– Уверен, ты сможешь исцелить енота, – ответил мне бронзовый. – Но только при этом лишишься родовой мальгенды. Навсегда. Не сможешь передать её по наследству и вообще пользоваться ею. Всё это время артефакт выстраивал вокруг тебя защитное поле, чтобы ты не пострадала. Вдобавок не удивлюсь, если его энергию выкачивал лабиринт. Сейчас мощная выкачка магии для исцеления опустошит его в ноль. Испортит. Ты готова пойти на это ради енота, которого знаешь всего пару дней?

– Без колебаний, – решительно тряхнула я головой. – Ведь он мой друг!

Я зажмурилась, от всей души пожелав исцеления Феди, а когда открыла глаза, мой кулон рассыпался полупрозрачным песком. Порывом ветра сдуло с ладошки остатки того, что когда-то было бабушкиным подарком.

– Не жалеешь? – тихо спросил Джеридан.

– Нет! – твёрдо заявила я, радуясь, что енот уже бодро вскочил на лапки с радостным:

– Ты ж моя прелесть!

– Марта! – встрепенулась я, вспомнив, что нужно срочно спасать ещё одного пушистика.

Но, поднявшись на ноги и обернувшись, застыла в шоке.

В шаге от меня Джеридан приставил меч к горлу моего жениха.

Ксения

*

– Джеридан! – испуганно воскликнула я. – Убери быстро меч, это же Тай!

– Тихо, Ксю, только не двигайся! – приглушённо произнёс Тайрен, застывший изваянием. – Джер под каким-то воздействием. Но он справится, я в нём уверен.

Заглянув в лицо бронзовому, я поняла, о чём говорил Тай: в его глазах клубились чёрные языки пламени, в которых плясали алые искры. Выглядело жутковато. Вдобавок на скулах ходили желваки, а на висках от напряжения вздулись вены.

Такое чувство, что это не он приставил меч к горлу Тая, а наоборот, изо всех сил удерживает это оружие, чтобы оно не поранило друга.

– Как же его накрыло-то… – потрясённо выдохнул Фёдор. – Слышь, мужик, приходи в себя! Срочно! Обещаю, что не стану мстить тебе за то, что ты прилюдно обмотал меня женской косичкой!

– Он вряд ли нас слышит. Надо немного подождать, пока Джеридан возьмёт себя в руки. Если мы начнём с ним драться, это ни к чему хорошему не приведёт. Надеюсь, Марта не сильно пострадает за время нашей заминки, – ровно, без лишних эмоций пояснил Тай.

Джеридан то и дело тряс головой, словно пытаясь выкинуть кого-то из своих мыслей и приглушённо препирался с невидимым искусителем. Думаю, он и сам не осознавал, что говорит всё это вслух:

– Нет, я не сделаю этого. Да, она очень красива. Умна. И желанна. Я знаю. И да, я ревную. Да, у нас с ней были бы замечательные, сильные дети, но всё равно нет. Она любит белого, ей нужен только он. Нет, я не хочу, чтобы ей стирали память, это не поможет. Не ври, это не сработает, даже если ты самый сильный маг во вселенной. Не искушай меня. Она всё равно будет тосковать по нему, пусть даже во снах. Нет, я не могу с ней так поступить. Я был её опекуном и должен заботиться о ней. Нет, я не стану его убивать. Не могу навредить им. Они мои друзья. Даже не уговаривай.

Джеридан покачнулся, но меч пока не опустил.

Я подавила в себе вскрик: лезвие оставило небольшой порез на шее Тая. Вниз, за воротник, потёк тоненький ручеёк крови.

Тай посмотрел на меня, успокаивая взглядом и транслируя, что всё хорошо, волноваться не о чем, это просто царапина.

Джер тем временем продолжил внутреннюю борьбу:

– Да, я всё это знаю, но всё равно нет. Ошибаешься, мне не нужно жениться на ней, чтобы стать королём. Я и без этого стану монархом, у меня будет трон Рагдианы. Я всего добьюсь сам. Нет, ты не посмеешь стереть ей память! Я не позволю. Она выбрала его, я должен смириться. Оставь её в покое! И Тайрена тоже! Прекрати называть его белой молью! Да, я сам его когда-то так называл. Признаю. Но был неправ. Это удел сильных драконов – уметь признавать свои ошибки. Если хочешь кого-то убить, прикончи лучше меня. Их не трогай. И Марту оставь в покое. Да, енота тоже. Знаю, что это блохастый паразит, но он всё равно уже наш друг.

– Спасибо, наверное. Но насчёт блохастого я бы попросил, – проворчал Фёдор.

Рука Джера задрожала, с усилием отводя смертельное лезвие от шеи Тайрена. Но его внутренний искуситель ещё не окончательно сдался.

– Нет! – твёрдо мотнул Джеридан головой. – Я сделал выбор. Да, я мечтаю о том, чтобы быть с Ксенией. Целовать её, сжимать в объятиях, подарить кучу детей. Но моё желание здесь ничего не значит. Она заслуживает счастье. Возможно, когда-нибудь мы будем вместе. Если Тайрен погибнет. Тогда да, я сделаю всё, чтобы утешить её. Но сам не буду его убивать. Я всё сказал.

Бронзовый разжал руку, и его меч с глухим звуком упал на траву.

– Оклемался, тазик? – участливо спросил Фёдор.

Джеридан обвёл нас всех осоловелым взглядом и позвал:

– Гудвин! Насчёт енота я передумал. Можешь забрать его на варежки.

Фёдор возмущённо фыркнул, на что бронзовый добавил:

– Я пошутил.

– Значит, ты мечтаешь о моей женщине? – глухо спросил Тай.

– Ой, ещё один головой затряс! – прокомментировал Фёдор. – А ещё говорят, что блохи у меня.

– Да вы издеваетесь! – всплеснула я руками, когда теперь уже Тай приставил меч к горлу Джеридана.