- Сафира, не говори глупостей, не разочаровывай меня в своей разумности. Я тебе со временем понравлюсь. Все так живут. А Тимир не может тебе нравится: он вырожденец. Может, только на пару часов, для удовольствия, как другим девушкам. До свадьбы я не буду мешать твоим развлечениям. За Тимира тебя замуж не отдадут, ты должна родить наследника, а от него получатся только такие же выродки, как он. Ты знаешь, что у него даже пальцы на ногах с дефектом? То, что он дважды победил на тренировках, ничего не значит, ему просто повезло. И внешность его от этих побед не изменилась. А насчёт той, кого я якобы люблю, это уже пройденный этап. Я старший в семье и должен выбрать достойную жену из знатного рода.

Даже если бы он мне нравился, после всего сказанного им сейчас, я бы прониклась к нему глубочайшим презрением. И как доказывать ему, что он не прав, и его представления о супружестве совсем извращённые. И как, общаясь с Тимом, называя его своим другом, Чмир смог наговорить про него столько гадостей. Про "ужасный дефект" пальцев даже семья Найт не распространялась. Ну, раз так, и я с этого "старшего в семье" корону собью.

- Адепт Рват, я же раньше говорила, почему ты и Лион в качестве спутников жизни мне не нравитесь. Вы несамостоятельные и безответственные. Ты даже любимую девушку перед семьёй не отстоял, что же меня ждёт рядом с тобой? Ты только что предал дружбу с Тимом, а он тебе всегда помогал и всегда говорил о тебе уважительно. И, если говорить начистоту, у меня много предложений от более достойных кандидатов, чем ты. Дядя каждый день присылает мне письма с новыми именами. И Матиас Мартазан намного лучше тебя, он не носится со своей родовитостью и никого грязью не поливает.

Чмир выслушал меня сидя прямо и с плотно сжатыми губами. А потом резко встал и направился к выходу из столовой. Даже чашку свою не унес. Считает меня достойной убирать за ним посуду?

Как я могла настолько ошибаться в Чмире. Это слова Тима, про ответственность и справедливость друга не позволяли мне присматриваться к нему и анализировать его поступки. Чмир же получал выгоду, общаясь с Тимом, но даже в аудитории они никогда рядом не сидели. Чмир не забывал про ущербность своего друга.

Аромат кофе вывел меня из раздумий. Возле моего столика стояли Тим и Лион. У обоих были полные подносы с едой, как будто сейчас не завтрак, а вынужденная «заправка» перед долгой голодовкой.

- Утра доброго. Можно мы к тебе подсядем? - Спросил Тим.

А Лион, не дожидаясь моего ответа, уже поставил поднос и отодвинул себе стул:

-Это чья чаша? - Кивнув на оставленный Чмиром прибор, спросил Лион.

- Чмира. - Я пригласила и Тима сесть.

- Он здесь сидел?- Удивился Лион.

- Ему было бы сложно звать меня замуж, сидя за другим столом. - Съязвила я.

Лион посмотрел на Тима:

- А Чмир не сдается, уже вторая попытка. - А у меня спросил. - Что на этот раз ему ответила? Согласилась? Или сказала, что желание учиться на благо Принципата только окрепло?

Я выдохнула. И собрала свою посуду в поднос. Чувствовать на себе две пары напряжённых глаз было не очень приятно. Но мне столько времени не хватало общения, а никто со мной не разговаривал, интересной беседой меня не развлекал. Так что пусть они почувствуют, каково мне было все это время.

- Ну, Сафира, ты же отказала? - Продолжал допытываться Лион. Долго капризничать я не смогла. А, когда я кивнула, Лион рассказал мне по большому секрету одну историю. - У Чмира была возлюбленная. Он обещал жениться, как закончит Академию. И, конечно, если его одобрит семья. А она неожиданно вышла замуж за другого. Знаешь, что такое Скорый брак? Это когда помолвка и свадьба происходят в один день. Она Чмира даже не предупредила. - И Лион добавил. - Змея.

А я заступилась за незнакомую девушку.

- И правильно сделала. Он ради нее не готов идти против мнения семьи, почему она ради него должна упускать шанс выгодно выйти замуж?

- Выгодно? А как же любовь? Или тоже считаешь, что чувствами сыт не будешь? – С кривой улыбкой спросил Лион.

- Я считаю, что не может одна сторона все время приносить жертвы. Эта девушка была небогатой и незнатной, ей нужна в жизни определенность и мужская забота. Чмир ей ничего не обещал, более того, он даже сватал меня у моего дяди, когда она ждала, пока он закончит Академию. И, вообще, ваш Чмир гнилой человек. Как за столько лет вы оба его не разглядели?

-У него долг перед семьёй и родом. - Впервые вмешался в наш с Лионом диалог Тим.

- У меня тоже долг перед семьёй и родом. И мне теперь за Лиона замуж выходить? - Спросила я Тима. - Дядя уже писал, что готовит между нами брачный договор.

- Не выходи! - Лион озвучил то, что сказали глаза Тима. - А меня и не предупредили, что все так завертелось. - Ударил ладонью по столу Лион. - Сафира, - и начал он сразу искать варианты выйти из опасного для себя положения, - мы можем перед алтарем отказаться от супружества. Тогда даже договор родителям придется разорвать.

- Я с тобой даже не встану у алтаря. Да чтоб я для тебя наряжалась! Ни за что!

Лион лучезарно улыбнулся и искренне сказал:

- Я тебя люблю. Как сестру, - уточнил, поймав напряжённый взгляд брата.

А я решила подбросить им пару мыслей, чтоб ни я одна тут мучилась.