— Сэр Михаил, значит вы разведчик? — поинтересовалась я, когда мы отошли в сторону чтобы перевести дух после танца. Михаил напрягся, словно это была запретная тема.

— Да, — сухо ответил он.

— А вы, случайно, не знали сэра Картерия? — спросила я.

Михаил удивленно приподнял брови. Несколько секунд молчал, прежде, чем ответить:

— Да, я его знал. Картерий лучший из разведчиков и очень хороший человек, но он много лет назад пропал на территории пятого королевства. Наши попытки найти его результатов не принесли. А почему вы спросили про него?

Значит они его искали! Ответить правду ему или солгать? А вдруг он поможет в его поиске?

— Я его дочь, — призналась и отвела взгляд в сторону. Только бы не накликать на себя беду…

Михаил поперхнулся элем и еле прокашлялся. Воин посмотрел на меня, как на приведение.

— А я-то гадал, где мог вас видеть раньше… Ты очень похожа на отца, — потрясенно сказал он. — Теперь ясно, почему ты такая храбрая… Тебе достался его характер. Я очень уважал твоего отца. Мы много времени провели вместе, добывая сведения для правителя, — признался Михаил.

Я почувствовала укол ревности, ведь Михаил знал моего отца, а я нет.

— Я хочу его найти, но королевство опечатано, поэтому не могу отправится на поиски, — с сожалением сказала я.

Михаил поперхнулся снова и посмотрел на меня как на умалишенную.

— Ты точно безумна! Ты не знаешь, что из себя представляют другие королевства, а еще собралась туда в одиночку. Мы потеряли много людей, пока искали Картерия. Одну я тебя в чужие земли не отпущу, — строго проговорил Михаил.

— Вот и отлично! Значит пойдем вместе, — подмигнула я воину и одарила его очаровательной улыбкой. В его глазах вспыхнуло желание.

— Ради тебя я готов на все. Однако нам не пройти через барьер, пока Бальтазару и Валькирии не исполнится двадцать пять лет, или пока Бальтазар не откроет нам проход, но я очень сомневаюсь, что он это сделает.

Я обрадовалась тому, что нашла союзника.

— Потанцуем? — предложила я, решив сменить тему.

— С удовольствием, — ответил Михаил и взял меня за руку, нежно погладив пальцами мое запястье.

Мы танцевали, не замечая никого вокруг. Михаил меня смешил, рассказывая разные истории. Я расслабилась и позволила себе забыть о проблемах и невзгодах. Улыбалась, смеялась и здорово проводила время. Михаил спустил руку чуть ниже моей талии, и в этот момент, я увидела разъяренного Бальтазара. Он наблюдал за нами, стоя в стороне.

Глаза правителя горели ненавистью, мне казалось, что еще мгновение и Бальтазар перегрызет глотку Михаилу. Я судорожно сглотнула. Бальтазар пугал меня до чертиков, но я боялась не за себя, а за окружающих. Правитель подошел к нам. Михаил рефлекторно убрал от меня руки. Мы остановились посреди танца.

— Сэр Михаил, вас ждет сэр Энза по очень срочному делу, — прорычал Бальтазар, испепеляя взглядом моего друга. В глазах правителя так и читалась фраза: «Прочь, Мила моя!»

Михаил замер и нерешительно отошел от меня на шаг. Тяжело вздохнул и ответил, перед тем, как уйти:

— Конечно, правитель.

Бальтазар подтянул меня за талию к себе и закружил в танце по залу. У меня сердце грохотало от такой близости с тираном. Все мысли вылетели. Все о чем могла думать: о его сильных руках, крепкой груди… Бабочки запорхали в животе и мышцы сладко сжимались. Правитель будоражил мою кровь. Он смотрел на меня задумчиво. Мне казалось, что этот мужчина видел меня на сквозь. Словно он уже заглянул во все уголки моей души. Я не моргая любовалась им. Сильный, властный… Он лидер среди остальных…

Время замедлило бег, вдруг все исчезло. Мы перестали танцевать, а просто смотрели друг другу в глаза. Бальтазар медленно наклонился, а я поддалась навстречу. Наши губы соприкоснулись в нежном поцелуе. Бальтазар не спеша сминал мои губы, постепенно усиливая свой напор, превращая поцелуй в глубокий и напористый. Наши языки встретились, сплетаясь в буйном танце. У меня мурашки пробежали по спине и сердце оборвалось. Отвечала на его прикосновения робко. Когда правитель отстранился, я ощутила пустоту. Не понимала своей реакции.

— Простите, что поцеловал вас без разрешения, — серьезно сказал он, — но я не удержался.

— А вы оказывается можете быть милым, если постараетесь, — хмыкнула я. — Таким милорд вы мне нравитесь больше, — призналась я, пряча улыбку. Он ошарашено посмотрел на меня.

— Значит, я вам уже нравлюсь? — самодовольно произнес он.

— Ну если самую малость, — пожала я плечами, изображая безразличие, хотя внутри все горело. Эмоции выплескивались через край.

— Рад слышать, что больше вам не противен, — сухо сказал он.

— Вы сделали доброе дело… Поженили двух влюбленных, поэтому чуть приподнялись в моих глазах, — заявила я, улыбнувшись.