– Когда мы с гвардейцами нашли его высочество Тайрена с похищенной девушкой, он совершал в отношении принцессы непозволительные действия: целовал, тискал и пытался снять с неё платье. Тем самым он серьёзно навредил её девичьей чести и репутации, – так скорбно покачал головой Дензел, словно сам был пострадавшей стороной и теперь взывал о справедливой каре за такое вопиющее преступление.

Король с досадой поморщился и пристально посмотрел на сына:

– Это правда?

Тай замешкался всего на пару секунд, чтобы собраться с мыслями и дать достойный ответ, но я воспользовалась его заминкой: решила вмешаться, поскольку ситуация принимала опасный оборот.

Ещё немного – и Джеридан с Дензелом тут такого намутят, что мало не покажется.

– Позвольте ответить мне, – я уверенно вышла вперёд.

Король милостиво кивнул.

– Это правда, ваш сын обнимал меня и целовал. И теперь, как порядочный дракон, он обязан на мне жениться. Я требую, чтобы он провёл со мной ритуал обретения в Арке Благословения и сегодня же стал моим мужем! – я твёрдо посмотрела в лицо будущего свёкра.

У короля не только дёрнулся глаз, но и отвисла челюсть.

Со стороны Дензела раздался зубовный скрежет, Джеридан вздрогнул, как от удара, Тай потрясённо выдохнул: «Ксюша…»

А Федя одобрительно потёр лапки:

– Молодец, Ксю, ты их уела! Моя школа!

Ксения

*

– Вы не у себя в Сейтарии, принцесса, и не можете тут командовать! – прорезался голос у Дензела. – И вообще, позвольте спросить, что такого ужасного вам сделал Джеридан, что вы так его опозорили? За что вы поступили с ним так подло?

– Опозорила? – переспросила я, не понимая, на что именно он намекает – на мой побег или на последний ультиматум.

– Вы, конечно, не драконица, но должны понимать, как сильно драконы дорожат своей честью. Вам прекрасно известно, что Джеридан – претендент на престол Рагдианы. Но кто его будет воспринимать всерьёз после такого провала? Он пробыл опекуном меньше суток! Если он не смог справиться даже со своей подопечной, кто доверит ему целую страну? Вы за несколько часов порушили ему всю репутацию, которую он создавал годами. Разве вам сложно было погостить в его замке ещё двадцать девять дней и спокойно выйти замуж за того, кого пожелаете? – отчитал меня отец Джера.

– Сложно, – парировала я. – Не знаю, может, ваши драконицы относятся к этому как-то иначе, но лично меня сильно нервирует, что ко мне насильно приставили тигрицу, которая ходит за мной по пятам, и подсыпают в еду приворотное зелье! – заявила я, пристально посмотрев на Джеридана.

Кажется, он искренне изумился моим словам. Его лицо аж вытянулось от удивления. Либо он гениальный актёр, что маловероятно.

– Какое ещё зелье? – встрепенулся король.

– Любовное, – вмешался в наш разговор Фёдор. – Я отведал… в смысле, продегустировал предложенные на завтрак блюда, и попал под чары. Почувствовал непреодолимое влечение к тигрице. Снадобье было в торте. Адская смесь, скажу я вам. К счастью, Ксения смогла вовремя вмешаться в ситуацию и не позволила мне покуситься на девичью честь Марты. Вы хоть представляете, сколько сил и нервов понадобилось этой хрупкой вампирше, чтобы выпихнуть тигриную тушу в коридор? – в голосе енота прозвучала гордость, а гвардейцы посмотрели на меня с уважением.

Чувствую, после этого разговора моя персона обрастёт новыми легендами.

– Это правда, Джеридан? Ты подмешал в еду приворотный порошок? – лицо короля побагровело.

Бронзовый нервно сглотнул, но тут же отчаянно замотал головой:

– Нет! Впервые об этом слышу! Я даже подумать не мог, что с едой что-то не так!

– И кто же тогда подсуетился с тортом? – вскинула я бровь. – Может, это ваших рук дело, герцог Арденион? – я выразительно посмотрела на Дензела. – Когда вы пришли к нам в гости, то сразу заметили, что я не проявляю благосклонности к вашему сыну. Но видели, как сильно он загорелся идеей жениться на мне. Решили ему помочь? Подтолкнуть меня в его объятия?

– Да как вы смеете обвинять меня в подобном?! – возмутился Дензел. – У вас нет никаких доказательств, и вообще это неслыханная наглость! Не сомневаюсь, что всё это проделки вашего чокнутого енота! – перевёл он стрелки на Федю. – Он сразу невзлюбил и меня, и Джера! Это животное изобразило страсть к тигрице, а вы ему наивно поверили! А может, он и не притворялся: от этого мохнатого извращенца можно ожидать всего, что угодно!

– За оскорбления – ответишь! – сжал кулачки енот. – Мало я тебе на острове шевелюру проредил! Жаль, что в Тронном зале запрещены дуэли. Я, Фёдор из Жемчужного сада, обвиняю герцога Дензела Ардениона в оскорблениях, а также в том, что он превратил меня в животное и стёр память!

– Как я и говорил, это животное спятило, – сокрушённо покачал головой Дензел. – Наверное, молодая вампирша питается им слишком активно, и недостаток крови плохо влияет на мозг. Как он может утверждать, что я превратил его в животное, если тут же заявляет, что ничего не помнит, потому что я якобы стёр его память?