- Точно? – Мне показалось, что дядя специально издевается, проверяя реакцию Тима на свои слова. - Тогда идите за мной. – За дверью к нам троим присоединился и дворецкий, поприветствовавший нас лишь легким поклоном.

Лорд Чарх пошел впереди нас. А я облокотилась на руку Тима, не столько ища поддержки, сколько желая подбодрить его. Возле лестницы, ведущей на первый этаж, лорд Чарх остановился и обратился к нам:

- Я могу подождать в кабинете, пока вы поедите и отдохнете. Но можем переговорить прямо сейчас, и я не буду задерживать вас в замке, и отправлю обратно в Академию.

Я посмотрела на Тима, а он спросил меня, не хочу ли я сейчас перекусить и отдохнуть. Я покачала головой. Тогда Тим ответил лорду:

- Мы бы не хотели заставлять вас ждать. – На лице дяди впервые появилось что-то отдаленно напоминающее улыбку. Он, определенно, наблюдал за нами и делал свои выводы. Может, его интересовало, насколько я пользуюсь властью, данной мне как главе семьи, ведь Тим сам подписался под пунктами брачного договора. А, может, брата отца Сафы интересовало что-то совсем иное. Но он продолжил идти к своему кабинету. И мы с Тимом и дворецкий последовали за ним.

Полутемное мрачное помещение с громоздкой мебелью и заваленным папками столом сразу вызвало у меня неприятные воспоминания о моем первом визите сюда. Вслед за нами в кабинет вошел и дворецкий, который одним своим суровым видом подавлял всякие проблески хорошего настроения.

- Садитесь, - только заняв свое место во главе стола, хозяин кабинета пригласил сесть и нас. Тим сперва пододвинул стул мне, только потом сел сам.

- Марсель, налей нам что-нибудь и можешь ожидать за дверью, - обратился к дворецкому лорд. А когда нам с Тимом налили обычную воду, как мы и пожелали, а перед дядей поставили бокал с жидкостью рубинового цвета, и мы в кабинете остались втроем, лорд положил перед собой конверт, который все это время держал в руке. Неторопливо достал из выдвижного ящика стола канцелярский ножик и вскрыл этот конверт. Такими же размеренным движениями вернул ножик на место, достал свернутый лист бумаги из конверта, неторопливо его развернул и начал читать. По мере чтения он заметно хмурился и несколько раз бросил недовольный взгляд на Тима. Волноваться начала даже я, и чтоб поддержать Тим, быстро, чтоб не увидел дядя, погладила мужа по руке.

Дядя, наконец, закончил читать довольно-таки длинное послание, почему-то с улыбкой на лице сложил лист и вложил его обратно в конверт. Потом положил на него обе ладони и посмотрел поочередно на меня и Тима. Не знаю, каково было моему мужу, но я себя чувствовала в чем-то очень виноватой.

Наконец, может, сжалившись над нами, а, может, и достигнув желаемого эффекта, лорд заговорил:

- Получил это письмо перед самым вашим прибытием. Не успел прочитать. – Он не извинялся за то, что отвлекся на чтение, когда мы сидим перед ним, но я все равно облегченно выдохнула. – В нем не очень приятные, точнее, очень неприятные известия о вашем поведении в Академии. – Я снова напряглась. – Радует только приписка внизу, что ты, Сафира, наконец, готова подарить роду наследника.

- Но, дядя, вы же и так это давно знали. – Неуверенно заметила я

-Ты напоминаешь мне о своих неуместных заявлениях перед свадьбой? – Я кивнула. – Глупости. Я был уверен, дочь моего брата никогда не вступит во внебрачные отношения. Тот, в ком есть хотя бы капля нашей крови, скорее умрет, чем запятнает честь рода. Ты даже с тату подчинения справилась сама – в этом сила духа рода Чарх. - Последнее заявление было сомнительным. Но Сафа, и вправду сделала все, что было в ее силах, чтоб уберечь себя от Вэдра.

- Но вы же одобрили наш союз. Если вы знали…достаточно было сводить Сафиру к целителю, чтоб … И, вообще, ее слова бы списали на пережитый испуг, как-нибудь нашли бы объяснение и моему присутствию в ее комнате. Зачем вы…? - Бросив сначала взгляд на меня, начал Тим, но замолчал, не сформулировав вопроса.