- Тимир, значит, ты понимаешь, что я мог поступить именно так? – Поддавшись вперед, спросил лорд Чарх. – Но я предпочел тихо замять историю. И ты, надеюсь, знаешь, что условия брачного договора тебе, именно тебе, никто бы лучше не предложил? - Тим кивнул. – Также ты не можешь не понимать, что от глупой выходки моей племянницы только выиграл. - Тим снова кивнул. - Но то, что Сафира не злоупотребляет своими правами, как бы это делала любая другая на ее месте, меня радует. Впрочем, с ее характером и отношением к тебе, другого я и не ждал. Но объясню, все же, почему я ей подыграл. Ждать, пока Сафира закончит Академию я не мог, мне нужны наследники. А ее невозможно заставить сделать то, чего она не хочет. Упрямство – еще одна черта представителей нашего рода. Я просто воспользовался ситуацией и выдал ее, наконец, замуж за того, кто ей нравится. И, нет, предотвращая ваш следующий вопрос, говорю, предубеждений против, так называемых деградантов, у меня нет. Я достаточно изучил этот вопрос, чтоб понимать, от особенностей характера, роста, веса, черт лица, формы носа, косоглазия и тому подобного сила и стабильность магии не зависит. Милостью Бога, мы со следующим лидером Принципата донесем эту истину до всех уголков страны… - Дядя внезапно замолчал и уставился на Тимира, и я перевела взгляд на мужа. И в первое мгновение мне показалось, что он плачет, закрыв лицо руками. Слишком заметно у него дергались плечи. Я потянулась к Тиму и, чтоб успокоить, погладила его по спине. Тим обернулся ко мне, убрав руки с лица, тогда я увидела, что он смеется. Может, вначале он и пытался сдержать неуместный смех, но сейчас смеялся как от самого убойного анекдота в своей жизни. Дядя протянул мне свой бокал с темной жидкостью, чтоб я передала его мужу.

Только Тим вернул его на стол, и сам взял стоявший перед ним стакан с водой, чтоб отпить пару глотков. Видя мое волнение, Тим встал со стула, а, когда садился, уже смог взять себя в руки и перестать смеяться.

- Простите. – Все еще улыбаясь, сказал он, посмотрев сначала на меня и переведя взгляд на дядю. – Не ожидал таких слов от вас, лорд Чарх.

Дядя махнул рукой, и мы немного посидели в тишине. Тим явно чувствовал себя неуютно из-за своего смеха и еще раз извинился перед нами.

- М-да, - задумчиво посмотрел на моего мужа лорд, - мне вас, Тимир, конечно, не понять, но будьте сдержанней. Я вас еще ругать собираюсь.

После последней многообещающей фразы дяди, чтоб дать мужу время собраться с мыслями, я спросила у дяди, почему мы не видели Марины. Она же уговаривала меня посетить замок и очень нас с Тимом ждала. Я даже подумала, что она обиделась, из-за того, что мы долго не принимали приглашения. И дядя мне рассказал, что Марина ждала нас до одиннадцати часов. Но она должна была посетить приют, которым сейчас занимается, и не смогла ждать нас дольше. Потом сообщил, что меня в моей комнате ждут наряды и другие подарки, подготовленные его женой. И я могу их забрать в Академию. Потом дядя спросил Тима, готов ли он продолжить беседу, или лучше прерваться на обед. Тим уже был спокоен, и дядя вернулся к письму, недавно прочитанному им.

- Расскажите, Тимир, что произошло сегодня в Академии, почему вы не предотвратили нападение на мою племянницу?

От тона, каким был задан вопрос и какие именно лорд Чарх подобрал слова, руки заледенели даже у меня. Если бы я уже не контролировала свою силу, наверняка, как в прошлый раз покрылась коркой льда.

Но Тим наоборот собрался и четко рассказал все, что узнал от меня.

А я, чтоб дядя не обвинял во всем Тима, вставила:

- Дядя, я сама виновата, Тим предупреждал, чтоб я не ходила одна по Академии. Только я, сдав зачет, не дождалась его…

Дядя вместо того, чтобы стать мягче и проявить понимание, посмотрел с неодобрением на нас обоих:

- Никогда раньше не слышал, чтобы коридоры Академии были не безопасны. Объясните, Тимир, чего вы опасались. Кон Вэдр как-то угрожал безопасности Сафиры?

- Это давняя история, - начал Тим. Но мы с дядей приготовились очень внимательно слушать, и Тим продолжил. – Адепт Вэдр, как староста группы, мог заметно облегчить мое пребывание в Академии. А он, наоборот, довел ситуацию до того, что даже мой брат и Чмир Рват, а мы с ним тогда дружили, боялись при свидетелях общаться со мной. Он постоянно подчеркивал, кто я и где мое место. Остальные однокурсники поддерживали Вэдра. Я часто вызывал его на дуэли, в магических он участвовать отказывался, а в классических я всегда проигрывал. Тогда мы с Чмиром и Лионом решили наказать его во время практики, чтоб он на себе прочувствовал, каково это быть вырожденцем.

- Вы хотели Вэдра изуродовать или покалечить?

- Второе.

- Сломать руки? Ноги?

Дядя спрашивал с таким спокойным тоном, как будто это вполне нормальная ситуация, когда адепты калечат друг друга. Но ответ Тима заставил меня от ужаса прикрыть рот, чтобы не выразиться как-нибудь неподобающе:

- Хребет. И еще...как получится...– Такого даже дядя спокойно перенести не смог:

- То есть за свои мелкие, в принципе, обиды вы втроем хотели покалечить единственного наследника семьи Вэдр? Лишить его возможности ходить, завести семью, а может и вообще магичить и двигаться?

Тим кивнул, но стыдно ему не было. Дядя, многозначительно помолчав, снова обратился к Тиму:

- Почему Рват переметнулся к Вэдру? Ты или твой брат чем-нибудь оскорбили его?

- Нет, он же был моим единственным другом в Академии. Может, он так изменился из-за своей возлюбленной? Она вышла замуж за другого. А потом он повторно сватался к Сафире.

Мог ли Чмир Рват предать Найтов из-за того, что его бросила девушка, а я отказалась становиться его женой? Мои размышления прервал дядя, спросив, могу ли я что-нибудь добавить к словам мужа.