А пока мы имеем танцульки, обжираловку и пустопорожнюю болтовню.

— Владимир Михайлович, какие у вас планы по Сербии? Правда ли что выкупив Срем вы отдадите его княжеству бесплатно?

Как я люблю тех, кто случайно услышал новое название, тут же открыл википедию и сразу высказал мнение, якобы он в теме, причём очень глубоко. И хотя информационного викиблудия ещё не существует, но самые "знающие" уже имеются в солидном количестве.

Помню сколько "профессоров" высказывалось по поводу той же Трансильвании, мол, она не такая, как господарю кажется. А после того, как я её выкупил, они же утверждали, что вернули меня на бренную землю, заставив урезать осетра. Пусть даже не совсем в таких выражениях, но по смыслу то же самое.

— Сначала нужно дождаться, когда этот Срем будет де-факто освобождён от австрийского владычества и лишь потом им распорядиться.

— Но это же невыгодно и неразумно.

— Зато я получу водную границу, что удобнее. Да и Австро-Венгии проще, когда нет оторванного от империи кусочка территории о которой нужно заботиться.

Тут уж подключились ещё специалисты и начали толковища на тему "с какого конца нужно свареное яйцо разбивать". Посыпались исторические примеры, упомянули об имеющихся параллелях, а в итоге добрались до Баната.

— Ваше высочество, а почему бы не ввести принципат в состав Романии?

— Таковы условия Бухарестского конгресса.

— Но можно же сделать вид, как будто Банат независим, а на самом деле управлять им вместе с нашей страной.

На рождественский бал пришлось пригласить сторонних людей, чтобы соблюсти приличия, а они до сих пор не знают подспудные планы действий. Вот и приходится лавировать в информационных потоках. Слава богу, что всё хорошее рано или поздно кончается, как и плохое. Еождество перетекло во встречу Нового Года, которая стала нашим тайным дополнительным праздником в последнее время.

Начало 1869 года пришлось посвятить анализу ситуации во Франции и Пруссии, чтобы хоть примерно определить когда начнётся война. Помнится, что она случилась в 71-ом, но точно я не знаю.

А вот в том, что лягушатники и сам Наполеон перемудрили самих себя, уже уверен. Планируется 800-тысячная армия из призывников, так как старослужащих уволили в запас. Такое впечатление, что берут пример с России. Артиллерия, в основном, состоит из бронзовых дульнозарядных пушек, а солдаты вооружены игольчатыми винтовками Шасспо. Имеются митральезы, но нет особого опыта в их применении. Пока научатся их толком применять успеют проиграть саму войну.

Даже детище Наполеона Третьего, именуемое "мобильной гвардией", является насмешкой над здравым смыслом. 400 тысяч прошли подготовку в несколько дней (вместо месяцев) и находятся в запасе. Зато срок службы в линейных войсках увеличен с 6 до 9 лет, по идее всё основное воинство будет готово году эдак к 72–73.

Генерального плана предполагаемой войны пока нет, зато имеется лейтмотив. "Главное, начать генеральное наступление, а там сами собой подтянутся Австро-Венгрия, Италия и Дания". Союзнических договоров тоже нет, но имеется вера в то, что Пруссию никто не любит. Особенно Дания, которая сразу введёт войска в Шлезвиг и Голштейн, создав угрозу для пруссаков. Хоть расчленения их территории, хоть охвата, вместе с французами, северо-западных земель.

В Пруссии же военная реформа (начатая ещё в 50х) практически завершилась. Более сотни пехотных полков составляли ядро армии, которую за счёт мобилизации можно ныстро довести до миллиона. Отслуживших резервистов вполне хватает для создания огромного войска.

Пруссаки уже наклепали почти триста тысяч "новых ружей Дрейзе" (моей разработки) и имели в достатке "старых ружей" для мобилизованных резервистов. В распоряжении артиллеристов находилось порядка 300 батарей, среди которых имелись и со стальными орудиями Круппа. Даже генеральный план был разработан к 1869 году. В принципе, всё просто — сковать основные силы французов, а излишки армии использовать для создания перевеса на тех или иных ТВД. Генеральное сражение провести где-нибудь в районе границы Франции и Бельгии.

Более детальной информации раздобыть не удалось, как и выявить настроение в Италии, Австро-Венгрии и у османов.

— Владимир Михайлович, а насколько точны ваши данные? — попытался уточнить Горчаков, — согласно полученным нами донесениям у французов упор делается на тех, кто много лет отслужил в армии.

— Может быть и так, Александр Михайлович, но это особо ничего не меняет.

— То есть, следует понимать, что в любом случае прусская армия превосходит французскую?

— Да, именно так. Война непременно начнётся, вот только когда и сколько она продлится.