— Что ж, по крайней мере я теперь точно знаю, что этот паршивец действительно жив, здоров и находится в Дарте. Такое кроме него не предложил бы мне ни один самоубийца! — прошипела глава драурской госбезопасности, которая прекрасно поняла весь подтекст, стоящий за словесными кружевами приглашения двенадцати дроу, включая саму Лорейн, на предсвадебную мужскую вечеринку.

— Пригласить главу госбезапаснасти Драуры и ещё одиннадцать кадровых разведчиц одной из самых зловещих спецслужб этого мира в качестве проституток — это уже настолько за гранью, что даже можно не сомневаться в авторстве! Только один единственный паразит в этом мире обладает запредельной наглостью, чтобы додуматься до такого!

Сейчас эйру обуревали такие эмоции, что она целиком и полностью понимала и оправдывала накосячившую Повелительницу, хотя ещё недавно категорически осуждала её же! ЭТОТ способен довести до белого каления кого угодно! И хуже всего, что его предложение было ВСЕГО ЛИШЬ УСЛОВИЕМ, ЧТОБ ВЫСЛУШАТЬ ПРОСЬБУ. Без каких либо гарантий!

— О, Творец, как же я хочу покарать этого гадёныша! — восклицала она тоскливо, понимая, что деваться в общем-то некуда и в итоге приглашение, скорее всего, придётся принять.

Но самой смириться с настолько неоднозначным решением, эйра хоть и могла, но не хотела. Поэтому в зарезервированное время заперлась в своём кабинете и вызвала Повелительницу. Та ответила почти мгновенно, будто только и ждала этого вызова:

— Здравствуй, Лорейн! Ты уже в Дарте? Какие новости?

— Здравствуйте, Повелительница! Да, я здесь. Он действительно жив!

Матриарх закрыла глаза, явно пытаясь успокоиться и унять захлестнувшие её эмоции. Однако уже через несколько мгновений она заговорила спокойным, ровным тоном:

— Тебе удалось с ним переговорить?

— Ещё нет, я только видела его издали и передала просьбу о встречи. И получила ответ…

— Тогда как ты можешь быть уверенное, что это действительно он? — нахмурилась матриарх.

— По его ответу. Я сомневаюсь, что в этом мире найдётся ещё хоть кто-то, кто додумался бы поставить подобное условие начала переговоров. Уж очень оно в его стиле…

— И что же он такого от тебя потребовал? — удивилась Повелительница.

— Если называть вещи своими именами, то предложил мне и ещё одиннадцати разведчицам из посольства поработать гулящими девками на предсвадебной вечеринке его друзей. Ему нужно двенадцать девок, и одной в обязательном порядке назначил меня. Только в этом случае на следующий день он готов будет обсуждать ваше послание. И никак иначе.

Повелительница снова закрыла глаза. На этот раз ей потребовалось значительно больше времени, чтобы успокоится. Значительно больше. Когда эйра Лорейн с облегчением подумала, что сейчас ей предложат сворачивать миссию и возвращаться, матриарх всё же открыла глаза:

— Я-то заслужила подобное унижение, а тебя он за что так? — грустно спросила она.

— Честно говоря, я не уверена, что он считает это таким уж унижением. Всё же он знает, что у дроу несколько иные понятия о чести, чем у человеческих женщин. Скорее решил воспользоваться ситуацией, раз уж мы всё равно тут оказались. А заодно получил прекрасную возможность проверить, насколько сильно вы желаете примирения.

— Каждый раз, когда мне кажется, что он уже дошёл до предела в испытании моих нервов, он в очередной раз доказывает, как сильно я его недооценила…

— Так что мне ему ответить, Повелительница? — решила всё же уточнить границы дозволенного эйра Лорейн.

У матриарха, при всей её властности и суровости, не хватило духа приказать своей родственнице делать то, что от неё требовали. Поэтому она решила оставить той достаточно свободы:

— Оставляю на твоё усмотрение. Но если всё же удастся договориться с ним о разговоре со мной, буду безмерно признательна и тебе, и всем, помогавшим тебе дроу, — наверное никогда произносимые слова не давались Повелительнице Драуры так тяжело…

***

Завершив сеанс связи эйра Лорейн некоторое время сидела молча с прямой спиной, словно проглотила лом и сосредоточенно дышала носом, боясь отвлечься от этого наиважнейшего в сложившейся ситуации занятия. Надежда на приказ "немедленно собирать манатки и возвращаться в Драфур" не оправдалась. То, что матриарх не приказала явно, вовсе не означало, что скрытый подтекст можно проигнорировать. Однако покипев ещё некоторое время, она вдруг расплылась в ехидной улыбке: "а собственно какого чёрта?! Дроу — не человеческие девки, которым так трясутся за свою девственность. Тем более уж кого-кого, а невинных простушек среди её подчинённых точно не сыщешь." Так что у эйры есть официальное разрешение переспать с тем, кто смог благополучно выскользнуть из гарема самой Повелительницы. Да и остальные участники вечеринки тоже не самые простые лягушки в этом болоте. Так что будем совмещать приятное с полезным. Заодно и проверим… ну, пусть будет "на собственной шкуре", чего так по его поводу возбуждалась матриарх.