Она захлопывает дверцу машины и бежит вверх по лестнице, а я спешу вниз, встречая ее на полпути. Мы обнимаемся и говорим, как нам не хватало друг друга. Самое долгое время, когда я была вдали от матери, это когда уехала в колледж и у меня были занятия в течение недели. Как только наступали выходные, я всегда навещала ее. Даже когда я переехала из дома в последний год учебы в колледже, я все равно старалась видеться с ней по выходным.

— Ух ты, мам, хорошо выглядишь, — она загорела, наверное была где-то на пляже. Вокруг нее какое-то сияние. — Ты выглядишь по-другому.

— О, перестань, — она закатывает глаза. — Меня не было всего три месяца. Прошло не так уж много времени.

— Да, и этого достаточно, чтобы ты изменилась, — мы входим в дом, и мама с благоговением оглядывает комнату. — Похоже, ты наконец-то живешь для себя.

Она перестает смотреть на картину на стене.

— Я знаю, что твой отец хотел бы, чтобы я отправилась за своей мечтой и путешествовала, как хотела, — я вижу печаль в ее глазах от упоминания отца.

Я хватаю ее за руку и сжимаю, потому что очень счастлива за нее. Она действительно выздоравливает и продолжает жить своей жизнью.

Эйден выходит из-за угла и подходит к нам.

— Здравствуйте, вы, должно быть, прелестная миссис Дэвис, — он целует меня в макушку и протягивает маме руку для рукопожатия.

Она колеблется, оглядывая его с ног до головы, затем кладет свою руку в его, улыбаясь. Эйден целует ей руку, потом вынимает из-за спины два букета роз.

— Спасибо, — удивленно говорит она.

Я улыбаюсь ему.

— Мама, это Эйден Дельфино. Эйден, это моя мама — Елена Дэвис, — я так нервничаю, надеюсь, сегодня все пройдет хорошо.

— Почему бы нам не пойти в столовую? — он протягивает руки.

Я кладу руку ему на плечо, и мама делает то же самое. Он ведет нас в столовую, и мама, говорит, как ей нравится дом.

— Спасибо. Многое перешло по наследству от моей семьи, — он отодвигает стулья нам обеим, и мы садимся. — На самом деле, весь этот дом принадлежит моей семье уже много лет. Я просто обновил тут все, изменив некоторые вещи, чтобы он выглядел более современным.

— Ну, у тебя, конечно, хороший вкус, — замечает она.

Когда Эйден садится, один из его сотрудников выходит и наливает нам немного воды.

— О, я совсем забыла про ужин. Пойду возьму тарелки, — говорю я, а Эйден хватает меня за руку, останавливая.

— Нет, все в порядке. Их принесут. Иди и проводи время со своей матерью, — я снова сажусь на свое место, благодарная ему за то, что он обо всем позаботился.

Мама хватает салфетку и кладет ее себе на колени. Я вижу, как на ее лице появляется дразнящая улыбка, хотя она смотрит вниз.

— Ну, мам, как прошла твоя поездка? Я знаю, что тебе нужно было работать, но все равно это был отпуск, — нашу еду ставят перед нами.

— Это было великолепно: я ездила в Париж, Англию и Германию. Ты же знаешь, я всегда мечтала об этом, — моя мама часто говорила, когда я была младше, что она собирается поехать в эти три страны.

— Да, раньше ты все время об этом говорила.

— Да, и правда, — она поворачивается от меня к Эйдену.

Похоже, она готова приступить к делу.

— Итак, Эйден, расскажи что-нибудь о себе. Я мало что знаю, так как мы с дочерью почти не разговаривали.

Он смотрит на меня, видя, как я нервничаю. Он придвигается ближе и под столом кладет руку мне на бедро. Его успокаивающее прикосновение помогает мне перестать ерзать.

— Ну, я бизнесмен. Владею многими предприятиями, а также управляю семейным бизнесом, который перешел ко мне от отца, — объясняет он.

— Правда? — мама смотрит на меня, одаривая приятным взглядом. — А я могу знать, что это за предприятия?

— Хм, ну, я владею бизнес-центром, в котором работает ваша дочь, «Крипто», а «Дельфино» — это мой новый ресторан с ночным клубом. Ну, и еще несколько.

Мама поднимает руку.

— Подожди, ты босс моей дочери? Вот это сюрприз.

— Я знаю. Это был шок для… — начинаю я, но Эйден поднимает руку, прерывая меня.

Я посмотрела на него, недоумевая.

— Все совсем не так, миссис Дэвис. Мы познакомились в тот вечер, когда я открыл ресторан, — он снова хватает меня за бедро и прижимает под столом. — Я даже не знал, что ваша дочь работает на меня до нашего первого свидания.

Я смотрю на маму и вижу, что ей не понравилось, что он меня так оборвал. Однако я знаю, что она ничего не скажет об этом. Она просто вела себя так, будто ничего не случилось, продолжая разговор.

Она тянется к своему стакану и делает глоток воды.

— Хм, что ж, приятно это знать. Спасибо за объяснение.

Эйден смеется, глядя на меня, а не на мою мать. Остаток ночи она слушает, рассказы Эйдена о себе, и каждый раз, когда Эйден отворачивается или разговаривает с персоналом, она смотрит на меня неодобрительным взглядом.

Это не нормально. Я уже вижу, что он ей не нравится.

— Для первого раза готовки ты отлично справилась, — хвалит меня мама.

Я помогаю ей надеть пальто.