— А самое главное, что Богемия и Моравия получили независимость и образовали королевство Чехия.

— Причём австрийский кусочек Силезии перешёл к Германии.

Любимое развлечение последнего десятилетия — перекраивание карты Европы и поочерёдное сбрасывание с пьедестала её лидеров. Попутно с пестованием новых.

— Интересно, Александр Михайлович, а кого пригласят чехи на свой трон?

— Пока неизвестно, ваше величество, может своего выдвинут? Лишь бы не Васнецова, ха-ха-ха.

Шутка получилась вполне уместной, по крайней мере в преддверии очередного рождества.

Глава двадцать девятая

Согласно негласному соглашению Австрия выплатила контрибуцию в размере 12 миллионов фунтов стерлингов. В результате экономика страны не разрущена, а это немаловажно для Бисмарка. Дело в том, что он в ближайшие месяцы отстранит от власти Франца-Иосифа, который всё равно не в состоянии погасить столь огромный долг. Австрию заберут в состав Германской империи, а деньги мне отгрузили бочками, полными золотых двадцатифранковых монет (по курсу). Берлинский банк провёл эту операцию по личному распоряжению канцлера, желавшего скорейшего мира.

Теперь Германия долгие годы будет переваривать добычу, полученную по итогам франко-прусской войны и мирно почивать на лаврах.

— Представляю, как их экономика разовьётся в ближайшие пятнадцать-двадцать лет.

— Согласен, Владимир Михайлович, надеюсь, что им долго не придётся воевать.

Престолонаследник, неожиданно прибывший ко мне в гости, оказался интересным собеседником, как и его знакомец, Победоносцев. И если в первые дни беседы шли лишь на темы современных вооружений и тактики, то впоследствии перебрались на экономику и управление государством.

Поразительно, но консерватизм Победоносцева во многом пришёлся мне по душе. Может это потому, что в будущем я считал позитивной именно экономику Александра Третьего, считавшуюся консервативной? Сей император защитил внутреннего производителя, чем поднял уровень жизни простого народа в России. Увы, хроноаборигенам двадцать первого века больше по душе горбачёвско-ельцинская "открытость".

Некоторые беседы мы проводили наедине, причём по просьбе цесаревича.

— Понимаете, Владимир Михайлович, есть темы, которые меня волнуют, но я их не могу поверить ни Константину Петровичу, ни даже своему отцу. А вы человек нейтральный и не стремитесь к власти в России. Кстати, а почему?

— Александр, в России слишком много злопыхателей в верхних эшелонах власти, — когда нужно я тоже могу быть откровенным, — на Балканах такие тоже есть, но на моей стороне не только военная, но и экономическая сила. Они вынуждены с этим считаться и опасаются связываться или вредить.

— А как же в России бороться с такими?

— Право слово, не имею рецепта, ибо там всё повязано вековым родством. Кроме того, сановники и вельможи порой имеют покровителей самого высокого уровня.

Александр вздохнул с грустью, зная что размножающиеся родственники имеют свои партии во многих сферах жизни страны. И как с ними бороться он не знал. Кроме того, будущего царя тревожило массовое казнокрадство. Чем более росли поступления в казну, тем больше изыскивалось лазеек через которые их уворовывали.

— Обратите внимание, когда начали создавать новую русскую армию, министр Милютин сразу прислушался к рекомендациям. Теперь воровство в армии мизерно, да и очень строго карается.

— Получается, Владимир Михайлович, что можно с этим явлением бороться. Я обязательно учту этот опыт, когда взойду на престол.

— Это было бы здорово и полезно для государства. А то глупо получается, министр путей Владимир Алексеевич Бобринский уворовал нолее 170 миллионов рублей из казны.

— Но он же просто ошибся, — засомневался престолонаследник.

— Это не ошибка, а страшное престуление! И неважно, что деньги ушли в карманы деляг-железнодорожников. Виноват Бобринский, а его даже не наказали, всего лишь уволили с поста.

Александр призадумался и вдруг изрёк:

— Тогда виновны и те, кто допустил столь огромные хищения.

А это уже камень в огород Е.И.В., защитившего правнука Екатерины Второй. Теперь молодой человек начнёт припоминать все подобные случаи и поразится тому, сколько разворовывают Романовы, даже если они под другой фамилией.

Ещё будущего императора волновала проблема османского правления на Балканах.

— Надеюсь, что в грядущей войне мы освободим всё, вплоть до Проливов.

Удивительный нюанс. Принц, мечтающий царствовать мирно, думает о войне. Причём не против, если она будет проведена руками отца-либерала. Тогда и я, под шумок, увеличу свои владения. Или мне поручат это начать, а потом подключатся по ходу дела?

Ворочем разговоры на общие темы шли параллельно с боевыми действиями. По окончании войны вылезла несколько другая тема, даже две.