Внутри всё похолодело: становилось очевидно, что нам троим не справиться с такой плотной чёрной магией.

– Всё, хватит, – прохрипел маг, начиная пошатываться. – Вы попытались, но эта зараза слишком сильна. Она меня душит. У вас не хватит сил разорвать её.

– Я не отступлю! – решительно мотнула я головой.

На что надеялась? Не знаю. На чудо. И оно свершилось.

Я выжала всю магию из своей мальгенды до последней капли. Видимо, этому артефакту не суждено было пережить этот день.

Кулон осыпался в моей руке прозрачным песком, и одновременно с этим Тай неожиданно принял частичную трансформацию. За его спиной выросли изумительной красоты белые крылья. Он одним взмахом крыла перерубил удавку чёрной магии, душившую Доменика. А Федя сжёг извивающиеся, как порубленные змеи, нити дотла.

– Это… это… вы это сделали! – шумно выдохнул Солтейн, напоминая мне счастливый мячик, из которого выпустили воздух.

Его колени подкосились, и он плюхнулся прямо на землю.

Я его прекрасно понимала: после пережитого меня саму ноги не держали, и я обессиленно опустилась на траву возле него.

Джеридан и Тай, не сговариваясь, рухнули рядом. Федя тоже.

Марта посмотрела на нас, как на ненормальных. Видимо, традицию сидеть на траве тигрица считала своей прерогативой.

– Ты как вообще, живой? – спросил фея Тайрен.

– Да, но это не точно, – кивнул Доменик, потирая пострадавшую шею и пытаясь выровнять дыхание.

– Поздравляю, мужик. Можно сказать, ты заново родился, – произнёс Джеридан.

– Роды были тяжёлыми, с обвитием пуповинки, но всё закончилось хорошо, – оптимистично махнул лапкой енот. – Давайте каждый год собираться в этот день – его днюху отмечать!

– Хорошая идея, – слабо улыбнулся Солтейн.

Мы все были с ним совершенно согласны.

Тайрен

*

В душе всё переворачивалось, когда я смотрел на руки кузена и фея, по-хозяйски положенные на талию Ксюши.

Знаю, что это было неподходящее время для ревности, но ничего с собой поделать не мог. Мой внутренний дракон так и порывался разобраться с чужими наглыми конечностями на нашей паре.

А потом меня затопили другие эмоции: сочувствие при виде лица Доменика, искажённого болью, и вздувшихся вен на висках Ксюши и Джера. Енот – и тот непроизвольно порыкивал от неимоверного напряжения.

Мои друзья и моя девушка сражались в тяжёлой магической битве, а я ничем не мог им помочь. Переживал так сильно, что начал входить в непроизвольную трансформацию. Зрение стало драконьим, и я увидел те жгуты чёрной магии, которые нужно было уничтожить.

С трудом, но дружная команда справлялась с этой задачей. Меня беспокоил только жирный, липкий отросток вокруг шеи Доменика. Он почти не поддавался воздействию и активно сопротивлялся. Фей уже хрипел от удушения, а этот тёмный жгут извивался всё сильнее, плотно затягиваясь на горле Солтейна.

Мой драконий инстинкт сработал отлично: внутренний зверь своим острым чутьём уловил едва заметное глазу движение, когда из чёрной удавки выскочил плотный отросток, нацеленный на лицо Ксюши. Я не мог позволить этой инфернальной мерзкой сущности перебраться в мою девушку.

Сам не понял, как это сделал, но я умудрился разрубить жуткий отросток своим крылом. Причём даже не полностью обратившись в дракона.

Ощущать за спиной крылья, находясь в человеческом теле, – это был неожиданный опыт. Раньше мне такие трюки не удавались. Правда, это потребовало от меня колоссальной энергии, и теперь я чувствовал себя выжатым, как лимон.

Собственно, мои друзья выглядели не лучше. Марта была единственной, кто сохранил бодрость.

Перед тем, как рухнуть на землю рядом с осевшей на траву Ксюшей, убрал частичную трансформацию и спрятал крылья в подпространство.

Нам всем понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.

– Ладно, друзья мои, – сделал глубокий вдох-выдох Солтейн. – Вроде я уже пришёл в норму. Так что настало время моей благодарности вам за то чудо, что вы для меня сотворили.

– Ты точно в порядке? – с сомнением уточнил Джеридан.

– Да, я не трогал свой магический резерв: всё равно ничем бы не смог себе помочь. Это на вас легла вся нагрузка. Я лишь пострадал от удушения, но теперь уже восстановился, – заверил он нас. – Так что слушаю внимательно. С кого начнём?

– С Ксюши, – предложил я.

– С Тая, – сказала девушка.

– С меня, – заявил енот.

Джер промолчал, улыбнувшись.

– Давайте начнём с Джеридана, он сидит справа от меня, и пойдём дальше по кругу, – принял решение Доменик. – Получится очерёдность: бронзовый, королева, белый, енот. Вас это устроит?

– Вполне, – ответил за всех я.

– Отлично, – кивнул Солтейн и повернулся к Джеридану: – Слушаю. Излагай.

– Помоги мне найти мою истинную пару, – озвучил желание бронзовый. – Я мог бы и сам, но думаю, что с твоей помощью это будет быстрее. К тому же у меня была надежда на мальгенду Ксении, но теперь её нет.