И то, что монстр-переросток стоял ровно, не нападая, а просто скромно подпирая головой потолок, тигрицу не остановило. Видимо, решила разобраться с ним для профилактики.

Вмешаться в разборки двух титанов: одного – пушистого, второго – рыбного, – был тот ещё квест.

– Марточка, стой! – кинулся на защиту своей любимицы Фёдор, формируя в лапках огненные шары.

Тай и Джер тоже вписались в эту потасовку, но предварительно обернувшись в драконов. Теперь на их фоне даже крэг не выглядел внушительным.

Образовалось три крупных комка: чёрный, белый и бронзовый, один мелкий серый и средний – рыже-полосатый, – которые сцепились воедино.

Кажется, все дружно пытались оторвать разъярённую тигрицу от отбивающегося крэга, и в то же время старались не позволять монстру как-то навредить Марте.

Белый дракон даже попытался оттянуть большую кису от добычи, взяв ту зубами за шкирку, как котёнка, но в итоге тигрица вывернулась из захвата, а Тай выплюнул кусок рыжей шерсти с выразительным: «Тьфу!»

– Ты что творишь, белый?! – возмутился Фёдор. – Хватит жрать шёрстку моей девочки!

Конец потасовке положил-таки крэг. Видимо, пришёл в себя после первого шока и вспомнил, что он в какой-то степени маг.

– Хватит! – рявкнул он и просто исчез. Растворился в воздухе.

Марта ещё не закрыла свой гештальт по разделке рыбовидного монстра, так что стремительной кометой облетела вокруг зала, выискивая неприятеля. Но этой воинственной пробежке был положен конец: невидимая рука накинула на неё слабо светящуюся сеть и тигрица моментально уснула, рухнув на пол и начав мирно похрапывать.

– Весело с вами, однако, – крэг снова нарисовался перед нами в человеческом виде.

Драконы тоже сменили свой облик на мужской, попутно отряхиваясь после потасовки. А Федя погасил в лапках огоньки, которыми он резво швырялся в противника.

– Так на чём мы остановились? – мужчина подошёл ко мне. – Ах, да, на твоём вопросе, какой я на самом деле. Ответ: я не оборотень. То, что вы сейчас видите, это иллюзия. Но это я, настоящий. Был таким до тех пор, пока меня не превратили в чудовище. Знаешь, никто и никогда ещё не додумался спросить меня об этом, – озадаченно тряхнул он головой. – Я рад, что у Ферраны будет такая храбрая и умная королева.

– Не подкатывай к ней с комплиментами, – хмуро осадил его Тай.

Крэг хрипло рассмеялся:

– Ревнивец. Неужели ты сомневаешься в своей истинной?

Проследив его выразительный взгляд, мы с Таем посмотрели на свои запястья и ахнули: там проступила изящная вязь – метка истинных.

– Это… это же не иллюзия, нет? – потрясённо выдохнул Тай, боясь поверить своему счастью.

– Нет, – коротко и веско ответил крэг. – Мои поздравления с обретением пары.

– Ксюша… – Тай порывисто заключил меня в объятия, а со спины донёсся изумлённый возглас Джеридана:

– Ой… У меня тоже метка появилась. Немного не такая, как у вас, и всё же это знак истинности!

– Поздравляю, молодой человек. И одновременно сочувствую, – отозвался крэг. – Насколько я могу разобрать этот орнамент, твоя пара – не драконица, а вампирша. Удачи тебе, здоровья и терпения…

Ксения

*

– Вампирша? – потрясённо воскликнул Джеридан, дотошно рассматривая свою метку. – Ты в этом уверен?

– Как в своих тапочках, – отозвался крэг.

– Ты же сам хотел вампиршу в жёны, – хмыкнул енот. – Мечты сбываются.

– По крайней мере, скучать тебе с ней точно не придётся. Слушай, а вдруг твоя истинная – внучка Августина? – произнёс Тай.

– Ксентана? – вскинул бровь бронзовый.

– Мне тоже почему-то так кажется, – призналась я.

– Значит, теперь мне предстоит её найти, – озадаченно хмыкнул Джер.

– Мы поможем, – заверила я его. – Августин отправился в свой замок, чтобы принести нам её расчёску. С этой вещью, которая когда-то принадлежала ей, мы попытаемся её разыскать с помощью маль… ой… – осеклась я, осознав, что артефакта-то у меня больше нет.

– Ну, теперь ты королева и обрела особенную мощь. Создашь новую мальгенду, с нуля. Выберем красивый артефакт, и ты напитаешь его своей энергией, – попытался утешить меня Тай.

– Это, конечно, замечательно, да только в утраченном была сила нескольких поколений. И многих королев, – огорчённо нахмурился Джеридан.

А Федя виновато опустил голову с лаконичным:

– Прости.

– Тебе не за что извиняться, – мотнула я головой. – Как бы то ни было, главное, что мы вместе. Что-нибудь придумаем. Может, связь Джеридана с истинной окажется надёжнее всех мальгенд?

– Да, это вполне возможно, – приободрился бронзовый.

– Всё? Вы решили все свои вопросы? Лабиринт пройден, проклятие спало. Все драконы снова обрели метки истинности и уже не зависят от Арки. Мои поздравления! Выход там, – крэг махнул рукой на дверь – одну-единственную. Ту, через которую мы вошли в лабиринт. Других больше не было. – Прощаться не обязательно.