Джеридан тем временем подсуетился:

– Позволь помочь с застёжкой.

Зайдя мне за спину плавным слитным движением, он принялся застёгивать платье на крючки, то и дело проводя пальцами по моей коже. Шалун.

А закончив, он запечатлел лёгкий воздушный поцелуй на моей шее.

Я дёрнулась:

– Что ты делаешь?

– Выражаю своё восхищение, – улыбнулся мне этот бронзовый Казанова. – Прошу, присаживайся завтракать. Я рад, что ты… – он вдруг осёкся, с возмущением уставившись на енота, который уже вовсю пробовал угощения на столе.

Схватив валяющееся на кресле влажное полотенце, Джеридан замахнулся на Фёдора с гневным:

– Брысь отсюда немедленно! Хватит уже совать морду в салаты!

– Я не сую, а дегустирую! – подпрыгнул пушистик, ловко уворачиваясь от удара. – И хватит пачкать эту тряпку: я её только что постирал!

– Нет, ну каков наглец?! – громко возмущался бронзовый в тщетной попытке согнать енота со стола.

Марта – и та ожила. Озадаченно склонив голову на бок, она с большим интересом наблюдала за этим утренним марафоном. Как эти двое ещё еду на пол не сронили?!

Упс… Всё же спихнули. Но упавший кружок колбасы был оперативно перехвачен и всосан тигрицей.

– Джеридан, хватит уже, – поморщилась я, пытаясь остановить его пятый забег вокруг со стола. – Давай позавтракаем по-человечески.

– Ты хочешь сказать, по-вампирски? – поправил он меня, останавливаясь. Блин. Опять прокололась.

Запыхавшийся енот упрыгал в ванную – отмывать испачканную в сметане шубу и пострадавшее в бою полотенце, вырванное из рук врага, а брюнет опустился на стул рядом со мной.

– Точно, – согласилась я, накладывая себе еду.

– Позволь за тобой поухаживать, – Джеридан тут же придвинулся ко мне поближе и принялся добавлять в мою тарелку вкусностей. – Знаешь, Ксения, я не хочу тебя расстраивать, но должен заметить, что у твоего продуктового енота явные пробелы в воспитании. Говорить он научился, а хорошо себя вести – нет. Может, мы поменяем его на другого, не менее чистоплотного? Я тебе целую клетку этих енотов подгоню. Выберешь себе из них самого вкусного.

– Спасибо, но нет. Федя меня вполне устраивает, – отозвалась я.

– Ладно, как тебе будет угодно, – тяжело вздохнул Джеридан. – Я твой опекун, но так мало про тебя знаю. Прошу, расскажи о себе. И о вампирах вообще. О продуктовых енотах, корриде и моде на накладные косы я уже в курсе. Объясни мне ваши традиции, чтобы я лучше тебя понимал.

И что мне ему рассказать? Спим в гробах, боимся чеснока и превращаемся в летучих мышей?

Фёдор тем временем вернулся из ванной и повесил очередное выстиранное полотенце на дверцу шкафа, после чего с видом объевшегося кота развалился на кресле.

– Это секретная информация, – включила я партизана.

Дракон посмотрел на меня с недоумением, поэтому пришлось пояснить:

– Я ещё не настолько тебе доверяю, прости. Вампиры недаром очень закрытый клан, берегущий свои тайны. Если мы поженимся, я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать.

– Понял, – кивнул бронзовый. – Ходят слухи, что твои родственники прибудут в Рагдиану уже через два дня или даже завтра: король Агелий выслал им приглашение, чтобы они явились не к началу Бала благодеяний, а пораньше, чтобы поскорее познакомиться с ними поближе. Признаться, я и сам с большим нетерпением жду их прибытия.

– Ясно, – я едва не подавилась десертом.

Блин, уже завтра мой обман может быть разоблачён.

– Ты не рада? – проницательно спросил Джеридан.

– Не горю желанием с ними встречаться, – честно призналась я. Для правдоподобности пришлось добавить: – Меня закинули в другую страну для брака с незнакомым драконом и даже не поставили в известность. Думаю, ты сам заметил, как я была удивлена и напугана, оказавшись на вашем балу.

– Да, заметил, – дракона устроил мой ответ, и он сразу расслабился. – Вот, попробуй ещё этот тортик, – он пододвинул ко мне очередное лакомство. – Его с этой стороны енот надкусил. Я могу тебе отрезать отсюда.

Но я отказалась:

– Нет, спасибо. Уже насытилась.

Джеридан махнул на эту вкусняшку рукой, явно планируя ещё поуговаривать, но, увидев хмурое выражение моего лица, помрачнел и сдался:

– Ладно, в другой раз. Отдыхай, Ксения. Можешь погулять по замку и по саду. Здесь нет для тебя запретных мест. Тем более, куда бы ты ни пошла, твоя охрана – Марта – будет твоей защитой. Так что я абсолютно спокоен за твою безопасность.

– А ты сам куда? – поинтересовалась я, когда он уже подошёл к двери.

– По срочным делам. Скоро вернусь, не волнуйся. А вечером я устрою для тебя персональную экскурсию по окрестностям. Тебе понравится! – заверил он меня и вышел за дверь.

– Не ешь пирожок… Ик… То есть тортик… – икая, произнёс вдруг енот, обведя комнату осоловелым взглядом.

– Тебе плохо? Федя! – кинулась я к своему другу.