Белый дракон тряхнул лапой, отправляя Марту приземлиться на ближайшее дерево, и под бешеным взором бронзового запрыгнул в серебристый портал.

Ксения

*

– С-с-спасибо, спасибо, спасибо! – заикаясь, повторяла я белому дракону, когда наша компания вынырнула из портала и приземлилась на изумительно красивом небольшом острове.

Изумрудная вода могучего океана или моря нежно ластилась к жёлтым песчаным берегам. Разнообразные растения весело колыхались от дуновений игривого ветерка, их салатовый цвет показался мне очень приятным. Чуть подальше алели лепестки крупных роз. Пальмы с плодами тянулись вверх, стремясь в васильковое небо с белоснежным зефиром облаков.

Один аккуратный рывок драконьей туши – и мы с Федей скатились на мягкую густую траву, словно с горки.

Ещё секунда – и вот уже мой котик с бала обрёл мужскую ипостась. Крепко прижав к себе, он принялся успокаивающе гладить меня по спине:

– Тише, тише, родная! Всё плохое уже позади! Я рядом!

– Спасибо, что спас нас! – моё заикание наконец-то прошло.

– С меня причитается! – подал голос енот. – Эх, Марточку бы сюда… – мечтательно оглянулся он по сторонам.

– Фёдор?! – испугалась я, что проклятое зелье его ещё не отпустило.

– Да шучу я, не бойся! – весело фыркнул енот. – А ничего так полетали. С ветерком.

– Как так получилось, что вы выпали из окна? Джеридан тебя обидел? И что это за тигрица? Она напала на тебя? – напряжённо уточнил Тайрен.

– Нет, Марта довольно милая. Отец Джеридана приставил её ко мне для охраны. Типа подарил мне верную защитницу. А полёт из окна – это случайно вышло. Под ногой откололся кусок карниза, и я потеряла равновесие. Хотела сбежать, – прикусила я губу, не зная, как объяснить ему своё самозванство и нежелание пересекаться с вампирами.

– Но почему? – настаивал на ответе Тай. – Джеридан сделал тебе что-то плохое? Скажи мне, не бойся! Он за всё ответит, даю тебе слово!

Видя моё замешательство, енот решил вмешаться:

– В торт любовное зелье добавили. Я его куснул и поплыл. Запечатлелся на Марте. Но Ксюша молодец: пригрозила прихлопнуть меня вазой и выставила тигрицу за дверь.

В глазах дракона сверкнуло удивление и восхищение.

Фёдор тем временем продолжил:

– Она испугалась: мало ли какую дикость может ещё выкинуть Джеридан, чтобы расположить её к себе? Выглянула из окна, прикидывая, как по верёвкам из простыни спуститься на этаж ниже, но строители схалтурили, делая карниз, и он раскрошился под её ногой. Я пытался её удержать, но не смог.

– Любовный приворот, значит? – на скулах Тайрена заходили желваки. – Я с этим разберусь. Джеридан за всё заплатит. И за зелье, и за тигрицу, и за то, что ты чуть не погибла!

– А у тебя не будет проблем из-за того, что ты меня забрал? – обеспокоенно уточнила я.

– Нет, отец сам отправил меня к тебе, – заверил он. – Я своего рода миротворец. Моя миссия – попросить тебя написать письмо вампирам, что у тебя всё хорошо. Их правитель – Августин Табула – тревожится за свою внучку. А Джеридан зачем-то отправил им послание с соболезнованиями о смерти матери, когда та жива и прекрасно себя чувствует.

– Это моя вина. Я его запутала, – мои щёки полыхнули огнём от стыда.

Как-то пагубно я влияю на местную дипломатию.

– Не волнуйся, я знаю, что ты не вампирша, – мягко улыбнулся Тайрен.

– Да? Но откуда? – кажется, моё лицо стало пунцовым.

– Догадался, – ответил он.

– А ты молодец, мужик. Сообразительный! В отличие от некоторых, – похвалил его енот.

– По правде говоря, мне наставник помог сложить всю картину целиком и понять, кто ты на самом деле, – признался Тай.

– Ты и об этом знаешь? – потрясённо уставилась я на него.

Он кивнул:

– Принцесса Ксения Кавалис, позвольте выразить вам своё почтение и обожание.

Енот уважительно хмыкнул.

– И что теперь? – судорожно выдохнула я.

– Доверься мне и ни о чём не волнуйся. Я решу все проблемы, – очень серьёзно ответил белый дракон.

– Всё это замечательно, – одобрил енот и добавил: – Но объясни мне, ради всех своих предков, где мы находимся? Почему ты не утащил свою радость в Арку?

– Я нацелился на Арку, когда создавал портал, но заторопился из-за Джеридана и немного сбился с курса, – огорчённо пояснил Тай. – Остров Золотых огней, где мы оказались, для меня особенный, это своего рода мой уголок счастья. Наставник часто приводил сюда меня и других детей – на тренировки. Здесь у всех пропадала магия. Тут работают только портальные артефакты и оборот. И это единственное место, где я чувствовал себя равным с другими.

– Нет магии? – встрепенулся енот. – Значит, перстень от короля и Ксюшина мальгенда не действуют. Но скажи, что у тебя есть артефакт для перехода! Есть же, да?