— На основании ваших результатов в первом испытании. Были измерены физические возможности, предпочтения и черты каждого аколита, чтобы максимально точно отразить их в таблице. Конкретно же, если говорить о значении цифр, то трактовать их можно примерно так: каждый новый аколит обладает способностями обычного человека. Они находятся в диапазоне от 0 до 20, где 20 — это профессиональный спортсмен, а 0 — это труп. Аколиты очень быстро выходят за рамки возможностей обычного человека, что отражается в этих цифрах, точнее, в их относительно быстром росте.

— Понятно. А что с умениями? Почему они «отсутствуют», если у меня остались некоторые знания из прошлой жизни?

— Потому что система не смогла их оценить во время испытания, ведь ваша память фрагментарна, как и у всех остальных призванных. Со временем, когда вы будете использовать понятные системе умения и откроете больше о себе, система распознает ваши способности и будет их отслеживать.

— Изящно. Что это за «Неотвратимость Закона» и почему о ней ничего не известно?

— Это ваш уникальный дар, Аколит, символ доверия, оказанного вам одним из Вечных Аспектов. Природа его для вас будет загадкой, которую вам необходимо разгадать, чтобы пройти по пути Вознесения. И первую подсказку дам я, — автоматон пробежал пальцами по клавишам, и на этот раз брюнет услышал негромкую музыку, — подтверждено. Одно из свойств вашего Дара носит название «Алмазная воля»

Раскрыто свойство Дара:

Алмазная Воля: дарует высокое сопротивление всем видам воздействия на разум и невосприимчивость к иллюзиям. Поиск истины не для тех, кого легко обмануть!

Возникшая в голове информация заставила парня дёрнуться. Она пришла не в виде текста перед глазами, а скорее как абстрактное знание, которое, казалось, всегда там было.

— Понятно. Хорошо, Аргента, у меня немного иной вопрос. Нельзя ли сделать интерфейс этого каталога немного иным, менее… инвазивным, что ли?

— Это в вашей власти. Вы можете настроить все аспекты интерфейса так, как будет удобно. Обычно аколиты предпочитают «имитацию дополненной реальности», в которой информация выводится перед глазами аколита, прямо поверх картинки, передаваемой зрением, — Аргента помолчала секунду и добавила, — из-за высоких предпочтений к этому интерфейсу я обычно помогаю аколитам выбрать его ещё до того, как они коснуться камня Варл. К сожалению, в вашем случае сделать этого не вышло из-за свойства вашего дара, защищавшего вас от иллюзий.

— Да уж, получилось, что я начал знакомство с конца. Что ж, Аргента, в таком случае, расскажи мне об этом мире.

Автоматон положил пальцы на клавиатуру своего «пианино» и начал рассказ.

Говорила Аргента довольно долго и весьма специфическим языком, больше подходящим для пересказа преданий и легенд. Или, как вариант, религиозных текстов. Речь изобиловала всякими «давным-давно», «и сказала богиня — да будет свет», и тому подобным, но при этом была скупа на действительно важные подробности быта жителей этого самого «давным-давно», как и любая легенда. Люди, заложившие в автоматона необходимость рассказать именно такую версию, которая, черноволосый был уверен, являлась либо компиляцией, либо прямым цитированием местных религиозных текстов, хотели прежде всего донести своё видение мира, а не рассказать новоприбывшим важные элементы своей истории.

Впрочем, даже из откровенно религиозного повествования можно почерпнуть немало, если знать, где искать. Внимательно слушая рассказ автоматона, черноволосый аколит делал мысленные пометки, уточнял интересующие его аспекты, и вскоре в его голове сложилась довольно странная картина.

Мир, в который он попал, оказался намного необычнее, чем он ожидал. Для начала — это место не было единым “миром”. Люди жили на астероидах, которые называли островами. Острова были самых разных форм и размеров, какие-то почти не двигались, словно нанизанные на ось между находящимся в зените созвездием и тёмным “дном” этого мира, где сходились отходившие от черепа “рукава”. Другие острова двигались на таких скоростях, что аколит, услышав цифру, искренне удивился как можно жить при таких условиях. Но все движения проходили в “горизонтальной плоскости”. В вертикальной же плоскости острову было непросто сменить своё положение, ведь “подняться” или “опуститься” означало по сути “приблизиться или отдалиться к туманности Черепа”. Последняя имела огромное религиозное значение и потому движение относительно неё было не просто перемещением в пространстве, но показателем набожности и крепости веры обитателей острова. Поэтому выше всех располагался остров-резиденция верхушки жречества, а остальные, менее благочестивые и праведные, были ниже и ниже. В самом низу роя, скорее всего, были совсем неверующие и ужасные личности, но о них Аргента не стремилась особо рассказывать.