Я решил было наехать на своего «мягкотелого» главу дружины, но потом передумал. Я милостиво позволил Велемиру запить стресс, чем только раззадорил мужчину, поток информации лился из него со скоростью водопада и не думал стихать.

Выяснилось, что крепостные делились на две примерно равные группы. Первая половина надеялась, что учеба в академии, как это часто бывало, заставит меня повзрослеть и вернется к ним настоящий дворянин, который отвоюет еще несколько деревень. Другие рассчитывали на то, что новые хозяева, которые, несомненно, отожмут у безвольного князя деревню Неряхино, не будут слишком жестоки и оставят хотя бы десятую часть нынешних вещей, как это обычно бывало при переходе крепостных, вот и воровали как вне себя.

— Вы его сильно не наказывайте, барин, ему ведь приданое для дочки собрать нужно, а кто ж Светлану без хорошего приданого замуж возьмет? А девушка умная… — осторожно заметил Велемир

«Это становится все интереснее и интереснее. Получается, в меня влюбилась дочка старосты, и она помогает мне разоблачить собственного отца. Но ведь ей нравился прежний обладатель тела… Не раскроет ли она обман? Не будет ли разочарована?»

«Ты слишком много думаешь, — раздраженно заявила Уна в моих мыслях. — Она взрослая девочка, позаботится о себе, не пропадет. Ты же должен думать только о нашем благополучии! Пользуйся возможностью!»

«Не только о нашем. Как дворянин я обязан заботиться о своих подданных… а для этого мы должны быть сильны».

«Ты правда веришь в эту чушь?» — удивилась фея.

«Я верю в то, что одиночки никогда не побеждают. За нами должен следовать народ, а лучший способ завоевать их верность — заботиться о них».

«И как тебе поможет победить дочь деревенского старосты?» — риторически осведомилась фея.

Я ничего не ответил. Оставив воеводу с последним кувшином браги, так и не попробовав ее, я поспешил назад к дому, где встретил Светлану. Чутье не подвело.

Девушка нашлась на том же месте. От ее настороженного и смущенного взгляда было немного неудобно, хорошо хоть постепенно ее лицо светлело вместе с излагаемым мною планом. Немного поколебавшись, она быстро кивнула и чмокнула меня в щеку на прощание, прежде чем скрыться среди огородов. Уна сразу же появилась рядом, ее теплая рука придавала мне силу и уверенность.

Выждав несколько минут, мы неспешно направились в трактир. Уже стемнело. Учитывая, что улицы в деревне освещались редкими шарами тусклого белого света, покачивающимися над местной импровизированной дорогой, мы с грехом пополам добрались до трактира. Представив, как меня ищет обеспокоенный Сергей Игнатьевич, не дождавшийся воспитанника на ужин, я невольно ускорился. Ни к чему лишний раз расстраивать старика.

Глава 7 «Дела, дела, дела»

Как и говорил трактирщик, в зале некуда было яблоку упасть, а в воздухе можно было вешать топор. Мужики попроще курили крепкую махорку, дым висел коромыслом. Староста Ольдрег сидел за лучшим столиком. Он смаковал вино стоимостью в сто рублей, о чем любезно сообщила мне система, рядом виднелось большое блюдо с горой перепелиных костей. Староста явно не привык себе ни в чем отказывать.

«На мои деньги жирует, падла, ничего, недолго тебе осталось, буржуй проклятый».

Но торопиться я не стал. Сначала мы вместе с Уной устроились за столиком, который мгновенно выделил нам трактирщик, несмотря на количество народу в трактире.

Перед нами поставили пиво и легкие закуски в виде сушеной рыбы и такого же сушеного мяса. Сам трактирщик появился следом.

— Вам больше ничего не надо, господин? — от приторной сладости в его голосе у меня аж скулы свело.

— Нет, спасибо, — поблагодарил я его и, пригубив пиво из кружки, под одобрительным взглядом Уны направился к столику, за которым сидел староста.

— Встать, — отдал я короткий приказ, встав перед Ольдрегом, тем самым мгновенно установив в трактире абсолютную тишину.

— Господин! — с неописуемой радостью закричал староста, оказавшийся двухметровым амбалом с мощными руками. Ему, блин, не старостой быть, а где-нибудь на каменоломне киркой махать. — Какая радость, что вы почтили нас своим присутствием! Я слышал, сегодня вы приняли боевое крещение! Это нужно отпраздновать! Всем выпивки за мой счет!

— Удивительно, как много ты говоришь, Ольдрег. Вот только мой приказ, наверное, не слышал? — мой ледяной тон оборвал радостные возгласы.

Не желая напрямую перечить своему господину, староста медленно встал и уставился на меня с понимающей улыбкой, мол, чем бы дитя ни тешилось.

— Я пришел поговорить с тобой о налогах…

— Господин, сейчас не время и не место. Давайте вы подойдете ко мне завтра утром, и я вам все подробно растолкую… — Ольдрег широко улыбнулся и несколько подпевал привычно рассмеялись, подбадривая вожака. Каждого из них я одарил многообещающим взглядом.

— Ты смеешь мне перечить? — спокойно осведомился я, и мое спокойствие явно вызвало у присутствующих крайне неприятные ощущения.

— Нет, барин…