— Ну, а на кого мне еще тратить деньги? Они для меня как родные, растут на глазах. К тому же, мне хочется тебе помочь. Ты мне ничего не должна! Поняла? — строго сказал он, прищурившись. Я смотрела в его темно-карие глаза и сердце с ритма сбивалось. Безумно захотелось узнать вкус его губ, ощутить его руки на своем теле. Испугалась этих мыслей…

После Бальтазара я не была готова подпустить к себе другого мужчину. Но похоже физиология брала свое. Рядом со мной был сильный, надежный, умный и добрый мужчина… Не удивительно, что я начала в него влюбляться.

— Спасибо тебе за все! Завтра жду на ужин. День рождения отмечать не буду, просто приготовлю что-нибудь вкусное, посидим в кругу семьи, — протараторила я.

— Так дело не пойдет! Ты и в прошлом году не отмечала. Я уже обо всем договорился. Идем с друзьями в боулинг, потом в кино, вечером составим компанию твоей маме. Кстати, с ней я уже договорился, она посидит с внуками. Тебе давно пора хотя бы день пожить для себя, — заявил Максим и взял меня за руку. От его прикосновения у меня сердце затрепетало, хотя раньше ничего подобного не происходило, реагировала спокойно.

— Хорошо, договорились, — ответила я, ощутив дрожь в теле. Не любила оставлять детей, потому что у меня возникла фобия… Я никому не доверяла. Места себе не находила, если Саши и Маши не было рядом.

Утром разлепила веки и лениво потянулась. Дети крепко спали в кроватках. Мне не верилось, что сегодня мой двадцатый день рождения. Казалось, что прожила уже пол века…

Мама очень радовалась тому, что я не отказала Максиму в его затеи и решила выбраться из дома. Долго выбирала наряд, остановившись на синем платье. Распустила волосы, сделала макияж. Гаврилов пришел за мной, как и договаривались, ровно в одиннадцать утра. Черный костюм, белая рубашка… Ему очень шел деловой стиль. Впервые заметила на себе оценивающий взгляд Максима. Он смотрел на меня не как друг, а именно как мужчина, глядит на женщину с хищным блеском в глазах. Мышцы сладко сжались, а щеки залились краской.

— Елена Платоновна, вот пакет с продуктами. Поздравляю с днем рождения вашей дочери. Мила прекрасный человек, искренне рад тому, что познакомился с ней, — сказал он, взяв меня за руку, потянул к выходу.

— Спасибо, Максим Александрович. Хорошо вам отдохнуть, — улыбнулась мама, закрывая за нами дверь.

Мы подошли к белому внедорожнику. Гаврилов открыл передо мной дверь, пропуская на переднее сиденье, а сам обежал машину и расположился за рулем. Снова бросил на меня оценивающий взгляд и прошептал:

— Потрясающе выглядишь.

Я смутилась от его комплимента. Конечно, в последние два года Макс видел меня то в джинсах, то в шортах, вообще не помнила, когда в последний раз надевала платье.

Пока ехали в торговый центр ловила на себе голодный взгляд Гаврилова и мурашки бегали по спине. Хотелось надеяться, что он рассмотрел во мне женщину, а не просто друга. Что если и он не делал шаг навстречу, потому что боялся меня потерять? Мы могли обсудить любую тему, выдвинуть каждый свою точку зрения, но никогда не говорили о нас и возможном совместном будущем.

Держа Гаврилова под руку, вошла в боулинг. Друзья, а так же мои троюродные братья и сестры стали хором поздравлять, обнимать, целовать и вручать мне подарки. Я улыбалась и благодарила всех за внимание и за то, что пришли. Разбились на команды и бросали шары в кегли. Официанты приносили напитки и закуски. Позволила себе два бокала вина. Алкоголь слегка разбавил кровь, и меня перестали терзать различные мыли. Я просто наслаждалась своим праздником. Всей душой была благодарна Максу за то, что все организовал. Во мне боролись эмоции. Половина меня все еще умирала по Бальтазару, а другая часть мечтала попытать счастье с Гавриловым.

— Мила, я никак не пойму, что происходит между вами? Максим смотрит на тебя как голодный волк, но не спешит съесть, — хихикнула Света, подмигнув мне. За это время подруга очень изменилась. Она по-настоящему полюбила… Вышла замуж и носила под сердцем малыша. У нас сразу стало много общих тем для разговоров.

— Колись, что происходит?! Я тут пару месяцев назад встретила Аллу, так она пожаловалась мне, что Максим бросил ее. Встречались всего месяц… Всем любопытно почему Гаврилов с тобой, но в тоже время он не твой мужчина… — с любопытством спросила Серафима. Она моя одноклассница, дружили много лет, а за последнее время очень сблизились. Наши дети ходили в одну группу на развивающие занятия.

Я тяжело вздохнула, бросила тоскливый взгляд на Максима. Он общался с моими братьями. Мужчины веселились, что-то обсуждая.

— Девочки, не приставайте ко мне с этим вопросом. Все сложно… Нам просто хорошо в компании друг друга, вот и все, — небрежно махнула рукой, стараясь не выдать истинные чувства.

— Миле вообще везет с мужчинами, — хмыкнула троюродная сестра Ира. — Я вот до сих пор без парня, а у нее иностранец был. Судя по детям, мужчина он красивый…Теперь вот Максим возле нее…