Я потянула его за руку и повела к входной двери, где достала свои ключи и открыла дверь. Внутри все еще пахло свежей краской. Бригада только что закончила ремонт вестибюля два дня назад. Вчера у меня была последняя беседа с бригадиром, за пару часов до того, как я отправилась в «Кендрик Энтерпрайзиз» ждать Дакоту.

Включив свет, я подошла к стойке регистрации, где у меня лежали стопки документов о покупке.

Я вытащила листовку из-за прилавка и передала ее Дакоте, переминаясь взад-вперед на своих каблуках-танкетках, пока он читал листовку.

Сегодня я надела джинсы, зная, что он тоже будет в них. За последние четыре месяца я вернулась к своему обычному нью-йоркскому стилю, нося одежду, которая больше подходит будущей бизнесвумен и филантропу.

Но сегодня мне не нужно было одеваться для встреч. Сегодня я была одета просто для развлечения. Ещё одна вещь, по которой я скучала. Открытие студии было волнующим, временами веселым, но в то же время полным раздоров. Я не сомневалась, что сегодняшний день будет одним из лучших за последние четыре месяца.

Я вернулась к старой рутине с тех пор, как покинула Монтану. У меня появилось несколько новых идей, а именно этот бизнес и погружение в него с головой, но с тех пор, как я выпила с Обри 4 месяца назад, я не выходила из пентхауса без макияжа. Я каждый день красилась безупречно.

Может быть, именно поэтому потребовалось так много времени, чтобы позвонить Дакоте. Я беспокоилась, что эта версия Софии, которая все еще пыталась найти себя, будет не той, кого он хотел.

Я беспокоилась, что он уже двигается дальше.

Когда я звонила ему две недели назад, это было с этого самого места.

Стены в студии еще не были покрашены в кремовый цвет. Гипсокартон был только приклеен и текстурирован. Полы были задрапированы пластиком и покрыты гипсокартонным составом. Мой офис представлял собой беспорядок из припасов и вещей, ожидающих, когда их уберут.

Когда я позвонила Дакоте, я была близка к панике. Я была так уверена, что это будет провал, что у меня чуть не случился срыв.

Но всего один привет от него, и все это исчезло.

Я стояла там, глядя на свой беспорядок, и знала, что смогу довести дело до конца.

— Занятия бесплатные? — Спросила Дакота, когда он закончил читать листовку.

— Да, это бесплатно. Дети из малообеспеченных семей не должны платить. Мы просим тех, кто может позволить себе уроки, просто делать пожертвования, если у них есть такая возможность.

Я хотела, чтобы все дети ходили на уроки танцев. Так или иначе, мои уроки были тем, что осталось со мной навсегда. Они были тихой страстью, которую я хранила все эти годы. Я не хотела отказывать в этом ни одному ребенку в городе только потому, что они не могли позволить себе одну из дорогих студий поблизости.

— Так ты занимаешься бизнесом и благотворительностью?

Я пожала плечами.

— Ну, не я. Сначала я собиралась попытаться сделать все это сама, но потом у меня была пара встреч с Обри, и я увидела некоторые недостатки. Если я действительно хотела, чтобы это заведение пользовалось успехом, мне нужна была помощь людей, которые лучше разбираются в бизнесе. Поэтому я наняла менеджера, который будет руководить работой изо дня в день. И есть учителя, которые будут вести настоящие уроки танцев.

Я достаточно хорошо знала свои ограничения, чтобы понимать, что, хотя я находила бизнес-стратегию интересной, она не была моей сильной стороной. Если мы собирались расти, мне нужна была помощь. Я была создателем и художественным руководителем. Я бы сыграла ключевую роль в сборе средств. Но мои сотрудники возьмут на себя все остальное. Таким образом, я могла бы сохранить свою свободу, и мне не пришлось бы брать на себя обязательство быть здесь каждый день.

— На данный момент у нас записалось около сотни детей, — сказала я ему. — Этого достаточно, чтобы заполнить большую часть вечерних занятий. Но я надеюсь, что мы получим больше. Мы с менеджером говорили о том, чтобы обратиться к городским детским программам и привезти сюда детей на автобусах, поскольку их родители могут быть не в состоянии позволить себе транспорт.

Дакота кивнул и указал на стекло, отделяющее родительскую зону наблюдения от собственно танцевальной комнаты.

— Мы можем войти внутрь?

— Конечно. — Я провела его мимо стойки администратора и дальше по коридору, указывая на различные двери, пока мы шли. — Раздевалки находятся справа, одна для мальчиков и одна для девочек. Далее находится кабинет моего менеджера. А мой — в конце коридора.

Я повернула налево через открытые двойные двери в танцевальную студию. Она была тусклой, освещенная только солнечным светом, льющимся через передние окна. Но она была широкой и открытой. Вдоль задней стены тянулся бальный станок.

— Это уже что-то. — Дакота прошел глубже в пространство, вбирая все это в себя, пока он осматривал комнату. — Почему ты решила сделать это бесплатным?