Старшеклассники приняли удар на себя. Я вспотела. От шерстяного платья, от кофе, от нервов, но в основном от того, что я была таааааак близка к тому, что у меня будет собственная колонка и я буду работать с Себастьяном, если, конечно, все не испорчу.

Наконец, заговорила Наоми.

— Мне нравится.

— Превосходно, — согласился Зик.

Я вздохнула с облегчением.

— Итак, Джулс, расскажи нам свое видение проекта, — сказал Себастьян.

К счастью, я потратила весь урок геометрии на обдумывание колонки. Да, придется просить у Айзека конспект по теореме Пифагора, но зато сейчас я была готова.

— Ну, я всегда думала, что портретные снимки — это запечатление духа человека, — начала я. — Раскрытие внутреннего мира чел…

— Вот вы где!

Я услышала знакомый голос, но он был настолько неуместен здесь, что у меня закрались сомнения по поводу того, слышу ли я его на самом деле. Я повернулась, чтобы посмотреть …

В дверях стояла мама и улыбалась. Что она делает в школе? Должно быть, случилось что-то очень серьезное.

— Привет, Джулс! – просияла она. Если что-то было не так, почему она вела себя так оптимистично?

Это было так странно.

— Как ты меня нашла? – вымолвила я.

Этим утром мама была так занята заботами о Мэй, что я не сказала ей о встрече.

— Я видела Айзека, — объяснила она. — Он сказал, что ты проходишь собеседование в школьную газету. Очень интересно! — щебетала она в комнате, полной студентов, которые теперь все смотрели на нежеланную родственницу. Мою родственницу. Крайне нежелательную в данный момент.

— Что ты здесь делаешь? – прошипела я.

— Ну, — начала мама, — я подумала, что ты могла бы показать Мэй окрестности.

Она отошла в сторону, открывая на обозрение нашу гостью, невинно стоящую у дверного косяка.

Мэй была в моей школе. Прерывая самый волнующий момент моей научной карьеры, и, возможно, личной жизни.

Я попыталась молча сообщить матери, что нахожусь в центре чего-то очень важного, но она, похоже, не получила мое телепатическое сообщение.

— С завтрашнего дня Мэй будет учиться с тобой в одном классе, — объяснила мама.

Подождите. Что? Мама сказала, что Мэй остановилась у нас всего на несколько дней. Почему она пошла в мою школу? А как насчет знака Сатаны, с которым ассоциировался ее город Тисдейл? Маме известно об этом?

Моя нога затряслась. Мне нужно сосредоточиться на главном деле: спасение собеседования. Нужно убрать отсюда маму и Мэй, и как можно скорее.

— Мам, у нас сейчас собеседование, — объяснила я, пытаясь скрыть от Себастьяна и редакторов растущее беспокойство.

Мама не поняла намека.

— Замечательно! Это будет интересно Мэй. У меня есть кое-какие дела. Девочки, я заберу вас через час. А пока наслаждайтесь! – добавила мама, выходя из кабинета.

Это невозможно.

Мэй смущенно стояла в дверях, не зная, что делать. Все смотрели на нас. Мне нужно пригласить ее? По моему сейчас я не настолько милосердна.

После неловкого молчания раздался теплый тенор:

— Не хочешь присесть? — любезно предложил Мэй Себастьян.

Мэй повернулась ко мне, словно ожидая моего одобрения.

Мне определенно хотелось сказать «нет». Но что еще мне оставалось делать? Сказать ей, чтобы она стояла в коридоре? В конце концов, это не ее вина, что она здесь. Виновата моя мама.

Я заставила свое лицо выражать радушие.

— Конечно, — предложила я с натянутым позитивом.

Видя, что ситуация хоть немного разрешилась, остальные развернулись к своим мониторам.

Мэй скользнула к столу и села. Наоми, Зик, и даже Себастьян уставились на прекрасную девушку, которая каким-то образом проникла в наш мир.

— Я Мэй, — тихо сказала она им. — Но думаю, вам это уже известно, — добавила она с легкой улыбкой.

Себастьян, Зик и Наоми рассмеялись.

— Очень приятно познакомиться, — ответил Зик, на мой взгляд, с излишним энтузиазмом.

— Итак, вернемся к колонке «Люди, которых вы не знаете»!

Это прозвучало громче, чем я предполагала, но мне нужно было попытаться привлечь внимание к рассматриваемому вопросу. К себе.

Я перескочила к важной части своего выступления:

— Я бы хотела делать портреты в контекстной ситуации, чтобы они связывали человека с тем, кто он есть. Но это не должно быть очевидно. Если это баскетболист, то его не обязательно фотографировать на баскетбольной площадке. Я бы сфотографировала его в библиотеке, потому что он любитель истории, но никому об этом не говорил.

— Отличная идея! — подбодрил меня Себастьян.

— Для самого интервью я бы выбрала пять вопросов, которые вы, возможно, даже не подумали бы задавать каждому.

— Интересно, — кивнула Наоми, — расскажи об этом поподробнее.