" Прими дитя. Не бойся" — Данные слова казалось буквально впитывались в терзаемый болью, бьющийся в агонии, маленький свернувшийся комочек.

" Я не причиню вреда. Наоборот. Дарую только спокойствие и безмятежность" — Продолжались уговоры. Но только ни одно слово, не достигало до агонизируемого сознания.

" Доверься мне. Я помогу"

Собрав все оставшиеся силы, и сделав последний отчаянный рывок, устремилась навстречу.

Боль стала медленно отступать под натиском холода. В тот миг, когда она пропала, я оказалась погружена в кокон мороза и стужи. Погружаясь в спасительный сон, последним услышала:

" Молодец дочка, теперь можешь отдохнуть. Я никогда не предам и не покину. Я всегда буду рядом".

*******************************************

В это же время, на самом отдаленном участке империи, куда, если и ступает нога разумного существа, то только в случае крайней необходимости, либо в процессе совершённой при переходе порталом ошибки, (одним словом — никогда) случился неведомый в этом мире феномен.

Прямо посреди дремучего, непроходимого леса, над гигантскими деревьями — исполинами, с неба спустилась маленькая, пока ещё одинокая снежинка.

Пройдет совсем немного времени, и её товарки укроют землю белым, холодным покрывалом. Для маленького (пока) участка наступи новая эра.

Империя Карлахан.

2 года спустя после описанных событий.

Лания в спешке собирала свою небольшую походную котомку. Еще бы! Такая удача! Ещё ни разу за все время своего обучения в школе целительства, адептам, да что там адептам, даже преподавателям не предлагали оправиться в Мёрвый лес.

Правда, Мёртвым, как таковым он не являлся. Всему виной была природная аномалия, послужившая причиной появления там редчайших растений, обладающих не только лечебными, но и магическими свойствами. Нередко ценой сбора которых, служила собственная жизнь. Потому, сам лес окружили магическим барьером, расставив по всему периметру мощные магические кристаллы, служившие сдерживающим фактором. Изредка туда направлялся патруль, главной задачей которого являлась подпитка магического контура, да восстановление огрех, вызванных вмешательством извне.

Но на этот раз, всё было иначе.

Только сегодня, директору школы принесли донесение о том, что для усиления набранной разведывательной группы необходимо присутствие целителя. К счастью выбор кандидатуры пал именно на неё. Причиной того послужила врождённая способность к целительской магии.

В последнее время школа уже только номинально носила статус целительской, так как основным контингентом обучающихся являлись знахарки, да травники, способностями которых являлись лишь умение разбираться в травах и составление лечебных настоек.

Так, что удача тут совершенно не причём.

В самую первую очередь в холщовую сумку отправилась аптечка первой необходимости. Даже знахарка в самой захудалой деревеньке, находящейся, казалось бы, на самом краю вселенной, никогда не выйдет из своей избушки, предварительно не захватив с собой котомку со снадобьями. Никогда не знаешь, где и когда встретишь нуждающегося в помощи, так что нужно всегда быть готовой ко всему.

Потому, помимо стандартных снадобий для ускорения регенерации, обезболивания и остановки кровотечения, в аптечку добавились несколько персональных эликсиров, антипохмельное зелье, от расстройства пищеварения и универсальное противоядие.

Над запасной сменной одеждой долго думать не пришлось. Не на бал же собирается! Теплые шерстяные штаны с кожаными вставками. Пушистая широкая кофта, длиной до середины бедра. Несколько комплектов нижнего белья, личные мелочи — такие как: расческа, мыло, и остальное. Да пара теплых шерстяных носков.

Положив сверху несколько пустых мешочков и пакетиков — для сбора редких трав, ягод и кореньев, завязала мешок. Вот и все сборы.

Надев длинные сапоги, и закинув в карман кристаллы с магическими заготовками, выбежала за дверь, по пути надевая куртку. Застегнула последнюю пуговицу, подняла глаза и, покраснев, произнесла:

— Доброе утро. Я надеюсь, не сильно вас задержала?

— Э…Мы, конечно, торопимся, но не до такой степени. Думаю, что у нас в запасе есть ещё несколько минут, чтобы вы смогли привести себя в порядок.

— Если вы про мой внешний вид, то не стоит беспокоиться. Просто результат неудавшегося зелья. Вам придется такую красоту лицезреть ещё пару дней, так что можем отправляться. Конечно, если вы не задерживаетесь по иной причине?

Моя физиономия и правда представляла собой весьма впечатляющее зрелище. Ещё бы! Ведь как только закончились занятия, быстро сбегав в школьную библиотеку, где в магически опечатанном, закрытом шкафу, хранились самые ценные книги и, подменив один из зачарованных фолиантов иллюзией, скрылась в своей комнате.