Ой, мамочки! Он что, прямо сейчас обернётся в дракона? А куда он денет меня? У драконов вообще есть ли передние лапы? Чем он будет меня держать?

И если он капитально увеличится в размерах, то как протиснется в эту узенькую арочку? Как говорится, Карфаген будет разрушен.

Вспомнилось знаменитое: «А часовню что, тоже я развалил?».

Вот только завершить трансформацию Тайрену не дали. Брюнет подскочил к нам, как летучая мышь из ада, и нанёс мощный удар по позвоночнику моего избранника. Его кулак промелькнул молниеносно, но я успела разглядеть на нём подобие кастета.

Ударил в спину, подлый гад.

Хруст позвонков утонул в хриплом стоне Тайрена. Блондин как подкошенный рухнул на землю, а меня из его рук вырвал Джеридан.

Крепко прижимая меня к себе, брюнетистый подлец шустро заскочил в Арку.

– Она моя! – его ликование прошило повисшую тишину.

– Пусти, скотина! – яростно вырвавшись из его рук и двинув локтем по носу, я соскочила на землю и бросилась к Таю.

Точнее, к лежавшему на траве шикарному белому дракону.

И он был не просто светлым! Он оказался пушистым! Кожистые крылья – и те были покрыты мягким мехом. А симпатичная морда с аккуратными ушками вызывала у меня умиление.

Вот только в его больших зелёных глазах сейчас плескались боль и отчаяние.

Стоило мне к нему подскочить – он заботливо обхватил меня своим крылом, словно закрывая от всего мира. Хотя я видела, какую боль он сам испытывал в данный момент. Удивительно, что он вообще смог пошевелиться.

– Вставай, миленький, вставай! – я принялась гладить его по щеке, чувствуя, как на мои глаза навернулись слёзы.

До дрожи в пальцах хотелось, чтобы он исцелился и поднялся на ноги. Обрёл способность двигаться.

Краем сознания отметила, что карман моего наряда Снегурочки нагрелся. Точнее, раскалился лежавший там бабушкин кулон.

И случилось чудо: белый дракоша тряхнул головой и вскочил, моментально принимая мужской облик. С него будто слетели невидимые путы.

Он бросился на брюнета, но словно из-под земли выросшая стража скрутила его, схватив за руки. Внешность охранников была устрашающей: этакая помесь гремлина и орчихи. Или наоборот.

– Спокойно, Тайрен! – осадил блондина король. – Джеридан в своём праве. Обретение истинной – это соревнование. И он победил, опередив тебя.

– Пусть подавится этой победой! – разозлилась я не на шутку. Адреналин взрывным коктейлем пузырился по венам. – Я отказываюсь быть его женой! Я выбрала Тайрена! А этот подлый ящер пусть катится куда подальше!

Руки сами сжимались в кулаки, и я не могла это контролировать.

– Надо отправить вампирам побольше енотов… – пробормотал король, обеспокоенно посмотрев на моё лицо.

– Ты опоздал, Тай! Девушка моя! – торжествующе воскликнул Джеридан, вскидывая руку, чтобы продемонстрировать всем татуировку истинной пары.

– Там пусто. Метки нет… – потрясённо выдохнул барон Хорф.

Тайрен

*

Даже врагу не пожелаю испытать то, что я почувствовал после слов отца, поторопившего меня с созданием прочной супружеской пары.

Я и сам понимал, что давно настало время пронести избранницу через Арку, да только не мог сделать ни шага.

Окунулся в такое отчаяние, что даже утратил контроль над драконом. И он тут же решил нашу проблему своим способом: на глазах у всех начал спонтанную трансформацию.

Да, невидимые путы затрещали и начали растягиваться. Видимо, чтобы удержать дракона, применённой ко мне магии было маловато.

Но я смог сделать всего лишь один шаг. Даже не успел повернуться лицом к противнику, когда подскочивший кузен переломил мне хребет одним ударом. Подло. В спину. И эта бронзовая рептилия метит на королевский трон…

Боль была адской. Я позорно рухнул на траву. Казалось, рассыпались все позвонки. Рвущиеся из груди хрипы и подвывания заглушил глубоко в горле. Заорал мысленно, оглушив вселенную. Но больнее всего было душе и сердцу – видеть, как Джеридан заскакивает в Арку с моей красавицей на руках.

Притихшая толпа зрителей, отвисшая челюсть короля, выпученные глаза енота. Я, неловко дёргающийся в траве в попытке полного завершения оборота, чтобы хоть немного ускорить регенерацию. И моя девочка, яростно вырывающаяся из рук подлеца. Всё это впечаталось в память навечно.

Не мог не восхититься, как ловко и жёстко Ксюша заехала Джеридану локтём по носу, который и без того пострадал от зубов продуктового енота. Видимо, она обучалась в боевой вампирской школе. Уважаю.

И вместе с тем все мои внутренности сжались от острого холода при осознании, что я потерял свою невесту навсегда.