— Стоп, стоп, стоп! — остановил меня Наруто. — Слушай, виноват. Извини, совсем забыл тебя предупредить, что вечеринка-то костюмированная… — он вдруг широко улыбнулся. — Но ты не переживай так. Ничего страшного… тут девчонки понимающие. Конэко народу все разъяснит, так что все будет путем, чувак! Чего пьем? Виски? Ну ты даешь! Виски можно дома выпить. Ты же на аниме-вечеринке. Тут надо сакэ пить, вино фруктовое…

— Не люблю эту херню, — признался я. — Сладкое, да и голова от него дурная какая-то!

— А я вот сакэ себе налью. Кстати, неплохая штука. Кампай!

— Кампай, — улыбнулся я в ответ, и мы выпили.

Как выяснилось из дальнейшего разговора с шефом, мужиков на вечеринке действительно практически не было. Шеф познакомил меня с двумя ребятами из нашей группы. Но они не произвели на меня впечатления. Какие-то бледные длинноволосые чуваки, правда, в отличие от меня, одетые во что-то японское. Мы пожали друг другу руки, после чего эта парочка растворились среди девушек. Как оказалось, только наша группа была практически мужской, если не считать Конэко. Остальные две пятерки оказались полностью женскими. Мое возмущение по этому поводу Наруто вообще не понял, заявив, что, наоборот, надо радоваться. Мол, смотри сколько кругом девушек. И конкуренции никакой нет. К тому же все, мол, современные продвинутые девушки без комплексов. Мол, скромниц не держим…

— Считай, что попал в анимешный рай, — хлопнул он меня по плечу. — Так что наслаждайся.

Наруто оказался прав. На то, как одет единственный гость, не соответствующий стилю вечеринки, вскоре уже никто и не обращал внимания. Алкоголь принес желаемую легкость и поднял настроение. К тому же шеф взял под опеку своего, как он сразу заявил, самого умного и ценного работника. Он развил бурную деятельность, и вскоре мы тесной компанией из трех кошкодевочек со звучными именами устроились около одного из столов, и знакомство стало переходить в другую фазу. То, что девушки без комплексов, я понял практически сразу.

Вообще, я реально оценивал свою внешность… Склонный к полноте, ничем не примечательный, в общем-то, парень, пусть когда-то занимавшийся сначала боксом, а потом и единоборствами на почве любви к аниме. Но не хватило терпения, и отказаться ради этих ного— и рукомаханий от вкусной еды и других радостей жизни я не смог. Поэтому прекрасно понимал, что себя подзапустил, но, увы, силы воли что-то изменить не хватало…

А тут такие девушки… слова про анимешный рай оказались поистине пророческими. Я давно не получал столько внимания от противоположного пола, наверное, это и сыграло свою роль. Я расслабился, и сейчас вряд ли кто из моих немногих знакомых узнал бы скромного и тихого парня Александра. Затем начались танцы, и как оказалось народ очень любил именно медленные композиции. Вот тут уже у меня практически снесло крышу. К концу вечеринки я уже полностью созрел для продолжения вечера в чьих-нибудь жарких объятьях.

Как оказалось, наибольший консенсус был достигнут с невысокой разговорчивой милашкой по имени Сакура, которая, в отличие от большинства присутствующих здесь, которые только напоминали своих героинь, больше всего была похожа на образ той самой Сакуры из Наруто. К тому же, как оказалось, эта самая Сакура жила всего в двух кварталах от места проведения вечеринки, и ошеломленный я уже получил приглашение на «рюмку чая». Так что, полный радостного предвкушения постельных забав, вместе со своей новой знакомой я по-тихому слинял с вечеринки. Заметил мой уход только Наруто, но тот все правильно понял и проводил меня поднятым вверх большим пальцем.

— Может, такси? — предложил я, когда мы оказались на улице, миновав пост консьержки, которая проводила нас неприязненным взглядом, но от комментариев воздержалась.

— Да здесь недолго, — возразила спутница. — Может, пройдемся? Воздух какой! — она взяла меня под руку.

— Пошли, конечно, — не стал спорить я, не понимая, что хорошего в теплом, насыщенном ароматными запахами большого города воздухе.

Но, как всегда бывает по закону подлости, едва мы прошли один квартал, раздался свист, и в свете ближайшего уличного фонаря я увидел широкоплечего парня с явно бандитской рожей.

— Куда собралась, Алена, нового фраера нашла себе? — хрипло произнес он.

— Вот что ты ко мне пристал, Перец! — выпалила Алена-Сакура, вцепившись в мое плечо, — Говорила же тебе, отвали!

Да… подстава так подстава. Похоже, придется драться. Ну, несмотря на представительную внешность преградившего путь парня, я сильно не переживал. Один на один уделаю его легко… обычный гопник.

— Вали, фраер, отсюда, — тем временем предложил Перец, — мне со своей телкой поговорить надо.

— Я не твоя телка! — возмущенно крикнула Сакура.

— Лучше бы ты валил, — посоветовал я наглому гопнику, освобождаясь из цепкой хватки своей спутницы.

— О, тут у нас смелый нашелся. Ну, иди сюда…