— Глава теневой индустрии, и не в курсе происходящего? Никогда не поверю. Тебя никто не заставляет раскрывать все секреты. Нам, в данный момент, нужна только хоть какая — нибудь информация.

— Ни для кого не секрет, что большая часть дохода в империи, состовляют начисления, приходящие с товарооборота на чёрном рынке, так вот, именно данные о поставщиках, и самих поставках нам и надо для начала узнать. — Добавил Арвиль.

Ксавье поделился той информацией, которой располагал на этот момент. К сожалению свой статус он получил совсем недавно, и ещё просто не успел в полной мере узнать обо всех аспектах, косающихся тех дел, которые теперь находились под его руководством.

— Чуть более двух лет назад, появились и практически сразу же получили широкую популярность товары, занявшие особую касту, среди особо ценных и разумеется дорогостоящих ингридиентов, пользующихся огромным спросом. Родом, как раз из этого самого леса.

— Вот как раз об этом я и говорю. Может, зная особенности, касающиеся этого места, мы сможем вычислить степень опасности, которую он несёт. Неспроста на его счету уже несколько смертей. — Задумчиво сказал Арвиль

— Ты это о чем? — Берк, совершенно не понимал суть разговора. — Какие ещё смерти?

— Дело в том, друг мой, что место это закрытое, опечатанное короной. И для того, чтобы осуществлялись поставки, нередко приходилось, скажем так, взламывать защиту, что само по себе незаконно, и как известно карается смертью. Потому, вся продукция к нам поступает через скупщиков, которые, разумеется никогда не выдадут своих поставщиков. Не сумасшедшие, же они, чтобы рубить тот сук, на котором сидят. Поверь, там крутятся довольно большие суммы, терять которые никто не намерян. А что касается смертей, — то это лишь издержки профессии личностей, осуществлящих добычу этих самых товаров. Обыкновенные браконьеры и беззаконники, которые сами добровольно рискуют своими жизнями. Так, что можешь особо не переживать.

— Не только. Как раз — таки, последними оказались представители империи. А именно, небольшая группа, отправленная на очередной обход и проверку.

— Небось зеленые юнцы, только сошедшие со школьной скамьи, не умеющие пользоваться своими способностями.

— Ну если ты назовёшь Абрахама Алигьерри зелёным юнцом, то пусть будет так. А так же ещё трое не уступающих ему.

После сказанного наступила тишина. Все переваривали услышанное.

— Тогда дело дрянь. С какой же тогда силой мы имеем дело, если даже нашего " старика" скосило?

— Вот и я о том же. Я тут на досуге поразмышлял и пришел к выводу, что все ниточки ведутся в двух годичное прошлое. Так что и ответы нам нужно искать в том, что произошло два года назад. И боюсь, что как раз — таки мы и положили начало всему.

— И с чего такие выводы? — не унимался Берк

— Сам подумай. Два года назад образовался лес, два года назад, эльфы резко прекратили с нами контактировать, два года назад мы выпускались из академии, и как раз — таки, именно сам выпуск ни у одного из нас не отложился в памяти. Так что, впервой нам нужно разузнать, что произошло именно тогда, а потом будем разбираться с последствиями.

— Согласен. С рассвета организуется собрание, и мне необходимо ваше там присутствие. В империи грядут перемены, в которых вы, друзья примете непосредственное участие. Настало время занять те места, для которых мы были рождены, и к которым так долго готовились.

С самого утра, едва проснувшись, Арвиль уже спешил в зал заседаний, где его уже ожидали собравшиеся, не смевшие занимать прежние места.

Едва только правитель появился, все низко склонились, приветсвуя как положено своего повелителя.

Пройдя, и заняв полагающееся ему по праву центральное место, обвел всех тяжелым взглялом, подмечая недостающих.

— Где остальные? Отвечайте! Не заставляйте меня ждать!

— Ваше Величество, собрание в полном составе, не достаёт только нескольких. Скорее всего опаздывают, либо не сочли нужным присутствовать, ожидая ваших дальнейших указаний, находясь в своих поместьях и резиденциях. — Поспешил прикрыть своих давнишних подельников и непосредственных участников многих тайных операций и сделок, ныне действующий главный казначей.

— Замечательно! Вот и выявились первые крысы, бегущие с корабля в свои норы. Стража!

На зов мгновенно явились гвардейцы, подчиняющиеся только приказам императора, отданных лично.

— Составить списки всех отсутсвующих. Найти и допросить. А перед этим пускай посидят в карцере. — Отдал первое распоряжение.

— Так… Это за что?….. Выдавил из себя насмерть перепуганный казначей, в дальнейшем начиная опасаться за свою собственную шкуру.

— Для начала, за проявленное неуважение, что само по себе приравнивается к измене. Я никого не отпускал, и не давал своего позволения для отсутствия. Ну, а при допросе уверен, выявятся и подспудные нарушения.