Когда я окончательно успокоилась, Тим напоил меня водой еще раз и все-таки повел, держа за руку, искать источник странных звуков. Мы вместе вышли к границе небольшого луга с мелкими синими цветочками. Вид был живописный, так и хотелось пройти в середину и улечься на живом ковре.

- А здесь плотоядных цветов нет? – Все еще всхлипывая, спросила я Тима. Он почему-то удивленно посмотрел на меня. – Матиас рассказывал мне, что на лугах бывают плотоядные цветы, и обычно руководитель группы посылает какого-то адепта, как приманку. – Тим, внимательно слушая меня, тихо отходил назад, оттаскивая и меня дальше от границы луга. Когда мы отошли на достаточное расстояние, Тим подтянул к себе авиону и, вытащив из рюкзака, с десяток артефактов, сел возле меня лицом к лицу. И серьезным тоном, стал мне объяснять.

- Сафира, я сейчас пойду на луг один. – Он не дал мне возмутиться, повторив настойчиво. – Один. А ты останешься здесь и будешь меня ждать. У меня хорошая подготовка и есть все необходимые артефакты. Я просто пройдусь по лугу, поищу что-нибудь странное. Если там и есть плотоядники, они меня не заметят, артефакты меня скроют. Но ты, в любом случае, должна стоять здесь, и ждать меня. Хорошо?

Я кивнула, хоть ничего хорошего в этом и не видела. Просто не хотела, чтоб Тим снова напоминал мне, кто из нас главный в группе.

Тим разложил артефакты по своим еще свободным кармашкам:

- Сафира, ты меня будешь отсюда видеть. Я просто замаскирую свой запах и температуру тела и пойду очень тихо. Что бы не произошло, не переживай и жди меня здесь, на этом месте. – Он еще вручил мне поводок. – И не упусти авиону.

Тим, улыбнувшись, подмигнул мне и пошел на луг, а я наблюдала за ним из-за деревьев. По дороге он взял с земли в одну руку пару камней, а когда ступил на луг, стал передвигаться медленно и аккуратно. Я не знала, начал ли действовать маскировочный артефакт, но Тим шел вполне уверенно. Он дошел до середины луга, когда остановился на месте и стал внимательно смотреть на землю, или то, что находилось на земле. Только я не видела с такого расстояния, что привлекло внимание Тима. Он посмотрел в мою сторону, показал указательным пальцем на землю прямо перед собой, махнул мне рукой и… исчез. Я даже подумала, что Тим активировал артефакт невидимости. Но вскоре голова Тима показалась над землей, и он вылез, скорее всего, из ямы, что-то держа в руках. Что мой муж прижимал к себе, с моего места разглядеть было невозможно.

А Тим явно с довольным видом, но так же аккуратно, тихо переставляя ноги, двинулся в обратную сторону. Я уже представляла, как я Тима обниму, когда то, что он держал, дернулось и издало странный чихающий звук. Тим, болезненно скривившись, застыл на месте, и почти в тот же момент над землей поднялись с десяток змееподобных зеленых стеблей с ярко-красными бутонами. Тим стоял, не двигаясь, да я бы на его месте даже не дышала. Я вспомнила про камни, которые Тим набрал в руку в последний момент. Но с руками, занятыми странной ношей, он бы ими не смог воспользоваться.

Поэтому я, не обращая внимания на запрещающее легкое качание головы Тима, взяла с земли несколько камней не больше моего кулака и, приблизилась к лугу. Я видела, как красивые с виду бутоны, раскрываясь, разделяются на три части. И из их центра появляются, вытягиваясь все выше, отвратительные присоски. Даже я, стоя на таком отдалении, передернулась от распространившегося запаха тухлого мяса. Тим стоял, не двигаясь, он даже не мог отступить ни в одну сторону, гибкие зеленые стебли стояли слишком плотно к нему, просочиться между ними было невозможно. Я вспомнила слова Матиаса, что можно попытаться уничтожить плотоядники, но тогда ранений будет не избежать. Я не хотела, чтоб мой Тим пострадал.

Не приближаясь к границе луга, я замахнулась и бросила камень подальше от стоящего Тима. И хищные цветочки, все одновременно, почти мгновенно переместились в сторону упавшего камня. Растения двигались быстрее, чем змеи в момент нападения. Не найдя себе добычу, они остановились на месте. И стояли, возвышаясь над лугом, и колеблясь, как от дуновения ветра. А Тим сделал широкий, но очень осторожный шаг в мою сторону. Потом еще один шаг. И следующий.

Когда я уже поверила, что Тим покинет луг без проблем, и он поспешил быстрее покинуть луг, живность на его руках снова фыркнула или хрюкнула. И плотоядники кинулись в сторону Тима. Он, быстро обернулся в их сторону и, прижимая шумную особь к себе левой рукой, правой запустил в клыкастые растения два пульсара, один за другим, почти одновременно. Объятые огнем растения затрещали. Тим побежал к границе луга, а несколько непострадавших плотоядников устремились к нему. Я бросила в них камень, который давно держала наготове. Никогда не отличалась особой меткостью, но сейчас мой камень угодил прямо в один из раскрывшихся бутонов. Подбитый мной цветок остановился, и сородичи бросились на него, опутывая его стеблями и присасываясь к нему со всех сторон. Треск сгорающих плотоядников перекрыл звук громкого хлюпанья.