Мы провели волшебную ночь. Я ловила каждый поцелуй, запоминала его прикосновения, чтобы потом долгими одинокими ночами вспоминать любимого, покручивая в голове эти моменты снова и снова. Бальтазар так оголодал без меня, что в порыве страсти даже не обратил внимание на слегка округлившийся живот. Я понимала, что свою тайну вечно хранить не смогу, а значит, предстоял серьезный разговор. Решила, что сообщу ему новость после коронации…

— С днем рождения, любимый! — прошептала я, нежно целуя в губы спящего Бальтазара. Он улыбнулся, не открывая глаз. Лениво приоткрыл веки, смотря на меня с любовью. Притянул к себе, отвечая с жадностью на ласки. — У меня для тебя есть подарок, — сказала, протянув ему коробочку.

Правитель вопросительно приподнял брови, повертел в руках подарок и разорвал цветную бумагу. Смотрел не моргая на фоторамку с моим портретом. Внизу красовалась подпись: «Навсегда твоя… Мила».

— На Земле люди делают фотографии с помощью специального устройства, а на Пандоре художники рисуют с помощью мысли… Хотела, чтобы у тебя была частичка меня.

Бальтазар осторожно провел пальцами по стеклу, очерчивая контур моего лица на снимке.

— Ты здесь, как живая… Картины художников не могут передать так четко изображение… Спасибо… — искренне поблагодарил он, посмотрев на меня с теплотой и нежностью.

Я прикусила губу, гадая: сказать ему еще об одном подарочке или все же сообщить новость, как и планировала, после коронации? Решила, что у милорда и так забот хватает.

Любимый отправился готовится к празднику, а я вошла в комнату Валькирии и поздравила подругу с днем рождения, подарив ей зеркальце в железном футляре. Я заметила, что на Пандоре есть только большие зеркала, а маленькие почему-то не делали. Принцесса радовалась подарку, как ребенок. Обняла меня и поцеловала в щеку.

— Как же хорошо, что ты снова с нами. Я очень по тебе скучала. Мы все переживали за тебя… — выдохнула она.

К обеду были закончены все приготовления для коронации. В тронном зале расставили множество скамеек, образуя проход в середине. Я любовалась троном. Железный дракон, усыпанный драгоценными камнями сидел на спинке. На полу бордовая ковровая дорожка, ведущая от центрального входа к трону. На окнах такого же цвета шторы. Я заняла место рядом с Валькирией в первом ряду, там, где располагались родные правителя и верные воины.

Помещение заполнилось гостями, стоял гул от голосов. Рядом с троном выстроились люди, среди присутствующих узнала прорицательницу Марию и бывшую целительницу Натали, Энза с Марком тоже были там. Зазвучала торжественная музыка и все стихли. По ковровой дорожке величественно шагал Бальтазар. Гордая прямая осанка, надменный взгляд… Черный костюм и белая рубашка… Как всегда выглядел потрясающе.

Бальтазар остановился напротив трона и встал на одно колено, покорно склонив голову. У меня сердце тарабанило в голове, нервно сминала пальцами подол платья. Радовалась за любимого. Волнующий момент…

— Подтверждаете ли вы, что этот человек является первенцем в семье правителей седьмого королевства? — спросил старик, смотря на присутствующих.

— Да, подтверждаю. Я помогала ему появиться на свет, — уверено ответила Натали. — Бальтазар родился первым.

— Подтверждаете ли вы, что этот человек храбрый воин со способностями дракона? — старик задал следующий вопрос.

— Подтверждаем, — хором ответили Энза и Марк. — Бальтазар подчиняет себе красное пламя и защищает королевство рискуя жизнью.

— Подтверждаете ли вы, что этот человек чтит законы, которые были созданы его предками и им самим?

— Подтверждаю, — ответила прорицательница Мария. — Бальтазар ни разу не нарушил закон и следит за тем, чтобы люди жили по правилам.

Я поймала взгляд Марии. Она посмотрела на меня пристально, а потом улыбнулась. У меня возникло ощущение, что прорицательница знала о моем положении, скорее всего, была в курсе моего будущего… Я нервно заерзала на месте, пытаясь ровно дышать. Мария больше не смотрела в мою сторону.

— Бальтазар, ты наш истинный правитель, и мы признаем это перед свидетелями и перед Всевышнем. Помни, что судьба королевства теперь превыше твоей личной… — заявил старец и одел на голову милорду железную корону.

Бальтазар поднялся с колен и сел на трон. Металлический дракон за его спиной зашевелился, расправил крылья и взлетел, грозно рыча. Пролетел по кругу зала, превращаясь в огненное создание. Устремился к правителю и прошел сквозь его тело. Бальтазар покрылся огнем. Пламя просочилось в его тело и исчезло. Дракон послушно вернулся на место, замер и снова стал металлическим украшением. У меня рот открылся от удивления.

— Да здравствует наш истинный правитель! — завопила толпа.

Он смотрел на присутствующих не моргая. По непроницаемой маске трудно было догадаться, что испытывал в тот момент любимый. Однако по блеску в глазах осознавала, что для него это важное и долгожданное событие. Я любовалась этим мужчиной, гордилась им, а еще любила больше жизни.