Италия, сформировав две армии, отправила их в разные стороны. Одна отправилась прямиком к Тренту, чтобы добавить букву в это название, сделав его "Тренто". Другая двинулась в сторону Триеста, дабы отобрать мощный торговый и судостроительный центр империи. Соединённый русско-итальянский флот вступил в борьбу с австро-венгерским. Героический навороченный, хоть и небольшой, "Х-1" (до сих пор не получивший другого имени из-за своей экспериментальности) уже дрался с броненосцами противника. Эдакий Рики-Тики-Тави против императорских кобр. Слишком быстрый и увёртливый, чтобы пострадать раньше времени. Неповоротливые слонопотамы времён окончательного заката эры парусных судов ничего пока не могли противопоставить новинке судостроения.

Вена, вынужденная отвечать действиями, впевала сразу на пяти фронтах. Это, если считать вторжение в королевство Галиции и Лодомерии одним фронтом, а разгорающеся восстание в Богемии вообще не считать.

Так что мне успели помочь в самый последний момент, что получилось однозначным роялем в очередных кустах. Добровольцы засели в Нови-саде, не имея возможности никуда двинуться, Панчево охранялось гарнизоном и артиллерией с ракетными дивизионами. Вынесенные Тимишвар и Лугож уже собрали вокруг себя 30-тысячную группировку. Ни сами куда-нибудь двинуться, ни врага пропустить, чем противник воспользовался.

И я с 10-тысячным резервом кукую в Оршове не зная куда податься.

Глава шестнадцатая

В тылу по-прежнему шла индустриализация. Железные дороги за год приросли благодаря повышению производства чугуна почти на 5 тысяч вёрст, а судя по заявкам и выданным разрешениям в 1870 добавится рекордное количество — более 8 тысяч, а то и больше. Тем более, что частники раскрутили Урал на дополнительный миллион тонн чугуна и рельсопрокатные заводы не имели дефицита металла.

Русский флот скоро пополнится целой серией новых кораблей типа "Х-1" для защиты побережий. Ещё немного и Россия сможет приступить к "крейсерской программе". Броненосцы, как их ни усовершенствуй, всё равно тупиковая ветвь. Проще создавать средние крейсеры и дополнять их линкорами класса "только большие орудия". По крайней мере, император поверил, что это и есть будущее Русского флота, даже если ошибался.

За год скомплектовано пять дивизий новой русской армии и наполовину вооружены пушками и винтовками. к 1871 году они будут полностью подготовлены по новой системе. Народ, кстати, позитивно воспринимает систему призыва и срок службы, ограниченный пятью годами. На следующий год запланировано создание ещё пяти дивизий.

А вот артиллерийские войска переходят на бригадный подряд, выглядящий перспективным. Каждая бригада будет иметь восемь батарей по восемь орудий. Дай бог, к 1873 году удастся пополнить армию двадцатью, а то и тридцатью бригадами. Иных вариаций, кроме казнозарядных стальных нарезных пушек не предусматривается.

Рождество все поголовно справили мирно, готя нас и разбросало по Европе. Все положенные новогодные праздники тоже отметили спокойно. Лишь Александр Второй распорядился продолжить боевые действия с 15 января.

Крупная австрийскаа группировка под Перемышлем вступила в бой с Первым корпусом, возглавляемым наследником престола, и потерпела жестокое поражение, несмотря на превосходство в живой силе.

— Поздравляю, Саша, благодарю от всего сердца! Наверное великая битва произошла?

— Ваше величество, отец, это было очень кроваво. Три артиллерийские бригады просто сметали, как вражескую кавалерию, так и пехотинцев. Дело довершали ракеты, просто для того, чтобы их испытать в бою. И против вражеских батарей, и против пехоты.

— А как стрелки, какая польза от новых винтовок?

— Порой австрийцы падали даже на расстоянии в 700–800 шагов от нас, хотя упорно шли вперёд, не сгибаясь.

Подсчёты после сражения показали, что победа обошлась в огромную сумму порядка ста пятидесяти тысяч рублей. 70-тысячная группировка австрияк потеряла убитыми и ранеными примерно 45 тысяч. Остальные частью отступили за Сан, а частью разбежались. В плен сдались около двенадцати тысяч, однозначно мало.

— Ну, что же, Александр. По донесениям выходит, что больше крупных сил вражеской армии в этих местах нет. Пусть Владимир со вторым корпусом дойдёт до Черновиц и распределит гарнизоны в важных местах. Обратным маршем ему предстоит дойти до Унгвара, а там посмотрим какое направление выбрать.

Действительно целей много, когда соперник ослаб. Может дойти до разделения армии противника на две. Мадьярам придётся защищать словацкие земли, если будет потеряна Галиция, у австрийцев забот полон рот в Тренте и Карниоле. Причём им придётся не только восстание в Богемии нейтрализовать, но и перекрыть границы Моравии и Силезии, чтобы не дать русским отколоть чешские земли от империи полностью.

— Ваше величество, к вам посланник от венгров

— Передайте, что через полчаса я его приму.

Ничего странного, обычная военная действительность. Небось будет просить о временном перемирии и готовности ради него идти на уступки. Что же будет предложено императору, ведь многое вполне разрешимо на нижних уровнях.