― Не понимаю, что ты имеешь в виду, ― ответила Сюзанна, избегая смотреть ему в глаза.

― О, ты не знаешь? Что ты здесь делала? Это частная собственность.

― Этот ребенок в опасности.

Сюзанна почувствовала, как в ней поднимается гнев.

― Я как раз собирался его спускать. Привести его на первую исповедь.

Сюзанна буквально прикусила язык, чтобы удержаться от комментариев.

― Отдай мне фотографии, ― потребовал он.

Она не ответила. Она огляделась вокруг, прикидывая, есть ли другой способ выбраться, кроме выхода за его спиной.

― Я видел, как ты их снимала на телефон.

― Я просто уйду и позволю тебе вернуться к своим делам.

Она сможет вызвать скорую помощь, чтобы забрать ребенка.

― Дай мне телефон, ― он не спрашивал.

Ей нужны были фотографии. Это было ее доказательством ― доказательством того, что эти люди издевались над детьми. Эти фотографии послужат убедительным доказательством, и в сочетании с показаниями Мэй она сможет сделать так, чтобы горожане были наказаны за жестокое обращение с детьми. Поскольку нигде в городе не было сигнала, у данных не было возможности попасть в облако — ей нужен был телефон.

― Я вежливо попросил, ― предупредил он, шагнув к ней.

Она почувствовала его горячее дыхание на своей шее. Он протянул руку к заднему карману Сюзанны. Женщина шлепнула его по руке костылем. Шериф хихикнул.

― А вы дерзкая дамочка.

Сюзанна протянула костыль и попыталась оттолкнуть его, но он схватил его за конец и дернул, выводя Сюзанну из равновесия.

Она упала на пол у его ног.

Застонав, ударившись о твердое дерево, она почувствовала, как ее лодыжка задергалась в гипсе — падение сделало ее рану еще более болезненной.

Она заставила себя встать на четвереньки, стараясь не давить на раненую лодыжку, и поползла прочь от него.

Стук! Она снова рухнула на землю — он потянул ее за ногу.

Он снова рассмеялся.

Теперь, лежа на животе, Сюзанна отчаянно замахивалась на него здоровой ногой. Вдруг она услышала лязг металла.

Она задела своей туфлей кочерги, стоявшие рядом с камином.

Теперь она почувствовала его вес на себе. Она попыталась высвободиться, но он перевернул ее на правый бок. Он склонился над ней и одной рукой прижал ее запястья к полу над головой.

Она смотрела в его темные глаза, боясь того, что он может сделать дальше.

Свободной рукой он дотянулся до ее поясницы и сунул руку в задний карман джинсов.

Она задохнулась от прикосновения его руки к своему телу.

Он вытащил телефон из-под нее.

Все еще стоя на коленях, он отпустил ее руки и открыл дверцу дровяной печи, чтобы бросить туда телефон. Сюзанна замахнулась на него кулаками, но это было бесполезно.

Он бросил ее телефон в огонь.

― Нет! ― закричала Сюзанна, увидев, как ее драгоценные фотографии тают в алом пламени.

― Сейчас, ― сказал он, глядя на нее сверху вниз, ― Что мне с тобой делать?

Сюзанна была парализована страхом. Затем ее прошлое нахлынуло на нее: вспышки побоев отца, тщетные попытки матери оторвать его от себя, рыдания брата в углу.

― Пора научить тебя не вмешиваться в чужие дела.

Он потянулся к толстому кожаному ремню на поясе.

Тело Сюзанны наполнилось ужасом, гневом, яростью.

Он расстегнул ремень и вытащил его из брюк.

ТУАНК!

Глаза шерифа широко распахнулись, челюсть отвисла. Он растерянно посмотрел на свою грудь.

Темно-красная струйка сочилась из середины его рубашки, кровавое пятно расплывалось по краям расстегнутой куртки. Его лицо исказилось от ужаса, когда он увидел:

Из его груди торчал тонкий металлический стержень.

Сюзанна пронзила его огненной кочергой.

Глава 49

― СЮДА! ― прошептала Мэй, когда мы выскочили из бункера.

Я последовала за ней через склад, который был прикреплен к силосу, так быстро, как только мои ноги могли нести меня.

Большой сарай был недалеко, но мы должны были добраться туда очень быстро, потому что Хаскелл уже шел за нами.

Проходя мимо тяжелой техники, используемой для переработки зерна, мы дошли до конца склада. Он соединялся с другим зданием ― длинным сараем с рядами спящих коров в стойлах. Я увидела, что животные были заклеймены, с пятиконечными звездами на задних лапах.

Я проковыляла в дальний конец сарая, где, как я была уверен, стояла машина.

Мы промчались через пахучий сарай, когда тяжелые шаги загрохотали позади нас, приближаясь.

Близко.

Я достаточно часто смотрела «С севера на северо-запад», где человека преследовал кукурузник, чтобы понять, что невозможно обогнать то, что больше и быстрее тебя. Мне нужно было что-то придумать.