– Ещё как хватит! – Федя швырнул во врага этим фаерболом. Дензел едва успел пригнуться.

Огненный шарик со свистом вылетел в окно и с шипением приземлился в ручье.

– Вы закончили? – вмешался в их диалог высокий гвардеец. – Со всем уважением, господа, но у нас приказ. Нам пора. Нельзя заставлять короля ждать.

Взмахом руки он открыл перед нами портал.

Тай ободряюще сжал мою ладонь.

Ксения

*

Едва мы вышли из портала в Тронном зале, меня едва не снёс жёлто-полосатый мохнатый вихрь. Марта была так счастлива снова добраться до объекта своей охраны, что скакала от радости. Хвост – и тот наворачивал обороты настолько быстро, что Карлсону и не снилось.

Но Тай проявил чудеса ловкости, быстро заслонив меня своим телом и так рявкнув: «Сидеть!» – что дёрнулись даже сопровождавшие нас гвардейцы и Дензел.

Тигриная морда озадаченно фыркнула, и упитанная тушка рухнула мне под ноги.

– Девочка моя! – умилился сидевший на руках белого дракона Фёдор.

Енот удостоился снисходительного взгляда.

– Ваше величество, – синхронно склонились мы с Таем перед застывшим на троне королём.

Зал был практически пуст: кроме нас, короля и его телохранителей, все предпочли ретироваться в безопасное место, подальше от тигрицы.

– Могу я спросить, что здесь делает Марта? – обратился к отцу Тай, но тот пропустил этот вопрос мимо ушей.

Наверное, монарха изнутри разрывали эмоции, поскольку он слетел с насиженного места и в два прыжка подскочил к нам.

– Что происходит? Где вы были? Почему ты сбежала? Кто позволил тебе её похищать? – закидал нас вопросами Агелий, пытаясь справиться с нервным тиком.

Бедный мужик: стоило мне появиться в их мире, и вот у него уже дёргается глаз.

– Вы уж определитесь, что это было: побег или похищение, – фыркнул енот, спрыгивая на пол с надёжных рук и попутно испепеляя взглядом Дензела.

– А ты вообще помалкивай! Енотов не спрашивают! – осадил его король и развернулся ко мне: – Так что это было, принцесса Ксентана? Имелась какая-то веская причина нарушить мой приказ о месячном проживании в замке вашего жениха-опекуна? Если возникли сложности, почему вы не воспользовались перстнем?

Ответить я не успела: в зал ворвался Джеридан. Лёгок на помине.

– Ксения! Как ты меня напугала! – подбежав ко мне, он попытался меня обнять, но я шарахнулась от него в сторону, а Тай гневно рыкнул:

– Руки убрал!

– Кто ты такой, чтобы тут командовать?! – возмутился бронзовый.

– Я её будущий муж. И эта девушка – моя истинная пара! – заявил Тай.

– Ты не можешь этого доказать! – скривился Джеридан, испепеляя соперника взглядом. – А я – её официальный опекун, если ты не забыл. Стоило мне отлучиться на несколько минут, как ты похитил мою подопечную!

– Не похитил, а спас ей жизнь! – парировал Тай. – Я был отправлен в твой замок по приказу короля, чтобы попросить Ксению написать письмо её вампирским родственникам. Но ещё в Тронном зале почувствовал, что девушка попала в беду! Я переместился порталом и едва успел её подхватить, когда она выпала из окна! А вслед за ней сиганули её продуктовый енот и эта тигрица, – кивнул он на Марту.

– Я бы и сам перехватил их в воздухе! – Джеридан сжал кулаки. – Никто бы не разбился!

– Сильно в этом сомневаюсь, – покачал головой Тайрен. – И хочу поднять вопрос о том, что как опекун ты не справился со своими обязанностями. Твоя подопечная едва не погибла вместе со своим енотом и охранницей! Поэтому я прошу ваше величество, – обратился он к королю, – лишить Джеридана Ардениона опекунского статуса и аннулировать приказ о том, чтобы девушка прожила в его замке тридцать дней. Это слишком опасно для её жизни.

– Не стоит торопиться с выводами, – выступил вперёд Дензел. – Его высочество Тайрен Ингелион ведёт себя неподобающе и требует снять с Джеридана статус опекуна лишь по одной причине: он сам претендует на девушку. Ситуация с падением из окна была у Джеридана под контролем. Тайрен похитил принцессу прямо у него из-под носа. И вместо того, чтобы доставить её в какое-нибудь надёжное место, например, сюда, во дворец, он утащил её в своё убежище – на безмагический остров, где мы их едва нашли. Он избавился от телохранительницы Ксентаны – тигрицы Марты – прямо в полёте, на большой высоте скинув бедное животное со своей ноги. Просто чудо, что она не переломала себе все кости и вообще осталась жива.

– Это неправда! Я не… – пытался возразить Тай, но Дензел его одёрнул – холодно и чётко:

– Не перебивайте меня, молодой человек! Я не договорил.

– Продолжайте, – устало махнул король, возвращаясь на тронное кресло. Было видно, что все эти разборки его порядком утомили.