— Костя, Соня, — хриплым голосом начал «узник» и сплюнул в сторону кровь. Говорил он слегка шепеляво, словно ему до кучи выбили часть зубов. Что, в принципе, походило на правду. — Не знаю, получите ли вы это видео, но… надеюсь, что получите. Мне сказали передать вам, что… вместо сделанного вами следовало просто согласиться… — Гордей прокашлялся, — …согласиться на все условия.

Всё ещё можно исправить. Сотрудничать вы вряд ли захотите, но на всякий случай прежний вариант остаётся в силе. Чтобы иметь шанс всё разрулить, вы должны приехать на встречу. Для этого вам необходимо подтвердить, что вы посмотрели видеозапись, — положить листок бумаги со словом «да» в камеру хранения на Ярославском вокзале… — Парень продиктовал номер ячейки и код к замку. — После этого на почту придёт информация о времени и месте встречи.

Он снова отхаркнул кровь и закончил:

— Подумайте хорошенько. Сами знаете, что с нами всеми будет, если вы подключите к делу полицию. Я надеюсь на ваше благоразумие.

Гордей замолчал, а Соня, тронув за плечо Костю, указала на попавшие в кадр пальцы «электротехника». Тот едва заметно их скрестил, явно посылая товарищам знак.

Запись кончилась.

Какое-то время «косогоровцы» сидели молча, затем Соня прошептала:

— Ё-моё, это как же… Нам надо согласиться на их условия. Так хотя бы Гордея выручим…

— Получается, выбор между свободой друга и нашим главным проектом… — пробормотал Костя, и тут же его голова дёрнулась вбок от пощёчины.

— И ты ещё смеешь тут размышлять, когда на кону жизнь человека!.. — крикнула девушка в ухо айтишнику.

— Спокойно. Я не говорил о том, что мы бросим Гордея в беде, — Костя наклонился и подобрал очки, слетевшие с него от удара. — Конечно, мы сделаем всё, что от нас требуют. Но нужен и план про запас, чтобы потом мы могли всё вернуть как прежде. Не волнуйся, — он вытянул руку раскрытой ладонью к Соне, пресекая её возражения. — Никто ничего не заподозрит. Я обещаю.

Костя повернулся к подруге и неожиданно обнял её. Шёпотом повторил на ушко:

— Я обещаю…

* * *

Четверг, 30 июня, Хоккенхаймринг

Заезды шли своим чередом. Мы методично обкатывали поставленные на машины новые детали, которые можно было менять в будущем без потери мест на старте, и боролись за лучшие времена на круге.

Если кратко, то вот какие итоги были в первых трёх сессиях…

29 июня, утро.

1. Алессио Лоранди — 1:32,226.

4. Джордж Расселл — 1:32,333.

7. Лэнс Стролл — 1:32,467.

8. Бен Барникот — 1:32,489.

11. Михаил Жумакин — 1:32,776.

22. Елизавета Форман — 1:33,331.

24. Никита Мазепин — без времени.

29 июня, день.

1. Йоэл Эрикссон — 1:32,531.

7. Елизавета Форман — 1:32,792.

15. Джордж Расселл — 1:33,012.

17. Лэнс Стролл — 1:33,264.

19. Бен Барникот — 1:33,332.

21. Никита Мазепин — 1:33,385.

24. Михаил Жумакин — без времени.

30 июня, утро.

1. Давид Бекманн — 1:31,920.

7. Лэнс Стролл — 1:32,300.

8. Джордж Расселл — 1:32,301.

9. Михаил Жумакин — 1:32,321.

15. Елизавета Форман — 1:32,528.

20. Бен Барникот — 1:32,633.

22. Никита Мазепин — без времени.

Видно было, что отрывы минимальны. Стало быть, конкуренция нас всех ожидала высокая.

С Лизой я пока не общался после событий прошедшего уик-энда. Но мне было важно знать, что она думает на этот счёт.

И, когда вновь наступил перерыв и болиды вернулись в боксы, я вернулся в паддок за смартфоном и написал ей в соцсети:

«Привет. Надо кое-что обсудить».

«Не надо, — прилетел через несколько минут ответ. — Не накаляй. Давай на время сделаем паузу и не будем контактировать. Я пока не решила для себя, как ко всему относиться».

Что ж, нет так нет.

Я закруглил беседу и поспешил назад на пит-лейн.

Оставались заключительные три часа обкатки перед отъездом.

30 июня, вечер.

1. Алессио Лоранди — 1:32,381.

6. Лэнс Стролл — 1:32,638.

8. Елизавета Форман — 1:32,666.

16. Джордж Расселл — 1:32,817.

19. Никита Мазепин — 1:33,073.

20. Бен Барникот — 1:33,131.

21. Михаил Жумакин — без времени.

____________

[1] «Сахара Форс Индия» — команда «Формулы-1», созданная в 2008 г. индийским бизнесменом Виджаем Малльей. В 2018-м выкуплена Лоуренсом Строллом и переименована в «Рейсинг Поинт». С 2021 г. называется «Астон Мартин».

[2] Бернард Экклстоун (род. 1930) — бессменный руководитель «Formula One Group» (компании, владевшей коммерческими правами на «Формулу-1») в 1981–2017 гг. Участник двух Гран-при в 1958 г., владелец команды «Брэбем» в 1972–1987 гг. В 2017 г. продал контрольный пакет акций корпорации «Liberty Media».

[3] см. книгу «На открытых колёсах», главу 12.