И где я найду Тиану или её потомков? Но даже если бы случилось чудо и нашёл бы, то у меня рука не поднимется отправлять их в смертельный лабиринт.

Впрочем, об этом можно даже думать забыть: Феррана сейчас находится в полнейшем запустении. Некогда цветущая страна превратилась в пустыню, которую населяют лишь кочевники. На эту землю никто не претендует из соседних королевств, все считают эти места проклятыми.

Саму Тиану спас от расправы Гальяни. Сапфировый дракон обрёл-таки храбрость и не дал взбудораженной толпе драконов закинуть Тиану в лабиринт. Он открыл портал в неизвестный, но пригодный для проживания мир, и толкнул туда бывшую невесту. За это его убили, но зато его возлюбленная была спасена.

Некоторые маги даже утверждали, что им удавалось заглянуть в этот мир во сне. Он оказался безмагическим, и время там шло совершенно по-другому, гораздо медленнее.

Так молодая королева разом потеряла всё – страну, жениха, друзей. Но при этом обрела то, что не менее ценно: в новом мире судьба подарила ей встречу с мужчиной, который стал её истинной парой безо всяких меток. Он полюбил её с первого взгляда и сумел сделать по-настоящему счастливой.

Тайрен

*

Книжные изыскания привели меня к неутешительному выводу.

Я в тупике.

И как из него выбраться, идей не было.

Искать потомков королевы Тианы, чтобы затащить их в смертельный лабиринт, – не вариант. Терпеливо ждать месяц, когда Джеридан отпустит мою Ксюшу, – тоже.

Дальше рыться в книгах уже не имело смысла: я был уверен, что ничего нового там не найду. Лишь повторение того, что уже прочитал. Способа получить метку истинной пары без Арки Благословения не существует. А прибегать к чёрной магии я бы не стал ни за что на свете.

Мои надежды на то, что мы с Ксюшей быстро предъявим такую метку и нас уже никто не посмеет разлучить, наш брак признают все без исключения, – развеялись, как дым.

Посидев в раздумьях какое-то время, я всё же набросал в голове план следующих действий.

Для начала надо смотаться к Арнольским горам, в пещеру на скале Безмятежности, к моему давнему наставнику Эранию. Этот мудрый старец всегда давал мне отличные советы.

Потом можно будет слетать в Сейтарию – сходить на поклон к королю Зайниру, отцу Ксюши. Попросить у него руки его дочери и взять благословение на брак. А вдобавок заручиться поддержкой дедушки Ксюши по материнской линии – главы вампирского клана. Если я это сделаю, вряд ли мой отец решится воспрепятствовать моему срочному браку с принцессой Ксенией.

Правда, отсутствие у меня магии было тут слабым звеном. Кто знает, как отнесутся Зайнир и главный вампир планеты к дефектному жениху их красавицы? К тому же, у меня было меньше шансов занять со временем престол, чем у Джеридана. Может, родственники Ксюши предпочтут, чтобы она осталась с ним – будущим королём?

Так что этот план был крайне рискованным.

Ну а на самый крайний случай я решил, что если ничего не сработает, то просто постараюсь похитить Ксюшу из замка моего кузена. Если Джеридан не успеет нас остановить – внесу Ксюшу в Арку.

Вот только этот запасной план тоже имел кучу недостатков. «Если». Если Джер зазевается и не поймает нас. Если Арка подарит нам метки, невзирая на грубейшее нарушение ритуала, который должен проводиться публично. Дружеские глаза енота не в счёт. И если сама Ксюша не воспротивится такому безумию.

Вдруг она захочет сделать всё правильно, провести месяц в замке Джеридана, чтобы не разгневать правителя этой страны? Ведь король чётко и прилюдно озвучил свой приказ. Без сомнений, его нарушение вызовет последствия. Отец не скоро простит нам такую вольность.

«Разве что рвануть в Феррану и объявить себя правителями этой бесхозной страны. Куча кактусов и горячие пески пустыни воспримут эту новость с таким же энтузиазмом, как и местные бедуины», – мрачно усмехнулся я про себя.

Ну или остаётся последний вариант – тот, который мне совершенно не нравился. Терпеливо ждать тридцать дней, молясь Всевышнему о том, чтобы Джеридан не смог уговорить или как-то заставить Ксюшу стать его женой.

– Как приятно видеть, что ты взялся за ум: обложился книгами в библиотеке и что-то читаешь. А не прыгаешь по пиратским кораблям, – неожиданно раздался голос отца.

Он вошёл так тихо, что я даже не заметил.

Вслед за ним в библиотеку просочилась миловидная девушка с кукольным лицом. Брюнетка с безупречным макияжем и прилизанной причёской. Слишком милая, слишком идеальная. Даже её запах – и тот был слишком слащавым. До приторности.

Я поспешно вскочил:

– Отчего же, я и раньше здесь часто бывал.