— Когда он войдёт в строй, то товарооборот по Дунаю возрастёт раза в два. Посмотрите какой участок реки мы контролируем на сегодняшний день!

— Ну ты и хитрец, нигде свою прибыль не упустишь.

Вот так всегда обзываются даже близкие. Я рачителен и расчётлив, а не хитёр, как кому-то кажется. Некоторые меня критиковали по всей балканской линии, когда передал Романию Александру. Люди судят поверхностно, мол, это неестественно в человеческой природе. Вот только я забрал для нас, Васнецовых, очень выгодную страну, Чехию. Сохранил свой Кировский район в Петербурге (со всеми его мощностями), имею более миллиона пудов чугуна из России ежегодно и не вошёл в конфликт с Романовыми.

Мало того, имею секретные договорённости с престолонаследником, а могучая Россия меня поддерживает в Европе. Но бессмысленно такие детали объяснять тем, кто живёт одним днём и мечтает быренько где-нибудь что-нибудь хапнуть и сбежать, спрятавшись поглубже. А я не хочу прятаться! Хочу жить открыто!

Да и с чего люди решили, что Романия отдана навсегда? Им кто-то показал секретные протоколы соглашения класса "Молотов-Риббентроп"? Увы, сколько раз быстрые чижики спешили с выводами и сколько раз ошибались. Даже про первую войну с Австро-Венгрией считали "откусил своё и убежал". Нет, неправильно, "ослабил, чтобы потом вернуться и добить". Только такие планы никогда не афишируются, а, наоборот, камуфлируются на время.

Хотя обсуждать такие нюансы не имеет смысла, разве что в кругу людей обстоятельных. А чижики всё равно не поймут, потому что они знают других героев. Тех, кто "залез в косяк — вылез из него — похвалили за крутость", "снова залез в косяк — ловко вылез из него — заценили". Пока не переходят к формуле "украл — выпил — в тюрьму", сопровождая всё это регулярной крутью "сунул — вынул — убежал".

Для таких нет правды жизни класса "посади дерево — построй дом — вырасти сына", ибо это занудно и приземлённо.

— Вольдемар, ты, что, заснул?

— Извините, отец, действительно отвлёкся. Так о чём вы говорили?

— Мы с Натальей Борисовной решили наконец-то скрепить наши отношения.

— Так это же прекрасно и своевременно.

Всё-таки лучше, когда император имеет официальную супругу, а не "подругу жизни". Вот только когда объявить новость про объединение Трансбалкании в единое государство? И можно ли применить частицу "транс", если Романия пока побудет независимой?

— Думаю, что мы устроим свадебную церемонию в октябре, пока ещё хорошие погоды стоят.

— Какая помощь вам потребуется?

Раз вопрос решён, то следует подсобить насколько возможно. Одна проблема встанет, как быстро собрать всю родню и близких знакомых? Уж очень далеко судьба (да и мы сами руку приложили) раскидала нас по разным краям.

Я оказался прав и свадьбу сыграли лишь в первой половине ноября. А серьёзное политическое решение перенесли на март следующего года. Сейчас же стоит подвести итоги скоротечного года нынешнего, практически не имевшего особых событий. Такое впечатление, что кроме Германии в статус "удавов переваривающих" перебрались все смутьяны последнего времени.

Даже Александр Первый Романский чем-то занимается, но втихую, не сотрясая основы политического европейского мироздания. Не удивлюсь, если он потихоньку внедряется в металлургическую отрасль. Русский престолонаследник провёл перед свадьбой разговор с Шеллером, что-то тайком обсуждали своё, женское.

Под контролем тестя месторождения юга, Криворожье и Старый Оскол, дающие уже почти 5 миллионов чугуна в год. Урал (под людьми императора) даёт 17 миллионов, а вся остальная Россия (вместе с Польшей) не превышает 2.5 миллиона. Импорт стали сократился, зато самые умные уже умудрились порадовать царя экспортной прибавкой.

Оказывается нашлись покупатели на русский чугун, что подняло размер бюджета. Вроде Александр Второй не дурак и понимает, что радоваться нужно минимизации бюджетного дефицита, а не общему гроссу. Но так приятно ставить рекорды, которые были неведомы Екатерине и уж, тем более, Петру. Хлебушка много продать за рубеж не удалось (в прошлом году рекорд поставили), вот чугуном и перекрылись.

Занудно всё это, как будто в Симсити играешься, цифры-цифры-цифры. Может быть я не то хобби выбрал? Вот взять и плюнуть на экономику и вернуться к завоеваниям? А что потом, снова подсчёты, переселения, интенсификации и утрясание мелких местечковых массовых конфликтов в мовых землях? Нет уж, посижу спокойно без созидания дополнительных головных болей.

Дострою магистраль с разветвлениями, понатыкаю до конца фабрик и заводов, обеспечу работников сельского хозяйства окончательно тем, что им нужно и упорядочу сербские юга. Года за два-три управлюсь, а там видно будет, чем ещё заняться.