожалуйста, у господина канцлера, может быть он разрешит вам быть его постоянным представителем для нас. Естественно, если вас такое устроит. Всё-таки придунайские земли это не Берлин, один из центров мира, я понимаю.

— Обещаю подумать, ваше высочество. По крайней мере, у вас здесь происходят интересные события.

Герр Зингер отбыл к своим своясям, а я остался ждать у моря погоды. Губу особо не раскатываю, так как слишком неопределённо всё, связанное с севером Германии.

Ну что же — вроде с приоритетами и очерёдностью действий определилось, можно спокойно заниматься исполнением.

— Так уж и спокойно, Владимир? — интересуется Маша, — сразу всех зайцев пытаешься застрелить.

Она надумала переехать сюда вместе с супругом и заняться книгоиздательством. Князю Спаскому тоже дело нашлось, причём интересное и многогранное. Я ему предложил создать артиллерийское училище, а при нём школу для подготовки унтеров и прислуги. Кроме того, заняться курированием строительства завода по производству пушек.