– Через мальгенду, – ответил бронзовый. – Если хочешь, мы потом с тобой потренируемся. И, кстати, я больше не твой опекун. Королевский титул не подразумевает чьей-либо опеки. Но, если позволишь, я хотел бы остаться твоим другом.

– Конечно. Спасибо, Джеридан, – с благодарностью кивнула я.

Спохватилась, что головой лишний раз лучше не трясти, чтобы корона не слетела, но быстро поняла, что это изделие сидит на мне довольно плотно.

– Ну что, теперь идём на разборки с крэгом? – воодушевлённо подпрыгнул енот.

– А я всё жду, когда же дойдёт до этой части вашего похода, – неожиданно раздался ироничный мужской голос.

Вздрогнув, я оглянулась по сторонам, но никого не заметила.

Голос не показался мне старческим или немощным. Наоборот, был уверенным и властным. По силе и тембру я бы дала незнакомцу лет сорок.

Тай и Джер вскинули мечи наизготовку, прикрыв меня справа и слева, а Федя с Мартой встрепенулись, вздыбив шерсть с угрожающим рычанием.

– Скинь невидимость. Выйди к нам и представься, – потребовал Тайрен.

– Ты забыл добавить «пожалуйста», – рассмеялся невидимка в ответ. В голову почему-то прилетел образ пирата.

Сложно было понять, где он находился: казалось, голос доносится до нас сразу со всех сторон.

– Рыба трусливая, – вынес диагноз Федя.

Ксения

*

– Дипломатия – не твоя сильная сторона, да, хвостатый? – рассмеялся незнакомец.

А мне происходящее всё больше казалось сказкой про Гудвина, Великого и Ужасного.

– Что за Гудвин? – тут же поинтересовался этот тип.

Вот ведь засада. Значит, он ещё и мысли читает!

– Кто? – не понял Тай.

Джеридан тоже посмотрел с изумлением.

– Это сказочный герой. Я вспомнила о нём сейчас, – пояснила я, и парни скривились с досадой: сразу поняли, что у этого мага есть способности телепата. Значит, он опаснее, чем мы думали. – Он выдавал себя за волшебника. Всех запугал. И вещал на расстоянии громким голосом. Как и вы. Ведь вы сейчас находитесь в том здании, не так ли? – махнула я на дверь «амфитеатра».

– Умная девочка, – раздалось в ответ. – Приглашаю в гости, королева Ферраны. И разрешаю обращаться ко мне на «ты». Поверь, это великая привилегия.

– Как скажешь, – равнодушно пожала я плечами.

– Моя невеста отправится «в гости» только с сопровождением. Мы не оставим её одну! – твёрдо заявил Тай. Марта встрепенулась, а Джеридан с Федей решительно поддакнули.

– Ладно. Я позволю вам войти, – сделали нам большое одолжение. – Хочу посмотреть, как сильно вы испугаетесь.

– Тебя? – вкинула я бровь.

– Лабиринта, – пояснил голос.

Чувствую, этот квест будет незабываемым.

– Что такое квест? – сразу последовал вопрос.

Да чтоб тебя!

– Игра на прохождение препятствий, – пояснила я.

– Очень точный эпитет, – оценил незнакомец. – Этот квест вы будете помнить до конца своих дней, – хохотнул он.

– Угрожаешь? – вскинулся Джеридан.

– Констатирую, – снисходительно пояснили нам.

Больше никаких комментариев не последовало, и наша компания, переглянувшись между собой, направилась ко входу в «амфитеатр».

Теперь нам было ясно, что отслеживается не только каждый наш шаг, но и даже любая мысль. Не желая, чтобы кто-то считывал то, что я думаю, выстроила в качестве щита в голове образ бескрайнего океана. Огромного и безмятежного. Кто-то недовольно заворчал в глубине сознания про ментальный заслон, но тут же утих, растворившись бесследно.

– Не открывается, – Тай подёргал за ручку огромную кованую дверь.

– Дай я попробую, – подвинул его Джеридан, но у него тоже ничего не вышло.

Он даже обратился в дракона и попытался отпереть зубами, но в итоге дверная ручка отломилась с тихим «дзыньк».

Джер выплюнул кусок металла и в растерянности принял человеческий вид.

– Да ты дверник года… – отпустил комментарий Фёдор.

– И как нам войти? – я в замешательстве посмотрела на парней.

Если эту массивную дверь не смогли открыть два дракона, то куда уж мне с енотом? Тем более, что там сейчас даже ручки нет.

– Этот лабиринтский Гудвин решил с нами поиграть, – хмыкнул Фёдор.

Голос звонко расхохотался:

– Первый тест. На сообразительность. Глуповатым в этом месте делать нечего: быстро погибнут от страха.

– По-моему, ему просто скучно и он развлекается за наш счёт, – проворчал Фёдор. – Плавники на голову не давят, рыба?

– Скоро увидите. Или нет? – забавлялся наш невидимый собеседник.

Я вдруг поняла, почему енот уже второй раз называет невидимку рыбой. Вспомнила, что, когда мы были на острове, Тай описывал мне, как выглядит монстр из лабиринта: у него голова такой же формы, как у рыбы-молота.

Значит, Федя уверен, что наш собеседник – и есть тот самый жуткий крэг.

Кстати, а ведь Тай предупреждал, что это чудовище читает мысли! Я просто об этом забыла.

– Может, станцуете? Или хотя бы песню споёте? А то стоите без дела, как неприкаянные, – потешался над нами монстро-Гудвин.

– Сам нам споёшь. Фальцетом. Как только мы до тебя доберёмся! – парировал Федя.