Дверь открывается, и выходит Грейс с опущенной головой, а Эйден следует прямо за ней. Он хватает ее и что-то шепчет на ухо. Она стоит как статуя, слушая его, и двигается только тогда, когда он заканчивает говорить с ней. Охранники берут ее за руки и ведут в противоположном направлении. Дверь, к которой они идут, ведет в другую часть дома.

Эйден сказал, что в этом доме много разных отсеков, даже есть секретные зоны, о которых некоторые люди не знают. Только охранники, из соображений безопасности, если что-то случится.

Я смотрю, как мужчины провожают Грейс, и это ненормально… Обычно я не часто ее вижу, а если и вижу, то она быстро заканчивает убираться и уходит. Я никогда не видела ее в кабинете. Интересно, о чем они говорили? Нужно потом встретиться с ней и проверить, как она. Я хочу убедиться, что с ней все в порядке.

Эйден как раз собирается вернуться в свой кабинет, когда замечает, что я иду к нему. Я делаю глубокий вдох, не могу лгать — я безумно скучаю и все еще люблю его.

Он засовывает руки в карманы и подходит ко мне. Оказавшись друг перед другом, мы стоим и смотрим. Мне не терпится дотянуться до него и сократить расстояние. По глазам видно, что он хочет сделать то же самое, но никто из нас не знает, стоит ли.

Когда я вижу, что это никуда не приведет, ожидая, кто сделает первый шаг, я решаю взять инициативу на себя.

— Привет.

— Здравствуй.

Слезы застилают глаза, я вижу его расплывчато. Я задыхаюсь, пытаясь выдавить из себя слова. Он быстро тянется ко мне, обнимая.

— Тише, прости. Все будет хорошо. У нас все будет хорошо, — говорит он, но его голос приглушен, он зарылся рукой ко мне в волосы.

Я продолжаю ломаться внутри, он поднимает меня и несет в свой кабинет, садится на диван, держа меня на коленях. Он кладет руки по бокам моего лица и наклоняет голову назад.

— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя? — его глаза глядят в мои, он вытирает мне слезы.

Я целую его в губы, показывая своими действиями, что тоже люблю и хочу его. Он отвечает, углубляя поцелуй и притягивая меня ближе к себе. Я не хочу стонать, но мне кажется, что мы так давно не были вместе.

Я отстраняюсь, зная, что мы не можем идти дальше, пока не поговорим. Мои глаза плотно закрыты, потому что это труднее, чем я думала.

— Я тоже тебя люблю, — я отстраняюсь и хватаю его за лицо, как он меня. — Но нам нужно поговорить.

Он откидывается на спинку дивана, и машет рукой, чтобы я заговорила первой.

— Во-первых, я хочу сказать, что не оставлю тебя. Я люблю тебя, и это правда. Но мы движемся слишком быстро, — я чувствую, как он напрягается под моей рукой.

Я провожу большим пальцем по его щеке, пытаясь успокоить.

— Подожди, подожди, я еще не закончила. Выслушай сначала, прежде чем начнешь расстраиваться, пожалуйста? — он кивает и расслабляется. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. — Нравится тебе это или нет, но это правда. Мы движемся слишком быстро, и я думаю, что нам нужно замедлиться. Я не говорю, что мы не можем быть вместе или что-то в этом роде. Я просто хочу притормозить.

— Нет.

Этот разговор уже начинает казаться бессмысленным. Теперь, когда он сказал «нет», вся моя надежда исчезла.

— Мы уже говорили об этом «быстром движении». Мы не должны беспокоиться о том, что говорят другие. Мне нравится твоя мать, но ты взрослая женщина, живущая своей собственной жизнью, — он показывает на себя, а потом на меня. — Мы просто плывем по течению. Твоя мать не всегда обязана соглашаться со всем, что ты делаешь. Все, что она может сделать — это позволить тебе жить своей жизнью, любить тебя и быть рядом, когда ты в ней нуждаешься.

Теперь я в замешательстве, потому что он говорит правильные вещи. Но слова мамы тоже имеют смысл.

— Эдит, не позволяй другим вмешиваться в наши отношения. Должны быть только ты и я. Вместе, мы против всего мира. Я не отпущу тебя, и ты не отпустишь меня. Я люблю тебя, ты любишь меня, вот и все, что имеет значение.

Слушая его, я думаю, что приняла решение, но есть еще одна вещь, о которой мне нужно сначала поговорить.

— Никогда больше не бей меня.

Его лицо опускается, он снимает меня со своих колен, встает и ходит взад и вперед.

— Я не хотел… я знаю, что не должен был трогать тебя. Но я подумал, что ты уходишь, и разозлился.

Я встаю и подхожу к нему, расстраиваясь, потому что гнев — не оправдание. Ему нужно научиться контролировать свои эмоции, иначе у нас ничего не получится.

— Я могу быть наивной во многих вещах, но бить женщину… Если мы собираемся продолжать наши отношения, то ты больше никогда не причинишь мне боль. Если ты сделаешь это снова, то у меня не будет другого выбора, кроме как оставить тебя.