— О, если она приготовит свой знаменитый десерт, не забудь оставить мне, я приду попозже, — она стоит у двери, пока я иду к своей машине.

Открыв дверь, я бросаю свои вещи внутрь.

— Постараюсь, — говорю я.

Она хочет закрыть дверь, но быстро открывает ее обратно.

— Ой, чуть не забыла. Расскажешь потом, как дела у тебя с таинственным человеком.

Я останавливаюсь.

— Подожди, что? Что за таинственный человек?

— Ты знаешь, о ком я говорю, — она начинает закрывать дверь. — У меня предчувствие, что он скоро свяжется с тобой, — не дожидаясь ответа, она захлопывает дверь, оставляя меня в замешательстве.

Вчера у меня не хватило смелости подойти и поговорить с ним, чтобы хотя-бы обменяться номерами, как он свяжется со мной? Не имея времени на раздумья, я запрыгиваю в машину и уезжаю. Подумаю о ее словах попозже.

В детстве я всегда ходила в гараж и часами смотрела, как мама рисует разные портреты. Иногда она даже позволяла помогать ей. Однако после смерти отца у мамы пропало желание рисовать. В конце концов, ей пришлось продать все свои картины и кое-что из вещей в доме, пока она не нашла хорошо оплачиваемую работу. Когда я уехала в колледж, я думала, что она снова начнет рисовать. Но она не коснулась ни одной кисти, и я знала, что это из-за отца.

Подъезжая к дому мамы, я замечаю некоторые изменения. Она добавила несколько цветов вокруг входной двери и перекрасила дом в сероватый цвет. Я открываю входную дверь и вижу, что она купила новую мебель для гостиной и построила патио на заднем дворе с садом.

— Мама! — кричу я, ища ее повсюду.

— Я здесь, милая, — отвечает она.

Я следую за ее голосом в гараж.

— Что ты тут делаешь? — спрашиваю я.

Я захожу внутрь и застываю в шоке.

Вся комната похожа на музей, заполненный различными картинами. Все они рассказывают историю моего детства. Она нарисовала, как выглядел наш старый дом, есть даже картина, на которой изображена вся наша семья, когда мы однажды поехали на озеро.

— Мам, что все это значит? — я обвожу рукой комнату.

Она смотрит на меня, вытирая руки об одежду.

— Нравится? Когда ты уехала после зимних каникул, у меня просто чесались руки, — она улыбается мне. — Давно такого не было.

— Это… — я подхожу поближе, чтобы получше рассмотреть картину, над которой она сейчас работает. — Удивительно. Я хочу какую-нибудь.

— Бери любую, — ласково говорит она.

Она обнимает меня, крепко сжимая.

— Я так рада, что ты здесь. Как прошла вчерашняя ночь? — она берет кисти и краски, убирая на место.

— На удивление супер. Нэнси повела нас в новый ресторан «Дельфино», а под рестораном находится ночной клуб «Подземелье», — рассказываю я, помогая маме убраться. — Танцевали, пока он не закрылся.

— Ого, похоже, Нэнси не обманула, — она украдкой смотрит на меня, ухмыляясь.

Я закатываю глаза, пытаясь сдержать улыбку.

— Пойдем, нужно готовить ужин. Ты же останешься?

Убедившись, что мы все убрали, иду за ней обратно в дом.

— Да, я остаюсь. Извини, что не пришла утром. Мы остались у Нэнси, и я проспала.

— О, всё в порядке, милая. Ты же пришла.

Включив музыку, мы достаем продукты, необходимые для приготовления ужина. Я помогаю маме нарезать овощи и приготовить мясо, украдкой бросаю взгляд на нее, наблюдая, как она танцует и подпевает музыке. Она выглядит такой счастливой и свободной; я не знаю, что вызвало эту перемену, но я скучала по этой её стороне. Такой была моя мать до того, как умер отец.

Как только вся еда была приготовлена и стол накрыт, мы садимся кушать.

— Ммм, очень вкусно, — хвалю я.

— Спасибо, детка. Я рада, что тебе понравилось.

Я улыбаюсь.

— Итак, мам, что происходит с домом? В последнее время ты сильно изменилась. Что-то случилось?

Она кладет вилку, полностью сосредоточившись на мне.

— Ну, мне показалось, что дом нуждается в новом облике. Я смогла накопить денег после того, как мы оплатили тебе учебу, — она оглядывает комнату. — Думаю, что пришло время начать новую главу. Прошло четыре года с тех пор, как твой отец покинул нас, а теперь ты закончила колледж и начала свою собственную жизнь. Я хотела снова начать свою.

Мое сердце теплеет, слыша, как она говорит это; я рада, что она наконец возвращается к тому, что любит. Я не думала, что этот день когда-нибудь настанет.

— Папа был бы счастлив увидеть, как ты приходишь в себя.

Она медленно кивает, ее глаза блестят. Она шмыгает носом пару раз, пытаясь не сломаться. Я встаю, обхожу стол, обнимаю ее и кладу подбородок ей на плечо.