По-моему, еноту такая перепалка нравилась не меньше, чем крэгу.

– Эту дверь не открыть физической силой, – отметил Тай, не поддаваясь на провокации. – Значит, здесь нужно использовать магию.

– Я могу сделать её бронзовой и даже приделаю назад ручку, но нам это мало поможет, – озадаченно потёр лоб Джеридан.

– Ксюша, приложи к двери свою мальгенду и пожелай, чтобы мы вошли внутрь, – обратился ко мне Тай. – Ты королева Ферраны, а это здание находится на твоей территории. Ты здесь хозяйка.

– Хорошо, – кивнула я и последовала его совету.

Мне даже напрягаться не пришлось: едва кулон прикоснулся к металлу, дверь распахнулась с оглушительным скрипом.

– А без звуковых спецэффектов ты не мог обойтись, да? – иронично фыркнул енот.

– Простите, не удержался, – донеслось в ответ. Даже не видя это существо, было ясно, что он улыбается и очень доволен происходящим. – Добро пожаловать в лабиринт, детки. Но ещё не поздно повернуть назад.

– Не дождёшься! – тряхнул головой Джеридан, первым заходя в тёмное помещение. Фёдор запрыгнул ему на плечо, и бронзовый не стал его спихивать.

– Но здесь так страшно и опасно! Бегите, пока можете! Впрочем, не слушайте меня. Заходите скорее! Никогда не пробовал енотов на вкус, – заявил крэг.

– Это мой продуктовый енот, ясно? И никому нельзя его трогать! – парировала я, решительно шагая в темноту вслед за Джером и Таем.

Тигровые лапки зашуршали вслед за мной.

Ксения

*

Стоило нам войти внутрь, как дверь захлопнулась с прежним душераздирающим скрежетом. Мы остались в полнейшей темноте. До этого удалось разглядеть, что перед нами огромный зал. Возможно, бальный.

Теперь подкол крэга насчёт того, чтобы мы станцевали, становился понятнее.

Тайрен успокаивающе меня приобнял, а Марта поплотнее прижалась к моим ногам, чтобы ненароком не потерять объект своей охраны. Её хвост даже обвил мою лодыжку.

А Джеридан в знак поддержки положил руку мне на плечо.

Снизу раздался «клац» маленьких коготков об каменный пол с енотским комментарием:

– Спокойно, это я. Пол – мрамор. Холодный и чистый. Наверное, кому-то нечем заняться, и он постоянно его надраивает.

– Кто бы говорил. Полоскун, – фыркнули ему в ответ. Такое чувство, что голос раздавался со всех сторон одновременно.

Как только Федя спрыгнул с плеч Джеридана, бронзовый обернулся в дракона и выпустил из пасти тонкую струю огня, осветившую помещение хоть немного.

– Зачем такие сложности? – снова прозвучал ироничный голос крэга, и под потолком начали зажигаться магические светильники, один за другим, по цепочке.

Но всё равно они сияли приглушённо, сохраняя атмосферу опасности и таинственности.

«Тебе бы театральным режиссёром работать», – мысленно обратилась я к тому, кто был заточён в этом месте многие годы.

– Я подумаю над твоим предложением, королева, – очень серьёзно заявил голос, заставив встревоженно встрепенуться моих спутников, но тут же снова рассмеялся.

– Что за предложение? О чём он? – напряжённо спросил меня Тай.

Джеридан успел снова обратиться в человека и застыл в ожидании моего ответа.

– Он просто развлекается, играет с нами. Я всего лишь подумала, что ему бы в театре работать, – пояснила я.

– Он и так там работает. В театре одного актёра, – прокомментировал енот.

– Как же я соскучился по таким вкусным зверькам. И милым. Сама непосредственность, – весело хохотнул невидимка.

– Мы так и будем тут стоять? Мы вроде как должны пройти через лабиринт, – отметила я.

– Так проходите, – снисходительно позволил голос.

Мы всей компанией заозирались по сторонам. Мраморные стены, пол, потолок с лепниной. Никаких окон. Только порой казалось, что глянцевое покрытие стен едва заметно мерцает, пронизанное магией.

– И куда нам идти? – уточнил Джеридан.

– Обернитесь, – произнёс невидимка.

Мы все дружно повернулись к выходу, но там вместо одной кованой двери оказалось целых три, причём разных расцветок: белая, синяя и красная. Материал, из которых они были сделаны, напомнил мне пластик

– И какую из них выбрать? – вскинул бровь Тай.

– Это уже вам решать, – напустил таинственности крэг. – Одна из них – простой выход отсюда. Вторая – тоже выход, но более сложный. А третья – путь в никуда, в междумирье. Итак, дамы и господа, какую откроете? Снежную, земляничную или васильковую?

Чувствовалось, что он просто наслаждается, наблюдая за нами.

– Здесь только одна девушка, а не «дамы», – сдержанно поправил его Тай.

– А как же полосатая киса? – воскликнул невидимка, в то время как енот посмотрел на Тайрена с укоризной, что тот забыл про его зазнобу.

– Да, как-то запамятовал, – признал Тай. – И как поступим? – посмотрел он на меня и Джера.