– А ты можешь рассказать поподробнее, что за этими дверями? Куда ведёт простой выход, что находится там, где более трудный выход, и можно ли выбраться из междумирья? – спросила я крэга.

– Уж извините, но я не собираюсь облегчать вам задачу. Сами всё увидите. И выживете, если повезёт, – снова напустил загадочности он. – Ну же, вперёд! Выбирайте!

– У красной двери – ассоциации с кровью, у белой – с небытием. Может, начнём с синей? – пожал плечами Джеридан.

– А я бы пошёл в красную, – задумчиво пробормотал Фёдор.

– Почему? – уточнил Тай.

– Не знаю, – махнул хвостиком енот. – Интуиция. И вообще, мне всегда нравилась земляника.

– Ладно. Давайте в красную, – не стал спорить Тай.

Вот только, едва мы сделали пару шагов, как перед нами прямо из воздуха материлизовалось жуткое чудовище с туловищем дракона, пастью бульдога и хвостом, как у скорпиона.

Ближе всех к нему стоял Тайрен.

Издав злобный рык, этот монстр кинулся на моего жениха.

Ксения

*

Тайрен принял бой, а Джеридан мгновенно к нему подключился. Миг – и перед драконо-чудищем с собачьей головой стояли два массивных дракона – белый и бронзовый, сообща отражая атаку.

Фёдор – и тот подключился к битве, с азартом швыряя в неприятеля фаерболами. Огненные шары плавили чешую агрессора, заставляя того выть от боли.

А Марта замерла передо мной решительной пушистой глыбой, намереваясь откусить хвост этому смертнику, если он приблизится хоть немного.

Так что нервничала я сильно, но недолго: довольно скоро стало ясно, что победа будет за нами. Напавший на нас монстр был крайне энергичным и злобным, но мои защитники были ему не по зубам.

Наверное, у него был напрочь отбит инстинкт самосохранения, поскольку он не намеревался отступать, даже получая один серьёзный удар за другим. Сломанная лапа, оторванное крыло, сплошные ожоги – его ничего не останавливало.

Я недоумевала: он что, ненормальный? Должен же понимать, что ему с нами не справиться? Но он всё равно продолжал отчаянно сражаться.

А потом я увидела, как из стены, словно из портала, выходят ещё трое таких же злобных чудовищ. Только они были крупнее раза в два.

Израненный мелкий отскочил в сторону, а его мощные собратья накинулись на двух драконов.

Сердце рухнуло в пятки.

«Гудвин, помоги нам! Пожалуйста!» – мысленно позвала я крэга. Сама не знаю, на что надеялась в тот момент.

Ответ был закономерным:

– Это ваша битва, не моя. Вы пришли сюда, чтобы пройти лабиринт, так что не жалуйтесь. Если хотите войти в ту дверь – придётся сначала миновать её хранителей, шроксов.

– Сколько их тут вообще? У них есть слабые места? – громко спросила я, чтобы сражающиеся парни тоже слышали мой вопрос и прислушались к ответу.

– Вас четверо, значит и хранителей должно быть столько же. Тигрица – животное, она не считается, – соизволил ответить крэг.

На душе немного полегчало: значит, новые мутанты к этим не добавятся. А то кто знает, сколько их там в стене набито, как шпротов?

– Насчёт слабых мест – всё как у всех, ничего нового. Глаза, шея, хвост, – просветил нас голос.

Ну да. «Главное – это хвост», – тут же всплыла в голове знаменитая фраза.

– Понял, – хрипло отозвался Тай, превращаясь в человека.

Подхватив с пола брошенный во время оборота меч, он одним точным ударом отрубил скорпионский хвост одному из нападающих.

Драконо-пёс взвыл и резво ускакал в стену вслед за мелким.

Кажется, только угроза потери пятой «конечности» напугала их по-настоящему и заставила ретироваться.

Но оставались ещё двое мутантов, очень сильных и быстрых. Моим защитникам уже приходилось настолько тяжело, что в бой пришлось вступить даже Марте.

В этом сражении тигрица стала напарницей Джеридана, а Фёдор принялся хорошо работать в паре с Таем.

Тайрен мастерски орудовал мечом, енот – огненными шарами, а бронзовый дракон с Мартой просто рвали неприятеля на куски.

Для меня вписаться в эту заварушку было чистым безумием, так что я отошла в сторону, дико переживая за своих друзей и сжимая в руке мальгенду. Я не знала, как активировать этот артефакт, чтобы помочь. Пыталась изо всех сил, но ничего не получалось.

– И что ты думаешь о них? – тихий вкрадчивый голос раздался прямо за ухом.

Я шарахнулась вбок, но всё же ответила:

– Что они отличная команда.

– Верно, – с довольным тоном одобрил крэг. – Именно в такие сложные моменты и понимаешь всю ценность дружбы.

– Согласна, – искренне отозвалась я.

Бой тем временем подходил к концу. Мутанты были изрядно потрёпаны, но и моим защитникам тоже досталось.

– Как ты думаешь, что за той дверью? Простой выход, трудный выход или ловушка междумирья? – задали мне следующий вопрос.

Интуиция подсказывала, что он был далеко не праздным, и от моего ответа многое зависит. Такое чувство, что парни сейчас проходили своё испытание, а я – своё.