— Я действительно взволнована. Я ремонтировала эту студию в течение последних трех месяцев, и она почти готова. Я открываю ее через две недели. Пятнадцатого мая.

— Я рад за тебя, детка.

— Достаточно рад, чтобы приехать на открытие?

Я моргнул, прокручивая в голове ее предложение. Неужели она только что пригласила меня в Нью-Йорк? Да, так оно и было. И я никак не мог позволить себе поехать туда.

Если бы я только что не купил два новых объекта недвижимости и не вложил все свои сбережения в первоначальный взнос, я бы без проблем потратил немного лишних денег на перелет. Но через две недели? Я не мог ими размахиваться.

— Я не знаю, смогу ли я.

— Пожалуйста? Я не против попрошайничества. Я действительно хочу, чтобы ты был здесь.

— Почему?

— Потому что многое из этого происходит из-за тебя. Я почувствовала себя другой с тех пор, как уехала. Та журнальная статья. Работа с тобой в баре. Я думаю, это вдохновило меня на то, чтобы сделать больше в своей жизни. И, честно говоря, я скучаю по тебе. Я не могу представить, как открываю это заведение, если ты тоже не будешь здесь, чтобы увидеть его.

Сказать «нет» сейчас было невозможно.

— Я посмотрю, смогу ли я найти выбраться.

— Спасибо, буду ждать.

Я повесил трубку, глядя на воду.

Она нашла свою страсть. Улыбка с моего лица не сходила.

Поездка в Нью-Йорк означала, что что-то в одной из моих новых квартир придется отложить. Может быть, новый ковер. Может быть, я бы нашел арендатора, которому было бы все равно, если холодильник будет зеленого цвета.

Я обдумывал идеи по поводу денег на билет на самолет, когда повернулся и пошел обратно по причалу. Я быстро попрощалась с Хейзел и Ксавьером, поблагодарив их за ужин. Потом, вместо того чтобы пойти домой, я пошел в бар.

Тея странно посмотрела на меня, когда я вошел в парадную дверь.

— Привет. Что ты здесь делаешь?

— Мне нужна услуга.

— Хорошо. — Она отложила блокнот, который держала в руке. Всякий раз, когда работа шла медленно, Тея рисовала картинки. Я и раньше видел пару набросков с моим собственным лицом, но на сегодняшнем была Камила.

— Ты можешь подменить меня на выходных через две недели? Мне это нужно, и выходные в понедельник и вторник. — Я уже много лет не просил отгула. И я никогда не менял расписание. Было странно просить о чем-то.

— Эм, конечно. — Она кивнула. — Я уверена, что либо Джексон, либо я сможем заменить тебя. Все в порядке?

— Я в порядке. Просто в последнюю минуту подвернулось дело.

— Хорошо для тебя. Ты никогда не берешь отпуск. Собираешься куда-нибудь съездить повеселиться?

Я напрягся, потому что не было никакого способа скрыть это.

— Я действительно собираюсь в Нью-Йорк.

Нью-Йо… Студия. — Она одарила меня понимающей усмешкой. — Ты идешь на открытие студии Софии.

— Я бы с удовольствием.

— Честно говоря, я не думала, что вы, ребята, все еще общаетесь. Извини. Мне следовало подумать об этом раньше.

— Все в порядке. Мы не общаемся. Но она позвонила и пригласила меня. Звучит очень важно для нее.

— Так и есть. На самом деле она не рассказывала нам об этом до прошлой недели. Я думаю, она действительно нервничает из-за того, что мы все подумаем. Очень мило с твоей стороны быть рядом с ней.

— Она сделала бы то же самое для меня. — Я пожал плечами, не желая раздувать из этого проблему. Я поеду просто как друг. Правильно.

Мы с Теей не обсуждали все, что произошло со мной и ее невесткой. Поэтому неудивительно, что она не рассказала мне о студии Софии. Это стало темой, не подлежащей обсуждению, вероятно, потому, что все думали, что у нас была просто интрижка.

Никто не знал, как много я все еще думал о ней.

— Потрать столько времени, сколько тебе нужно, — сказала она. — Логан тоже едет, так что ты можешь полететь с ним.

— Нет, все в порядке. Я в состоянии купить билет.

— Или ты можешь полететь на частном самолете бесплатно. — Она закатила глаза. — У Кендриков есть деньги, Дакота.

— Я в курсе, — пробормотал я.

— Нет ничего постыдного в том, чтобы позволить им сделать что-то хорошее для тебя.

— Дело не в этом.

Она положила руку на бедро.

— Не будь таким человеком.

— Каким человеком?

— Таким, который слишком горд, чтобы быть с богатой женщиной. Потому что София не виновата, что родилась богатой.

— Это не… — Я остановил себя, прежде чем смог это опровергнуть. Потому что, возможно, в том, что говорила Тея, была доля правды. И мне действительно не помешал бы бесплатный полет. — Хорошо. Спасибо.

— Всегда пожалуйста. Я сообщу Логану, что ты едешь с ним.