Я, раз уже решилась ослушаться руководителя практики, продолжила поиски Тима. В указанной палатке его с братом не было, я обошла ее кругом и заметила два силуэта, сидевших за деревьями мужчин. Между ними стоял маленький светильник. Невольно ступая тихо я пошла в их сторону. Это были Найты, и они о чем-то спорили, может, поэтому не обратили на меня внимание. А я подобралась ближе и присела, спрятавшись за кустом лесного ореха.

Я захотела подслушать, о чем так хотелось поговорить братьям наедине. И почему нельзя было пообщаться через почтовик?

- Тимир, - спокойно сказал Лион, - твоя группа считается самой эффективной. Ты единственный прошел на данный момент восемнадцать заданий и получил высший балл за каждый. Все в комиссии не могут не понимать, что это только твоя заслуга, Сафира тебе не была помощницей. И…

- Глупость. – Тихо прервал брата Тим. – Именно благодаря Сафире я прошел многие испытания. Она умница.

- Умница, о которой нужно заботиться.

- Нет – нет, Лион, она совсем не капризная. – Серьезным тоном возразил Тим. - И очень умная…

- Это неважно, - сейчас уже Лион прервал Тима, - я тебе пытаюсь сказать, что на Пике ты себя показал с лучших сторон. Этот мост на болоте, и помнишь, тот зонт, которым ты укрыл десятки адептов. И Союз Артефакторов прислал благодарственное письмо ректору за твою идею о грузовой авионе. Тебе сейчас предложат звание офицера в Армии и без взноса. Давай пойдем служить вместе.

- Я уже сказал, в Армию я не могу пойти.

- Все ты можешь! Тебе там будет лучше! Нам будет лучше там, вдали от родовых правил.

И дальше Лион стал доказывать моему мужу, что в Армии у него больше шансов чего-то достичь, получить полную независимость от главы рода Чарх и от жены. Твердил, что Тим будет свободен в личных тратах, ему не нужно будет согласовывать каждый шаг с главой семьи, то есть со мной. Леди Найт не будет на него давить, взывая к его жалости. Даже лорд Чарх не сможет влиять на Тимира, грозя своим правом на родовой суд.

- Тимир, там мы будем свободны! – Закончил Лион.

Я подумала, если бы меня так уговаривали, отказаться я, вряд ли, смогла.

- Армия – это не свобода. И Сафире будет сложно без меня. – После долгого молчания сказал Тим.

- Армия лучше, чем род. А твоя жена справится. Она же умница. – Напомнил Тиму его же слова Лион. – Тем более, я не говорю подписывать пожизненный контракт. Мы согласимся на минимальный срок службы.

- Это семь лет, - от тихо сказанных слов Тима у меня камнем застыла в желудке съеденная каша.

- Тимир, ты как ребенок. У нас будут увольнительные. Тебе, как семьянину, каждые три месяца полагаются две недели вне казармы.

Если Тим сейчас согласится… Что я буду делать, если Лион Тима уговорит? Мне за мужем в Армию идти?

Я ждала, что сейчас скажет мой муж и, казалось, даже стрекот ночных насекомых и шелест листвы могли мне помешать услышать мой приговор.

- Лион, все это неважно. – Услышала я голос Тима. – Все неважно, если Сафира не рядом со мной. Я хочу быть с ней рядом каждый день.

- Тимир, только не говори, что ты влюблен в леди Чарх. – Запустив камень в крону ближайшего дерева, раздраженно произнес Лион

- Я… влюблен не в леди Чарх, а в мою Сафиру. И любить жену, Лион, это правильно.

Под веселый стрекот насекомых, ночью выбирающихся на танцы и радостный шелест листочков, поющих подлунные гимны, каждая клеточка моего тела тоже затянула песню о вечной любви. Я, подслушивая Тима, скоро поэтом стану. В лицо бы он мне таких слов никогда не сказал.

И, мне казалось, на этом разговор Найтов должен завершиться – все же уже сказано. Тим, наверно, так же подумал и встал с земли. Но Лион думал иначе:

- Если ты любишь жену, Тимир, почему так с ней обращаешься?

Тим замер на месте и холодным голосом настойчиво спросил:

- Как я с Сафирой обращаюсь? – Я бы на вопрос, заданный таким тоном, отвечать не осмелилась.

Только Лион по храбрее меня оказался:

- Ты ей приказываешь: «Стой здесь», «Ложись спать», «Жди, пока я вернусь»… Ты все одиннадцать дней так с женой общаешься? Сафира совсем тихая и незаметная стала. Ты ей слова сказать не даешь. Раньше бы она меня уже трижды обругать успела. Эй! – Это Тим, кажется, пнул, все еще сидевшего на траве брата. Но Лион и после этого не замолчал. – Ты и жену бьешь? – И получил еще один пинок.

Но не зря оба брата тренировались с доктором Надиром. Лион, выкинув ногу, ударил Тима по внутреннему сгибу колена и, повалив брата на землю, накинулся сверху, пока тот не успел занять более подходящее положение для самообороны. Лион схватил руку Тима и заломил ее за спиной.

- Сдавайся, - сквозь смех, сказал Лион, - и признавай, что я прав.

Тим, прижатый к земле братом, пытался высвободиться.

- Лион, сползай с меня. Не то так отделаю тебя, что на Яна станешь похожим, - также смеясь, пригрозил Тим.

Но Лион не сдавался. Я мне из-за темноты плохо было видно, что там происходит. Но через какое-то время, после барахтаний по земле и звуков ударов, уже Тим сидел на спине Лиона. Но и Лион не собирался признавать свое поражение и пытался скинуть брата со спины.