В прилагающемся описании указано, что это степень командора Большого Креста (наверное, чтобы не размениваться впоследствии). Посланник объяснил, что когда-то такие ордена полагались духовным лицам, но времена изменились. Выше лишь ордена Меча (за военные заслуги) и каких-то Серафимов.

— Владимир, а за что такая честь?

— Франц Иоганнович, на сегодняшний день у меня в Швеции два крупных чугунолитейных предприятия. С учётом их продукции и того, что я закупаю у шведских заводов, моя доля достигла трети всего чугуна, выпускаемого в Швеции.

— То есть, ты самый крупный частный клиент для их металлургии?

Получается, что так, тем более, там есть ещё два моих деревоперерабатывающих крупных завода, чью продукцию я полностью вывожу в Европу. Множество рабочих мест, включая лесорубов и рудокопов, исправная уплата всех положенных налогов, честная торговля без попыток контрабанды. Такие инвесторы выгодны любой стране, особенно если они постоянны. Да и король мне попался удачный, провозгласивший девиз: "Землю построит закон". Там, где закон и порядок, там всегда стабильность для предпринимателей. Кроме того, я для них перспективен, так как стремлюсь к тому, чтобы выкупать половину шведского чугуна. В Киле и Петербурге очень его любят и находят ему применение.

Ещё сюрпризы прикатили к самому рождеству. Пара санта-клаусов в парадной форме фельдкурьеров Е.И.В. понавезли наград и бумаг к ним. Самым зачётным для меня оказался Орден Святого Георгия третьей степени.

— За заслуги в русско-австрийской войне!

Ни много, ни мало, но действительно оказал помощь, вцепившись Францу-Иосифу Первому в подбрюшье. Невскому, кстати, тоже такой выдали, но в Бухаресте. Дополнительно мне выровняли линейку "простых" орденов первой степени, правда Владимира (той же первой степени) пока не дали.

— Орден Святого Александра Невского!

Это уже за многочисленные заслуги в деле освобождения православных от османского ига.

— Вольдемар, впору тебе позавидовать, — сейчас, небось, скажет, что не зря деньги трачу, ха-ха.

Остальные тоже подбежали с поздравлениями, а детвора гордилась отцом, начавшем выглядеть в этот день, как рождественская ёлка. И всё бы ничего, но имелось ещё три пакета, причём архиважные, судя по внешнему виду. Радоваться нужно обилию царских подарков, а у меня внутри что-то сжалось от тревоги. Первый пакет.

— Чин генерала от инфантерии!

Ну это логично, когда человек имеет свой корпус, вполне боевой и ультрасовременный. Вроде пронесло, а почему тревога усиливается? Второй пакет.

— Гражданский чин действительного тайного советника!

Второй класс табели о рангах, таким за всю историю всего лишь несколько десятков человек было удостоено. Может быть напоминание о том, что я по-прежнему верноподданный и должен служить в первую очередь императору и России? Не забываться и не зазнаваться, как бы высоко не взобрался? Третий пакет.

— Странно… чин штатгальтера.

В Табели он имеется, но никому никогда его не давали до сих пор. Шелер поманил меня и отца пальцем, предлагая уединиться.

— Попозже, Франц Иоганнович. Давайте пока веселиться, как положено, и не пугать своим видом других. Справим по-людски это рождество.

Застолье прошло замечательно, даже курьеры приняли в нём участие. В конце концов гости разъехались, а домашние разбрелись по люлям.

— Аня, иди спать, а мы ещё посидим с отцом и тестем, пошепчемся.

— Хорошо, Владимир, как скажете.

Княгиня Валевская тоже ушла на боковую, всё-таки возраст сказывается. Отец сразу задал вопрос, когда мы остались одни и уединились в библиотеке.

— Что случилось, почему вы оба встревожились под конец награждений? Ничего не понимаю, вроде такая огромная честь от царя.

— Дмитрий Михайлович, всё это очень подозрительно, хотя и выглядит обычно, — от волнения Шеллер даже перепутал отцовское имя и отчество, чем насторожил того.

— Я чего-то не знаю, Вольдемар, объясни.

— Папа, такие дары дают когда чего-то очень хотят. Александру по силам забрать у меня Киль и васнецовскую линию. Пруссия и Османия связны пактами о ненападении, Франция и Австро-Венгрия разгромлены, а Англия не рискнёт в одиночку заступиться за нас. Да и не нужна мне её защита, честно говоря.

Отец постепенно усваивал трактовку, всё-таки опытен достаточно.

— Получается, что он отдаст наше престолонаследнику… То-то Галицию и Лодомерию отдал второну сыну. Тогда и Валериан останется без Романии.

— Владимир, что же делать в этом случае? Я ничем помочь не могу, несмотря на свои миллионы. Может у тебя есть какой-нибудь план?

— Честно говоря, я боюсь не за себя, Не были богатыми и властительными, как-нибудь проживём без Трансбалкании. А вот доверившиеся нам народы могут не понять и не принять смену правителей.