— Мам иди на работу, я все ей расскажу, — примирительным тоном сказала моя мама.

Бабуля лишь фыркнула и пошла собираться, что-то недовольно ворча себе под нос. Я такой ее никогда не видела. Наверное, ее что-то расстроило. Я интуитивно чувствовала, что это из-за меня. Перевела пытливый взгляд на маму и сосредоточила внимание на ней. Она сидела за столом напротив меня и крутила в руках салфетку. Задумчиво смотря на стол, мама полностью погрузилась в свои воспоминания. Она собиралась с духом, чтобы все мне рассказать.

— Я поведаю тебе настоящую историю, как мы познакомились с твоим отцом. Слушай внимательно и не перебивай! Все вопросы задашь потом, — сказала она, с любовью глядя на меня. Я замерла, осознав, что вот-вот узнаю какой-то секрет.

«Это было девятнадцать лет назад. Мне тогда было семнадцать лет. Я с матерью жила в этой же квартире. Готовилась к вступительным экзаменам в медицинский институт. Моя мама уехала в командировку на целый месяц.

В тот день я как всегда учила лекции, чтобы сдать экзамены. Вдруг на моих глазах из стены кубарем вывалился парень и с грохотом рухнул на пол. Он был странно одет, не по нашей моде: песочного цвета широкие штаны и приталенная рубашка с воротником стойкой. На ногах сандали из кожи. В плече торчала металлическая стрела. Часть его рубахи окрасилась кровью.

У меня был шок, не знала, что делать. Не могла пошевелиться. Однако вспомнила, что закончила медицинский колледж и в теории знала, как лечить раненых. Решила ему помочь. Я осторожно подошла к незнакомцу и перевернула его на спину. Ближе он казался еще прекрасней.

Завороженно любовалась правильными чертами лица: большие скулы, пропорциональные губы, прямой нос, ровные брови. Темные волосы слегка растрепаны. Незнакомец приоткрыл глаза и застонал, а потом снова потерял сознание. Зеленые глаза пленили мое сердце. Я задумалась над тем, что же мне делать. Скорую вызывать побоялась, так как знала, что если расскажу им правду, меня сразу отвезут в псих диспансер. Пользуясь полученным опытом медсестры, я осмотрела плечо. Извлекла железную стрелу, обработала и зашила рану. Уколола антибиотик, чтоб исключить заражение.

Принесла пару одеял и укрыла незнакомца, чтобы не замерз на полу. Пока он находился без сознания, я рассматривала стрелу. Сталь четко выточена, гладкая как льдинка и острая как игла. По середине стрелы красовался герб — «змей кусающий человека». К вечеру незнакомец очнулся. Он с недоверием осмотрел комнату, а затем перевел взгляд на меня. Мне показалось, что он не понимал, где находился.

— Где я? — спросил он очень приятным, бархатным голосом.

— Ты в безопасности, — почему-то вырвалось у меня и я тут же добавила. — У меня дома.

Парень хотел приподняться, но видимо рана дала о себе знать. Он, поморщившись от боли, бросил эту затею.

— Меня зовут Елена, — нарушила я тишину.

— Картерий, — представился он.

Ну и имечко! Я помогла ему перебраться на диван. Пока Картерий молча лежал и о чем-то думал, я принесла ему ужин. Он уплетал за обе щеки и поблагодарил от всей души. Улыбнувшись гостю, я пошла мыть посуду. Повернулась, чтобы поставить тарелку на полку, и уронила ее от неожиданности. За шумом воды не услышала, как Картерий зашел на кухню.

— Прости, напугал, — пробормотал он и помог мне собрать осколки.

— Я не заметила, как ты вошел, — засмущалась я. Краска прилила к щекам, а сердце ускорило ритм. Когда мы случайно соприкоснулись руками, потянувшись за одним осколком, меня словно током прострелило.

Картерий, не проронив ни звука, поднялся и подошел к окну. Я заметила, как в его глазах отразилось удивление.

— Получилось! — воскликнул он. — Чье это королевство? — вполне серьезно спросил Картерий, а у меня рот открылся от изумления.

— Королевство? — переспросила я. Неужели сумасшедший?

— Да, — он с нетерпением ждал от меня ответ, а я растерялась на миг.

— Вообще то, у нас нет королевства, у нас в каждой стране свой президент. И мы свободные люди, у нас есть законы, которые мы выполняем, а кем работать, с кем жить, это мы выбираем сами, — попыталась я объяснить ему.

В его взгляде одна эмоция сменялась другой.

— У вас бесподобный мир, — с восхищением проговорил он.

— Ну, не такой уж он и хороший… У нас и война была, и всякие бандиты людей убивают и грабители есть, — стала вспоминать все ужасы нашего мира.

— У нас за такое сразу смерть, поэтому там, откуда я пришел, такого нет, — ответил Картерий, рассматривая семейные фотографии на стене.

— От куда же ты? — спросила я. Ответ на этот вопрос давно не давал мне покоя.

— Я с Пандоры. И там все иначе. У нас семь королевств и в каждом свой правитель.