– Но я совсем не дракониха, – озадаченно произнесла девушка. Взгляд её пронзительных синих глаз проникал в самую душу, заставляя моего внутреннего дракона петь от счастья шальные баллады.

Даже не подозревал, что он у меня такой певун. Певец. Неважно.

– То, что ты вампирша, не имеет для меня никакого значения, – заверил я её. – Главное, чтобы в нашей семье царили любовь и взаимопонимание. Я буду заботиться о тебе до своего последнего вздоха. Кстати, барон Хорф – церемониймейстер на балу – сказал, что ты голодна. Вот, если хочешь – можешь подкрепиться.

Я быстро прокусил кожу на своём запястье и поднёс рану к губам моей будущей жены.

В её глазах почему-то промелькнул шок. Она шарахнулась от меня в сторону.

Будет жаль, если моя кровь для неё не подходит. Может, она вампирский анималист – питается лишь животными? Предпочитает енотов?

Как бы то ни было, ничего комментировать девушка не торопилась.

– Наверное, трудности будут, но мы с ними обязательно справимся, – уверенно заявил я. – Прости, что я замахнулся на тебя, когда ты обедала енотом в дупле. Стыдно признаться, это был просто рефлекс. Я принял тебя за маррагонскую нечисть. И прости, что жёстко обошёлся с твоей едой, дёрнув животное за хвост и забросив его в кусты. Я всего лишь хотел отцепить его от тебя, чтобы не получить метку истинной пары на троих с животным.

– А так тоже бывает? – изумилась девушка.

– Я уже ничему не удивлюсь, – искренне ответил я. – И, кстати, хочу отметить, что я не называл тебя дурой. Тебе это послышалось. Я бы никогда не позволил себе такое неуважение. Это я просто имя Снегурочка так сократил – Гура. Если тебе такой вариант не нравится – только скажи.

– Моё имя Ксения, – тихо произнесла она. – Можешь называть меня Ксюша. Или Ксю.

Белый певец внутри меня взревел от нашей маленькой, но всё же победы.

Тайрен

*

– Ксюша… – посмаковал я это восхитительное имя, которое расплылось земляничным вареньем по языку.

Девушка очень мило смутилась.

Я так и продолжал стоять перед ней на одном колене. Думаю, что, поглядывая на меня сверху вниз, она чувствовала себя увереннее и меньше воспринимала меня как угрозу.

– А ты правда белый дракон? – не сдержала она любопытства.

Зверь внутри меня пустился в пляс от счастья, что наша вампирша спросила про него. Так что он у меня, оказывается, не только певец, но и танцор. Ещё одно открытие.

Не помню, чтобы он когда-либо был настолько довольным. Тягуче порыкивал, просясь наружу – показать, какой он большой и красивый. Мешал мне сосредоточиться. Я с трудом удерживался от спонтанной трансформации, словно снова стал импульсивным подростком.

– Да, – кивнул я, улыбнувшись. И умилился, заметив, каким залипательным взглядом эта красавица уставилась на мои губы. Даже рефлекторно облизнулась, быстро проведя кончиком влажного розового языка по губам. Я ей определённо нравился! – Чуть позже обязательно покажу тебе себя во всей красе!

Произнёс, и тут же осознал, насколько двусмысленно это прозвучало. Дал себе воображаемый подзатыльник.

– Хм, – сдержанно отреагировала Ксюша.

– Ты не представляешь, как мой дракон рвётся наружу – ему очень хочется, чтобы ты им полюбовалась, – честно признался я. – Но сейчас, к сожалению, на это нет времени. Когда мой кузен закончит разборки с твоей пушистой едой – он попытается отнять тебя у меня. Нам с ним придётся драться. И если я проиграю, то не смогу дальше жить. Не знаю, как это объяснить, но ты нужна мне как воздух. Прошу тебя, желанная моя, скажи мне «да»! – я протянул к ней руку.

Секундное колебание – и девушка вложила свою нежную руку в мою ладонь с тихим:

– Да!

– Спасибо! – просияв от счастья, я подхватил её на руки, создавая перед нами портал к Арке Благословения.

Дико хотелось поцеловать свою невесту, но побоялся её напугать, да и время поджимало.

Енот оказался на удивление боевым, живучим и, возможно, даже бессмертным: я поражался, как долго ему удавалось атаковать бронзового дракона. Супербоец.

Наверное, Джер боялся, что оторвёт его от себя только с кусками мяса. Порванная ноздря, конечно, заживёт, но не настолько быстро, как ему бы хотелось.

В общем, я понимал, что мне стоит поторопиться, и всё же притормозил перед порталом, чтобы сказать этой милой вампирше ещё одну вещь.

– Послушай, Ксюша, я хочу, чтобы между нами было абсолютное доверие. Я не намерен ничего скрывать от своей пары. Пока мы не прошли через Арку, ты должна знать, что я не обычный дракон, а дефектный. Во мне нет магии. У моих родителей она есть, а у меня – нет. Ну, не считая элементарной способности к обороту. И если ты передумаешь становиться моей женой – я пойму. До Арки у тебя ещё есть время, чтобы отказаться, – глухо признался я и напряжённо замер в ожидании ответа, от которого зависела вся моя жизнь.

– То есть, дефектный только из-за отсутствия магии? – уточнила Ксюша.

В горле стоял ком, так что я просто кивнул.