И он, поставив палатку, сбежал по пологому участку с обрыва к реке и принес оттуда несколько рыбок. Мне даже показалось, что эти рыбы сами вылезли из быстрой воды, выпотрошили себя и ждали пока Тим их заберет, так быстро он вернулся. Он закинул рыбок в котелок, налил воду и активировал греющий артефакт. Потом достал почтовик, вложил в него наспех исписанный лист с блокнота и только тогда обратился ко мне. А я все последнее время удивленно наблюдала за мужем и снова не могла понять, что с ним произошло.

Тим попросил меня сесть и спокойно, выделяя отдельные слова интонацией, рассказал о своем важном деле.

- Сафира, мы прошли необходимые задания. И у нас в запасе три дня до окончания практики. Я оставлю тебя здесь, в палатке. - Тим не позволил мне возразить. - Только на одну ночь. Мне надо кое-кому вернуть долг. А утром мы продолжим путь к равнине. Ты сейчас, как обычно, скроешь палатку артефактами. И все будет хорошо. - Уверенно закончил Тим.

- Ты идёшь к адепту Вэдр? - Следя за реакцией Тима, спросила я. Тим не ответил, но на скулах у него зашевелились желваки. - Тим, не надо ему мстить. Сейчас для нас важнее сдать практику.

Он не воспринял мои слова всерьез, только выражение лица стало упрямее.

- Тим, ты же идёшь не к одному Кону. У него целая группа подопечных. И собака одна осталась. Дядя же подтвердил, что тогда на тебя напали собаки семьи Вэдр. И лорд Вэдр не гарантировал, что это больше не повторится. Сейчас опасно с Коном связываться. А дядя тебе запретил его убивать, калечить или уродовать.

Я не знала, что ещё можно сказать, чтоб Тим меня послушал и не рвался мстить сейчас, когда мы могли без проблем вернуться в Академию.

А Тим с кривой улыбкой спросил:

- Сафира, как ты сможешь жить с человеком, который не отомстил твоему обидчику? И достоин ли я вообще становиться отцом, если позволяю безнаказанно оскорблять себя?

Мне больше нечего было сказать. Намеки на свое якобы "замужество" Тим не сможет забыть. И не позволят ему это забыть. А за тату подчинения Тим обещал отомстить за меня Кону. Но удержать всхлипывание я не смогла:

- Тим, а если тебя накажут?

Муж обнял меня и с коротким смешком спросил:

- За что? Я не буду делать ничего запрещённого. Никакого физического вреда аристократу. Лорд Чарх придумал нечто гениальное. Я только приведу в исполнение его план. И сейчас, когда я знаю, где примерно находится Вэдр с группой – самое удачное время его навестить. - Когда же я успокоилась и перестала цепляться за мужа, Тим попросил меня вовремя поужинать и активизировать артефакты, а сам сбежал в сгущающуюся темноту.

Я какое-то время сидела на месте, а потом вспомнила, что не пожелала мужу удачи и выскочила из палатки. Его уже не было видно.

А я обошла место возле палатки и уже решила скрыться под тентовой защитой палатки и активизировать артефакты, когда что-то обвилось вокруг моей ноги и потянуло меня в сторону от палатки. Змея такой твердой быть не может, попыталась я внушить себе успокаивающую мысль. Я хотела отдернуть ногу, но нечто сжало ее сильнее и, дёрнув меня в сторону, опрокинуло на землю. Я попыталась падая сгруппироваться, как учил меня Тим. А потом в ужасе, понимая, что тянут меня прямо к обрыву начала хвататься за траву и во всю силу лёгких закричала:

- Тим, помоги!

Я приложила все силы, чтобы встать на ноги, но отдернуть от своей ноги то, что ее обхватило, я не смогла. Это было что-то шершавое, холодное и очень твердое. И это что-то продолжало настойчиво тянуть меня к обрыву, стискивая за одну ногу. И мне приходилось, подпрыгивая, приближаться к краю, за которым меня ждала неминуемая гибель. В сгустившейся темноте у меня не получалось рассмотреть, что обхватило мою ногу у лодыжки, но я утешала себя, что змея такой твердой быть не может.

Я попыталась отдернуть ногу, но не удержалась в стоячем положении. Сейчас у меня уже не получилось удачно сгруппироваться. Но уроки Тима не пропали без толку: я ничего себе не сломала. Лежа на спине, я свободной ногой попробовала ещё раз освободить другую ногу, отпихнув то, что ее связывает. Не получилось: меня медленно, но настойчиво тянуло к обрыву.

Тогда я стала ногами упираться в землю, и руками начала хватать все, что попадалось под руку. Но даже ненадолго задержаться на одном месте у меня не получалось. Да и лёжа на спине, поймать что-нибудь надёжное, крепко вросшее в землю, было невозможно. А трава, которую я хватала, отрывалась от земли. От этого и от страха упасть с трёхметровой высоты прямо на каменистый берег под обрывом, кричать и звать Тима я стала громче. И он пришел...

Тим вернулся спасти меня!

От одной этой мысли я почувствовала себя увереннее. Показалось, что даже звезды засияли ярче.