Карета беспрепятственно проследовала в один из боковых въездов в раскинувшийся на несколько квадратных вёрст дворцово-парковый комплекс. Далее покатилась к основному зданию дворца со стороны левого крыла и остановилась у простой, ничем не примечательной двери, какими пользуются в основном слуги. Открыв дверь своим ключом, эйра привычно направилась внутрь, уверенно ориентируясь в лабиринте слабо освещённых коридоров и крутых лестниц. Ей потребовалось немногим боле пяти минут, чтоб вынырнуть в довольно помпезный холл, залитый светом множества никогда не гаснущих магических светильников. Здесь ей тут же пришлось предъявить пропуск трём суровым стражницам. Те, бросив мимолётный взгляд на многократно виденный ими золотой пропуск-"вездеход", допустили Лорейн в святая святых Драуры, в рабочую часть дворца Правительницы.

Этим ранним утром у кабинета ещё не толпились возбуждённые, гомонящие посетительницы, но секретарь матриарха присутствовала на своём рабочем месте. Уже немолодая дроу окинула посетительницу строгим взглядом и, скупо улыбнувшись, с достоинством произнесла:

— Доброго вам утра, эйра Боффатари! Заходите, Повелительница ждёт вас.

К удивлению эйры Лорейн, Повелительница была в кабинете не одна. Кроме матриарха, здесь также присутствовала самая известная прорицательница Драуры, Бинелла Ннага. Сильные прорицательницы, а не шарлатаны, рождались только среди представительниц расы дроу и только во внутренних областях Драуры. Они не считались магессами и их источник имел непонятную природу, о которой ничего не знали даже древние маги. Но именно немногочисленные сильные прорицательницы обеспечивали, в значительной степени, Драуре возможность успешного выживания под постоянным прессингом со стороны Эльфары. Но даже среди столь редких уникумов госпожа Ннага выделялась своими совершенно незаурядными способностями. Поговаривали, что она самая сильная прорицательница за последнее тысячелетие.

Ранее эйра Лорейн видела знаменитую провидицу исключительно на официальных приёмах и ни разу не имела возможности пообщаться с ней лично. Внешне госпожа Ннага выглядела довольно экстравагантно, хотя требовалось к ней немного приглядеться, чтоб понять причину этой экстравагантности. Госпожа Ннага была одета в красивый тёмно-серый дорогой костюм, вполне традиционный для деловых встреч, на ней не было никаких украшений, которые могли бы создать такой имидж. О нет, вся необычность образа создавалась крайне необычной мимикой и манерой держаться в целом. Она всё время как-будто к чему то прислушивалась, иногда замирая и жестом прося окружающих о тишине. И даже Повелительница воспринимала такое поведение как должное, поскольку получаемая прорицательницей из непроявленного мира информация была намного ценнее соблюдения формальностей.

— Приветствую вас, Повелительница! — эйра Лорейн отвесила положенный по этикету поклон. Несмотря на то, что матриарх в приватной обстановке всегда требовала не терять время на формальности, сейчас присутствовала посторонняя, которая могла и не быть посвящена в особенности отношений матриарха со своей дальней родственницей.

— Лорейн, отставь этикет в сторону. Бинеллу все эти расшаркивания точно не введут в заблуждение. Заходи и садись, для тебя будет очень и очень важное, ответственное задание, — Повелительница указала эйре Лорейн на кресло напротив прорицательницы. — О своей поездке расскажешь после, если есть что-то, что мне обязательно надо узнать. А пока, прошу вас, Бинелла, повторите для эйры Боффатари всё то, что вы рассказали мне вчера вечером.

— Слушаюсь, Повелительница, — кивнула прорицательница, — Мне в течении последних нескольких дней была череда весьма неожиданных видений, которые касаются будущего всей Драуры и нашей Повелительницы в частности. Видения будущего были довольно туманными…

Заметив, что эйра ощутимо напряглась, прорицательница решила сразу же внести ясность:

— Речь вовсе не идёт о чем-то ужасном или катастрофическом. Скорее наоборот, перед Драурой могут в ближайшее время открыться весьма благоприятные перспективы, способные очень сильно повлиять на будущее всего нашего народа. Если мы сможем умело воспользоваться полученной информацией, Драура навсегда избавится от угрозы уничтожения со стороны светлых. Все пророчества связаны с одним человеком, подростком, почти ребёнком, мальчиком. Из того, что мне привиделось, судьба всего нашего мира окажется очень сильно связана с судьбой этого мальчишки и того, сможет ли он выполнить своё предназначение. А предназначено ему избавить мир от ряда смертельных угроз, в том числе со стороны пустошей! Как именно это произойдёт, понять пока не вышло. Зато удалось узнать, что он должен в октябре оказаться в одном из городов на юге Драуры. Вероятнее всего в Страфарре или в Нбарро. Я старалась получить сведения, которые позволили бы его найти среди других человеческих подростков и кое-что удалось выяснить. Мальчишка этим летом внезапно осиротел, разом потеряв обоих родителей. И их гибель вызывает очень долгосрочную цепочку событий, которые связаны с обретением им сил и способностей, которые помогут в предстоящих свершениях.

У эйры Лорейн перехватило дыхание: